火筛在草原上被明军追杀。草原是他的家，这里的一草一木他比明军更熟悉。可他此刻如同丧家之犬四处躲避。
假装败退引入明军进入地形复杂的埋伏圈，一直是蒙古人对付明军有效的手段。大明开国大将魏国公徐达就是在岭北中了伏击大败，最后让大明改变深入草原绞杀北元的战略，给了北元喘息的机会。
在热气球和望远镜的帮助下，火筛一次次设伏被识破。只要他们被热气球发现踪迹，火雷会从天儿降，带走多位鞑靼猛士的生命。如果被刘瑾的部队发现，在他们的火铳没有达到射击范围时，对方会用霰弹枪击杀他们。
火筛心急万分。魁梧健壮的火筛历经几天几夜的逃命身体疲乏感倍增，他瞧了眼部下同样疲惫的脸色，意识到必须用一场胜利激励大家。否则冬季来临，无人敢掠夺边境抢夺过冬粮食。
“旗主，草原马上要下雨。一旦下雨明军的热气球无法升天，他们的火器必定会丧失部分威力。这是我们反击的好时机。”火筛的部下自告奋勇请战。
鞑靼的勇士不能被明军压着打。他们要反击，如果明军的火器、热气球掌握在他们手里，他们能反过来攻破大明皇宫。
火筛今日第三次询问部下：“达延汗派人送来明朝太子的踪迹吗？”如果有小太子在手，他就不信明军敢用火器攻击他们。没有火器的明军不会是他们的对手。
“达延汗命各部落严查陌生人，发现明人小孩一律抓起来。至今没有部落上报类似明太子的行迹。”部下回禀。
草原上也有大明的商人来往做生意。在马市闭市时，这些商人是各部落获取生活物资的唯一来源。如达延汗这般具有威望的大汗，也不能下令杀死草原上的大明商人。
况且，活着的明太子更有价值。
火筛双眼放出嗜血的光芒：“只要下雨我们立刻进攻，一定要在雨停前和明军缠绕在一起。那时，热气球升天也不敢往地面扔天雷。”
“是！”火筛部的战士们像猎豹一样潜伏在草丛中，等候天神‘长生天’的帮助。
“厂公，看样子要下雨。不过草原的雨来得快、去的也快。”负责热气球的李大精神抖擞。自从收回家里的土地，他把家业全部交给儿子打理。他要一心一意为太子殿下效命。
刘瑾轻笑：“下雨是火筛部进攻的最好时机。让工兵修筑工事。小爷要求我们找到对付铁骑的行之有效的办法。肥沃的河套平原、大宁城的金矿、以及玉门的猛火油是小爷指定要的地方。我们不可让小爷失望。”
“厂公，我们不去接小爷回来吗？”李大疑惑地问。
刘瑾正色道：“我们咬住火筛部，就是对小爷最大的帮助。”
小爷派他出来时就提过要见塞外低头见牛羊的风光。小爷没有发出信号弹，就算他找到小爷，小爷也不会同意跟他回来。
他强烈希望小爷别玩过火。皇后娘娘有了身孕，小爷的地位受到威胁，还是不要把皇爷气得太过分为好。
弘治帝头疼欲裂。
大殿上鸦雀无声。
弘治帝派人从内行厂拿了十把霰弹枪。柔弱的宫女手持霰弹枪，把禁卫军压制的抬不起头，拿她们丝毫没有办法。
文武百官被霰弹枪的威力震慑。霰弹枪和火铳的区别，如同壮年男子和刚出生婴儿的对比。
火器的绝对压制，让传统意义上的悍兵猛将失去意义。一梭子霰弹枪子弹扫射，吕布那样的绝世猛将也只能死不瞑目。
霰弹枪最可怕在于，士兵经过短时间培训就能上战场。