不语大师依然精神矍铄。而洛王萧柏年已十七，两年前被指婚魏良侯小女儿，成婚后二人一同去了封地。
三年前大战以后本来是要召魏放上京的，可正要成行时，魏国公强撑的病体终于不支，撒手人寰。魏放便不能轻离魏地，须得留下弹压境内异动。萧槙下旨，魏国公府在平乱中建有奇功，准许他继任国公一职，只是没了当初的兵权而已。如今，他便是华禹境内独一份的国公。
谢陌看着不远处被一群小不点簇拥着讲故事的明艳少女，正是萧蓉的伴读杜翩翩，今年十三岁，京中有传‘翩翩绝颜色’的便是。
初听到这个说法时谢陌陡然生出一种长江后浪推前浪之感。十年之前，京中的说法可是‘谢家嫡女，光耀京华’。
“难道我已经老了？”
当时萧槙嗤之以鼻，“你如今是皇后，哪个还敢拿你的容貌说事。就是蓉儿，难道会不如杜家女么，只因她是公主便无人敢随意提及而已。”
此时谢陌看着旭日东升下犹如仙露明珠般的少女，倒是真的对‘翩翩绝颜色’有了几分认同。而且听她口齿清晰的给皇子公主们讲着蚕神的来历，祭祀的流程，也不负她才女之名。
这三年里萧槙以‘百废待兴’为由又免了一次选秀。这三年也都老实守着谢陌一人。
这些年谢陌并无干政之举，每每大臣提及充盈后宫一事，萧槙便以‘这是朕家事，不劳爱卿等挂怀’作结。这三年，他一步一步的推进自己心中的蓝图。因为文臣武将上下尚算齐心，而他也褪去了即位之初的躁进，所以循序渐进，国力日益强盛起来。尤其是新政的推行，渐渐赢得了民心。所以，相比较而言，皇帝专宠皇后，倒的确不是什么天大的事。屡屡反对无效之后，反对的声浪便低了下去。
三年前大战之后，萧槙下令各大家族大量释放奴仆奴婢为平民，再加上之前谢陌从全国寺庙中勒令还俗的青壮年僧人。一下子增加了不少劳动力，这几年是年年丰产。而谢陌的花辞树，上个月终于是开出了第八家分店。
眼见着下一次选秀的日子即将来到，不知道这一次是否能一如之前两次。如若不然，十三到十七的年龄限制，大公主身边日渐出挑的两名伴读可都该在其中。
到了返程的时候，萧蓉带了两名伴读独自一车。之前贤妃‘病故’，萧槙有意让她到坤泰殿跟着谢陌生活，可彼此都不乐意。萧蓉更是说出她克母的话来，克死生母与前后两任养母。说怕自己是不祥之身，于母后有碍。
谢陌也没有故作大方，萧蓉越大她越觉得不妥，不想接手养她。萧槙最后只能依了萧蓉，让乳母宫人照顾她生活。所幸贤妃离开时，她已经九岁，已经懂得照顾自己。谢陌暗地里留意她，发现她把阖宫的宫人管制得井井有条。平素对自己这个嫡母，更是谦和恭谨找不出一丝纰漏。也只能暗自留心，这种只能防守的状态让她颇有一些无奈。好在萧蓉至多还有两三年便要出嫁离宫了。
云裳自从被连贬数级，便十分的灰心丧气。魏嬷嬷劝说过她，不为了自己，也要为了二公主的今后着想。她才慢慢的在人前露面。
几个小孩子不舍得分开，回程便都挤在了谢陌的宽大凤撵上。有萧荻、萧炜、萧熠、萧煜，还有沐阳的长孙，乳名团团的宁涧秋，还有云霆的长女，乳名圆圆的云萱，还有一个是苍鹰将军的孙子常沂，因其母高洁是谢陌的义妹，平素也常在宫里走动。这会儿便都挤在了一处玩儿。
谢陌也不怕他们吵，一路听他们童言童语的。
谢旭如今已是十二岁的少年，年前谢怀远更是让谢阡把他送到了闻名天下的白山书院去读书。而且，是匿名的。他已经从树人院下院毕业了。其他的同窗大多升入上院继续就读。而从上院毕业的则多半去了军中或是朝中历练。谢陌当年出的主意，把这些贵戚子弟弄到一处读书习武，互相攀比着上进，倒的确是少出了不少纨绔子弟。
回去以后，谢陌让人带了补品去乾元殿看萧槙。
“回来了。”萧槙两手不空，谢陌便坐到一旁端了补品喂他。后者张嘴含过，咽了下去才道：“咦，你知道了？”
“知道什么？”谢陌是想要讨个准信，今年的选秀还免不免，所以才格外殷勤的。
“我召了魏放上京啊，他带了妞妞同行。”
说来已是将近五年不见妞妞了。当年不得已让她十三稚龄远嫁千里。如今也已是十八岁的年纪了。不过，她和魏放一开始并未洞房，后来战事结束又要守魏国公的孝。这孝期才刚过不久，自然还没有孩子。与谢陌当年预想的到这个时候会蹦出个小人儿管自己叫姑奶奶不一样。
“那我跟爹爹说说，让接了旭旭回家来。他居然过年也不让旭旭回家。妞妞几年才回来这一次，想来不会不允了。”
“玉不琢，不成器嘛。既然是长子嫡孙，避无可避到时候要担当整个家族的重任。”
当初旭旭离家，黄氏不舍，进宫来找谢陌劝说公爹，谢陌也是这么说的。实则她还有一层盘算，总觉得萧蓉很是阴郁，不希望旭旭和她走得近了。所以觉得旭旭离家游学也是好的。避过这几年，她早早催着萧槙把萧蓉的婚事定下来就无妨了。
只是，若萧蓉学她姑姑，坦然自请择婿，一口咬定谢旭，怕是萧槙也很乐见就是了。谢陌相信，萧蓉为了报复自己，恐怕是做得出这个事来的。那就只能用另一个办法，给旭旭早点定亲。这事回头得跟老爹提提。得早早定下，又不能太露了痕迹，让萧槙觉得她瞧不上他的长女。
“喂到鼻子里去了。”萧槙嚷道。
谢陌一看，果真勺子越举越高了，忙放低一些喂进他嘴里。
“你不知道此事，那是为什么而来？”
谢陌想了想，还是没有再提起选秀之事。有些事，如果真要来，挡是挡不住的。
“忽然觉得小孩子都长大了。”
萧槙在折子上朱笔批注，完了才问：“那又如何？”
“我们大婚居然已经是八年前的事了。”
“这有什么好稀奇的，日后自会有十八年，二十八年，三十八年……”
谢陌看萧槙一脸的笃定，也渐渐放下心来。这几年，他一直信守承诺。她却是心底总是有着隐忧。如果问出选秀，还有杜翩翩的事来，他一定会发火吧。虽然萧槙对她发火，从来都是晚上算账，但是不得不承认，他如今冷下脸庞是怪吓人的。这几年，她一直在他身边，见证了他往一个成功帝王而去的历程。一将功成尚且万骨枯，何况帝王。
既然还会有十八年，二十八年，三十八年……她如果一直这么胆战心惊的，终不免落入小家子气。不如试着多信他一点，也多信自己一点。既然她一开始就选了这条路，当然是要坚定的走下去。
今日行祭礼有些累了，谢陌转身走到内室宽衣睡下。直到萧煜吵着要乳母抱到这里找她。
“一起睡，一起睡。”看母后披散头发躺在床上，眼眸半开半合，神情极是温柔，萧煜兴奋的叫嚷。待乳母替他脱掉鞋袜，便努力朝母后爬过去。谢陌拉开被子，“来！到母后这里来。你出去吧。”
“是。”乳母应声退下。
谢陌把儿子的外衣脱了，只留单衣小褂在身上。萧煜躺靠在母后怀里，小手抱着她的腰，一脸的幸福。
萧槙走进来，“我整日的忙，倒是便宜了这小子。”
萧煜嘟囔道：“母后是儿臣的。”
“胡说，母后是父皇的。”萧槙坐到外侧，萧煜往谢陌那边缩了缩，仍旧小声道：“是儿臣的。”
谢陌哭笑不得，对萧煜说：“母后是你的母后，是父皇的皇后。既是你的，也是父皇的。如果以后有了弟弟妹妹，还是弟弟妹妹的。”
萧煜苦恼的挠头，“还要分啊。”
那小手像藕节一样，谢陌越看越爱，一口亲上去，萧煜马上热情回亲了两口，亲得谢陌脸上湿答答的。然后就被萧槙拉住衣领提开，对谢陌说道：“他是男孩子，你别总抱在怀里亲来亲去的。”
萧煜两手乱挥，“母后救煜儿。”
“你干什么呀？”谢陌嗔道。
“他脚站在床上呢，我又没把他提起来。”萧槙松了手，萧煜扑到谢陌怀里，让她给自己整理领口，嘴里小声嘟囔，“父皇是坏人。”
“还说我呢，是谁八九岁了，太后还叫他宝贝儿啊。就会欺负我儿子。”
萧槙笑了两声，在外侧坐下，“我以前很喜欢睡在父皇母后中间，每当这个时候父皇就看我格外不顺眼，我那会儿还挺委屈的。”
萧煜搂住谢陌，忽然朝着萧槙放了个屁。
“你个混小子，你故意的吧。”萧槙伸手拍拍他的小屁屁。
萧煜凑在谢陌耳朵边，小声说道：“父皇怎么还不去忙？”
萧槙听得一清二楚的，“想撵父皇走？”
“父皇本来就忙嘛。”
“嗯，是还没完。便宜你小子了。”萧槙说着把被子给这母子俩盖好，转身出去继续看折子。
晚膳宫人知机的就摆在这里，萧煜坐在谢陌腿边吃饭，嚷着要谢陌喂。
“你二皇兄三岁的时候已经会自己吃饭了。”萧槙瞪着他。
“儿臣也会。”
“那就自己吃。”
“父皇有时候也让母后喂的。”今天他没看到，但往天是看到过的。虽然不是喂饭但也会喂果子什么的。
谢陌把菜夹到小碟里，然后把碟子、碗以及勺子放到萧煜面前，“自己吃。”
“你怎么能跟父皇比呢。”萧槙慢条斯理的说。
谢陌瞪他一眼，跟儿子你争什么。
萧煜扬起可爱的脸看着母后，见她不会改变心意了，只好接过勺子自己吃。见母后同样也没有喂父皇，也就平衡了。
吃完了，谢陌又给他盛汤，“来，煜儿喝点汤。”
“嗯。”萧煜很乖的两只小手捧起小碗把汤喝了。
谢陌拿出手绢替他擦嘴巴，萧煜拉着她的手说：“母后，今天好多小哥哥小姐姐陪煜儿玩。”
“煜儿喜欢？”
“嗯。”
“那以后时常的让他们来陪煜儿玩。”
“好。”
“来，父皇母后牵你去散散步消食。”
萧煜一手牵了一个在乾元殿后花园里遛弯。
“煜儿想要弟弟还是妹妹？”萧槙问。
萧煜闻言便认真的想了起来。谢陌好笑的看萧槙一眼，不问要不要，却问要弟弟还是要妹妹，这典型的忽悠孩子嘛。
“都不想要。”萧煜想了一会儿说。谢陌笑出声来，看着萧槙，你儿子没上当。
“这小子怎么这么难搞。煜儿，只能选一个。”萧槙嘟囔道。
“要分母后，不想要。”
“父皇还不想有人来分走你母后的关注呢，还不是有了你。煜儿，做人不能太自私。”
“自私？”萧煜不懂。
“先别管这个，选一个。”
萧煜仰起头看看父母，“一定得选么？”
“对。”
“那就、那就妹妹吧。”
“好，一定满足你。”萧槙笑着许诺。
晚间待儿子睡熟，被乳母抱走。萧槙放下折子过来，“去洗漱，快点！答应儿子的事不能不办。”
早起，谢陌收拾妥当，就过去看儿子。萧煜正伸着手让宫女给他套衣裳，眼睛还闭着。谢陌便示意宫女另找了一身自己动手给他穿上。等穿好了，萧煜才发现换人了，咧开小嘴笑道：“母后”
“今儿去见外公他们，你去不去？”谢陌昨天同萧槙说了，想回家一趟看看父亲。如今，只是在京城里走动走动，萧槙倒也不拘着她。只要事前报备，带足了人就可以出去。
“去、去、去，儿臣要去的。”萧煜低头看看今天穿的衣服，便知道母后是一早决定要带他去的。
“出去该怎么说话，还记得么？”
“记得，要叫爹娘，不称儿臣。”萧煜笑眯了眼。
谢陌捏了一把他婴儿肥的小脸。萧煜才三岁多，离入学还有两年多，她便带着他好好玩耍，省得日后没了机会。
用了早膳休息了一阵正要出门去，却见到萧炜和萧熠两兄弟来了。他们俩时常结伴往坤泰殿跑。萧炜从小就很亲谢陌，而萧熠是萧炜的小尾巴。
谢陌有一次问萧熠，怎么到哪都跟着二皇兄。这小子就老老实实的告诉她，母妃说的，不知道该做什么的时候，就跟着二皇兄学。萧熠娘胎里就长得比旁人好些，现在也是壮壮实实的小胖墩，性子有些憨憨的，逗起来特别好玩。
萧炜眼尖，一眼看到四弟没穿皇子袍服，再看母后也没穿凤袍，便跑过来吊着谢陌的胳膊，“母后，你是不是要带四弟出宫？儿臣和三弟也要去。”
萧熠听二哥说完，就在旁边点着小脑袋附和。
谢陌开始让人唤他们进来，就知道今天要多俩小跟屁虫了。不过是故意的不表态，萧炜便拉着她的胳膊摇啊摇，说得可怜巴巴的，“儿臣马上要进学了，三弟也马上要进学了。以后就没有多少机会陪着四弟一处玩耍了。母后只当在进学前带儿臣们出去逛逛。好不好嘛？”
萧熠便过来挽了谢陌另一只手摇晃，跟着说：“好不好嘛？”
萧煜看得直乐，那两个兄长便过去挠他痒痒，“四弟，快跟母后说说好话，让皇兄们也好一道去。”
见萧煜被挠得咯咯咯的止不住笑，谢陌终于发话了，“好了，幸而这里有你俩的便服，快去换了，一起出宫。”反正也不是头回带他们哥三出去了。不然这里也不会有他们的便服。