贾琏今非昔比, 州牧一方后举手投足更添威严, 不光贾蓉贾兰等晚辈在他面前放不开手脚, 坐下略说了会儿话后，连贾赦贾政等人都觉出些不自在来。
贾琏待他们倒还是以往的样子, 该有的恭敬一丝儿不少，不经意间还带着些从小就有的混不吝，言辞神色都透着亲近。可不知怎的, 各怀心思的几人, 心中竟不约而同生出忌惮，仿佛一句话不投机，贾琏就会直接翻脸一般。
贾琏吃茶, 有人担心他是听得无趣, 心里厌烦，贾琏平静旁听, 有人觉得他存心慢待，敷衍了事, 便是贾琏唇角含笑，也有人觉得他隐含讥讽, 瞧人不起。然而这些人心里猜测一万遍，也没有一个敢出头惹贾琏不悦的, 只能面上带笑、心中忐忑，个个如坐针毡, 早将平时的长篇大论夸夸其谈丢在了脑后, 屋子里竟渐渐没了声音, 只有贾母还慈爱的拉着贾琏问些他这几年在外的饮食起居。
众人打了一回眉眼官司，最后还是由贾赦出面，轻咳一声，捋须笑道：“琏儿这一路赶回来也是不易，我瞧着倒是比之前瘦了些，不如咱们先让他回去歇歇，过几日再一处说话。横竖琏儿这次回来多半都要留在京里，也就不急于这一时。”
他话说的十分慈爱，仿佛将长子爱重到了骨子里，听得人也纷纷点头，贾母坐在上首更是一脸欣慰，也只有贾赦自己心里明白，对这个儿子，他除了些许自豪自傲之外，余下的皆是畏惧。
几年以来，贾赦并非时时刻刻都能安分呆在家里享受富贵尊荣，可他每每一想伸手，贾琏那边就有些明面上挑不出错儿的损招儿等着他，将他整治的服服帖帖。闹了几次过后，贾赦对这个儿子当真是一丝儿脾气都没剩下。贾琏本事又大，贾赦对上他别说耍老子的威风，就是商量事儿都要先掂量一二。
贾赦心中的忐忑旁人皆不知晓，见他说完之后贾琏就恭敬起身，欲要告退回去歇息，还暗叹贾赦好大福气，多少年没尽过教养之职，到头来还能得儿子这般孝顺，就是贾母也因此高看了他一眼，第二日打听到贾琏在荣禧堂叫了早饭后，特意让人去东院把贾赦也叫了过来，祖孙三代人一同坐下吃茶说话。
贾琏酣睡了一整夜，这会儿脸上的气色好了许多，头脑也较昨日清明，话自然多了起来，一进门给贾母贾赦请过安后就主动说些外头的趣事逸闻，逗得贾母眉开眼笑，很有几分彩衣娱亲的架势。
他能如此孝敬，贾母心中的隐忧便去了大半，也说了些旧年老国公在外领兵时听过的乡野村话，与贾琏提及的轶事相互佐证，顿时令贾琏也起了几分兴致，祖孙间其乐融融，更相和睦。
说了好一会儿话，贾母忖度着时候差不多了，又让鸳鸯给贾赦贾琏二人换了一回新茶，等屋里伺候的丫头们都悄声退了出去，贾母才欣慰的看着贾琏说道：“当年你同珠儿一同启蒙，他早慧，你玩心重些，我日日听你们的先生念叨你的学业，忧愁了好些年，幸亏祖宗保佑，你后来懂事了，便好了，我也能同你祖父交代，没有辜负了他临终一片拳拳之心。”
轻描淡写的一番话，便把当年对贾珠的偏疼遮了过去，将对贾琏的漠视，对他学业的奚落冷眼说成了恨铁不成钢的慈爱之心。
贾琏见识过民生之艰难，外侮之狠毒，心境已非当年可比，早就不把那点不平愤恨放在心上，闻言也不过淡然一笑，毫不谦虚的接道：“古语有云，问道有先后，累老太太悬心，是孙儿的不是。幸好我虽不如珠大哥哥启蒙早，到底没丢了祖宗的颜面，不曾虚度岁月。”
当年贾母定要让两房孙辈一同轮排行，每每在他面前说到贾珠都要说一声“你珠大哥哥”，仿佛生怕他忘了长幼一般，如今贾珠身死如灯灭，所遗幼子也入不得这些人的眼，也就成了“珠儿”，真叫人齿冷。
贾琏答得中规中矩，眉眼间的神色也算恭敬，可贾母总觉得有些堵得慌，仿佛能透过贾琏平和的面色见着他心里的漫不经心似的，心头不太畅快。不过想到这一回叫贾琏过来是有正事要说，她也就先将那一丝怀疑放下，点了点头继续说道：“你如今是为官作宰的人了，你幼时我与你老爷太太教导你，都是为了你好，不过我的见识早已不如你多矣，自然不能再指手画脚，反倒坏了你的正事。老婆子我自夸一句，说你是咱们阖府，甚至是族里的顶梁柱，也不为过。”
贾母这些话说的着实恳切，又是头一回在子孙辈面前明着服软，便是贾琏吃茶的动作也不由一顿，更不用说从垂髫小童被啐骂到年过半百的贾赦了。
都不用贾琏说话，贾赦就急急忙忙把话接了过去：“老太太这是说什么话！平头百姓都晓得家有一老，如有一宝，圣人也说百善孝为先，琏儿便是再有出息，您也是咱们家里的主心骨，儿孙们哪个敢不孝顺，我头一个饶不了他！”贾赦说这些话也不全是为了给贾母做脸。若是贾母也甩手任贾琏施为，那他这个老子就更没意思了。
贾琏眼皮子都没抬，就猜出了贾母与贾赦二人的心思，心内失笑之余，也不出言反驳，算是默认了贾赦的话，只平静的望向贾母，等她说后面的话。
贾母得了贾赦的话果然老怀大慰，拿帕子抹了抹眼角连连点头。她觑一眼贾琏，见他没有不满的意思，才叹了口气无奈道：“你们爷们儿的事，我这老婆子懂得什么呢？建功立业光宗耀祖，都要靠你们。可我们这样的内宅妇人虽见识浅薄，总能给你们管束内宅，免得你们在外头还要为家里的微末琐事烦心。再一个，你在外头忙的是正事，那子孙绵延、开枝散叶，也是咱们家的大事，不然你百年之后，又有何颜面去见列祖列宗？便是我这老婆子，也没脸去见你祖父的。”
晓得贾琏不是自己能拿捏住的，贾母便没有耍弄自己老封君的威风，而是晓之以理、动之以情，盼着贾琏能听进去。至于她曾经送过去的两个丫头为何没有随贾琏一同回京，她连半个字都没有问题。她身边的猫儿狗儿，在贾琏那儿什么都不是。
贾琏年纪愈大，贾母心里的怀疑就愈重。拖着不成亲也就罢了，他这些年东奔西走，有时候也确实不好说亲，可身边干干净净连个通房丫头都不留，就太过奇怪了些。满京城的大家公子，谁成亲前不放一两个丫头暖被铺床，偏贾琏不要。可要说贾琏有分桃断袖之好，他身边也没个充作此用的小子，着实令贾母费解，甚至私下里揣测贾琏是不是有什么病症。
但无论如何，贾琏已经袭了家里的爵位，又从那海窝子里回了京城，眼见着又要加官，这府里断不能再没个正经女主人。到时候贾琏能生则罢，不能生，也好给他们夫妻过继个孩儿，以延香火。
被贾母别有深意的眼神看着，贾琏也不禁有些哑然。仔细想想，他这些年确实清心寡欲，公务缠身后更是连少年时的那一点躁动都没了，也难免惹人遐想。明白贾母说的也算在理，贾琏郑重点了点头，含笑道：“是孙儿的不是，娶妻生子自然是人伦大事，孙儿定会娶一佳妇，老太太到时候只管着享福就是了。”
方才贾母一提到娶妻一事，贾赦就一眼不错的盯着贾琏瞧，见他一点儿推诿之意都没有，直接便点头应下，贾赦悬着的心才算落了地。他自己是一日都离不得貌美姬妾的，几年前就猜着贾琏好龙阳才不肯娶妻，甚至起过打杀贾琏身边小厮的念头。