九月里天气忽冷忽热，冷时穿夹袄还觉得不足，热时又同夏天没两样，这种时候最难穿衣，年轻人身强体壮还罢，身体略弱些的人不免感时气，病上一场。
百合咳嗽两天，喝葱白汤、吃蒸梨，没两日就好了。杏儿往年一到这时候身子就不大好，今年照例病一场，百合每日做些小点心带去看她。
年岁不饶人，隔壁黄太太看着富态，也断断续续地生起病来，黄老爷不在家，家中仆妇不能做主，娇滴滴的黄小姐只好出来主事，挑起大梁来。
且不晓得那黄小姐是贤是愚，理起家事来会不会叫仆妇欺瞒了去，只说那日黄家请刘郎中上门诊治，黄小姐送刘郎中出来，在家门口一露面，便引得许多人丢了魂。
据看到的人讲，那黄小姐白生生一张面皮，好似没见过日头，又好似白玉一般，乌发翠眉，樱桃小嘴，银红袄儿白绫裙，当真是镇上头一份儿的明艳。
小秀才柳如龙看到，立刻吟诵：“凌波微步，罗袜生尘。”
乡下人多半听不懂这个，却见黄小姐羞红脸，飞快退回门里，再不出来。
只这惊鸿一面，她的艳名便传得全镇都是，原本就有许多想做黄家女婿的人日日在这里打转，这下子在黄家外头打转的人更多，便是做不得黄家女婿，能看一眼黄小姐美貌也是好的。
镇上人传得神乎其神，李彩凤等人未免要问是真是假，想起百合见过黄小姐真面目，便问她：“真个那样好看？”
百合点头笑道：“真是好看。”想了想补一句，“还是不及陈家雪娘。”
雪娘那等真尤物十分罕见，好好的大家小姐若生成那般模样，反是负担。
其实有一件事百合十分好奇：“我听人说，那黄小姐一双小脚只三寸，我虽见过她，却没看见过脚下，也不晓得是真是假。”
李彩凤道：“定是他们胡说。”
“为啥这样说？” “你原年纪小不晓得，从前缠小脚的人多，后头皇爷专门下令，女子不许缠小脚，若是发现谁家女儿缠脚，父母要抓起来打板子哩。”李彩凤说，“我小时候还听我娘说过，怕我不缠脚嫁不出去，又不敢
缠起来。”
李彩凤才生下来朝廷就废缠脚，百合比她小几岁，到百合七八岁上能缠小脚的时候，早没人提这茬。
本来缠小脚就是殷实人家才有的讲究，似李篾匠家那样穷苦，就是朝廷不下令，他们家也不可能给闺女缠脚——缠小脚的闺女上不得山下不得地，除了好看还有啥子用？
黄小姐比百合又小两三岁，那黄太太似乎是缠小脚的，步态体态都与众不同，但黄小姐一双天足，所谓小脚显然是镇上人胡乱传。
百合跟李彩凤说这事时，还不晓得小脚这话乃是从小秀才那里传出来。
却说这小秀才柳如龙因是个读书人，格外爱慕风雅，看了不晓得几多话本子，成日里思慕话本中的大家闺秀，待放下书看看镇上这些粗鄙女人，真是十分气闷。
话本里的大家小姐如何温柔贤淑，如何善解人意，如何不顾书生穷苦一心一意要嫁给他，还要替他纳一房美妾，镇上这些个泼妇就如何粗鄙暴躁，生个夜叉模样还不许男人多看路边野花一眼。
小秀才觉着，这都是朝廷下令放脚的错。
若是如今的女人还缠小脚，镇上哪来这许多天足的泼妇，有几个泼悍起来甚至能把他打倒在地？
小脚的女人，必同话本子里写的一样贤淑，拿自己假装供养丈夫一家子，任婆婆打骂，还不忘给丈夫纳妾。
自那日瞧见黄小姐，小秀才一颗心就飞到黄小姐身上，觉得她便是那倾国倾城貌的崔莺莺小姐，他自己便是那多愁多病身的张君瑞书生。
可惜黄小姐身边也没个红娘来替自己穿针引线，不过不要紧，黄小姐那般美貌，那样家财，定然有一双三寸金莲的小脚，才配得上她身份。 自古以来才子配佳人，才子穷苦些不要紧，将来总能中状元，当钦差，手拿尚方宝剑，衣锦还乡。那佳人替他操持家务，供养父母，抚育儿女，等才子回家一看，佳人年老色衰，美貌不再，佳人自然
十分羞愧，拿出钱来为丈夫纳美妾，还要劝着他多与宠妾生孩子…… 柳如龙想着这等才子佳人的故事，何等逍遥快意，羡慕得口水都要滴下来。一边想着黄小姐的小脚一边走进家门，就见宋秀秀挺着个大肚子站在那里，圆盘脸肿得比往日又大一倍，整个人活像个圆鼓
鼓的水缸一般粗笨。