李东阳在正阳街拦了辆三轮车，让车夫送他到光禄寺。他狼狈地从超市离开，心里涌起前所未有的疲劳。
看到徐径，让他想起了一位曾经非常赏识的年轻人。成化十六年他负责应天府乡试，点中徐径父亲徐元献为举人。徐元献是江阴徐家的骄傲，受到长辈的悉心栽培。可惜徐元献英才早逝，其父徐颐深受打击一病不起。
徐颐曾做过中书舍人，朝中同年故旧无数。人走茶凉，人死灯灭。江阴豪族徐家没了官场上的支柱，也就没了维护家财的能力。徐径和唐寅一样，在家乡多有才名。他听闻徐径被卷入科举舞弊时，就知道是哪些人暗中参与了此事。
大明不仅仅是官商勾结的问题。出过高官的家族，一定会成为一方巨富。每一位大商人的背后，至少站了一位高官。官员的起落带来的是家族的兴起和衰败，地方豪族的变更。
为了家族持续兴盛，守住万贯家财，官员结姻亲、官官相护、用屁股站队……官员的修养？只要笔下润色一番，谁人不是好官！
原本他也会随波逐流。毕竟，他没有改变世俗的能力。可是，女儿和太子扯上了关系。事情的发展逐渐偏离了他的原有计划。
是维护皇权，还是维护官员的权利，这是一个问题。
瘦死的骆驼比马大。徐家即便落魄，家中财力依旧可观；程敏政虽被罢官，家中亲族当官者众多，依旧是官宦之家。
李家不同。虽然继夫人是成国公家的小姐，也有几门显赫的姻亲。可世人最为现实。李家起于微末，别人看中的是他内阁阁老的身份。他一旦走错路，没人会庇护家中老小。
“这位大人，您在外围看戏就得了，可千万别进入。”兼职车夫的老张好心劝解。
李东阳惊讶地问：“你怎么知道我是官家人？”今日轮到他沐休，换了便装出门，身边也没带小厮。
“我是土生土长的京师人，能没这点眼力？您衣着朴素，一定是个好官。”老张哈哈一笑，“光禄寺的人身份乱着呢，连白莲教的人都有。听我一句劝，别趟浑水。让太子殿下收拾他们去。”
“你怎么知道光禄寺里有白莲教的人！”李东阳脸色一白，从座椅上探出半个身子靠近老张。
老张把三轮车停下，满不在乎地说，“住在我们坊里的厨役试图说服我们加入白莲教，被我们报给锦衣卫得了十两赏银。每家每户分了几匹布、几斤肉。那些人天天神神秘秘的，也不想想京师各坊有多少铺头，京师住了多少百姓。能避得了人吗？”
李东阳打了个寒颤，他想到家中四周的街上摆满摊位。小摊贩们把进进出出的客人看在眼里。
他面临的不是站队的问题！而是太子殿下想不想动他。
什么东厂忙着找白莲教，锦衣卫人手不足，统统都是障眼法！官员们做过些什么、接触什么人，全都在百姓的视线之下。
“府军前卫打人了！”有厨役大喊大叫。
一时间，光禄寺门口激起灰尘无数。膀大腰粗的厨役在赤手空拳的卫士面前毫无战斗力。大部分府军前卫的卫士身上都有军功，那是在草原上和鞑靼人厮杀得到的。对卫士来说，会点皮毛功夫的人连草原上的牦牛都不如。想当初他们每次打赢仗，牦牛就是他们的胜利品。徒手制服牦牛是发家致富的技巧。