千秋节以太子领三千府军前卫、五千腾骧四卫出京终止。朝臣的灾难并没有因为朱寿的离去而消减。突如其来的瓦剌王子点燃了新一轮的廷议。
对于瓦剌王子想要认祖归宗的决定，最有话语权的军机处，衡量他在瓦剌的分量，做出可有可无的结论。
瓦剌和鞑靼一样分为大小几十个部落，瓦剌没有出现类似达延汗的枭雄，只在被鞑靼猛烈攻击时暂时抱团。朱寿暗中的火器支援，让瓦剌收回一半被鞑靼攻占的草原。可好景不长，达延汗派使者稍加挑拨，瓦剌再次陷入内乱。
这位所谓的瓦剌王子，不过是一中等瓦剌部落的首领，根本没法统领瓦剌各族。
军机处不管，内阁本也不想管，熟料一封来自于嘉兴的书信让刘健改了主意。宗室有万人之多，根本不在乎一位血脉来源不明的外族人。但此事可以转移朝廷百官的精力，迟缓提高商税、收缴矿场的廷议进度。
“陛下，瓦剌王子的部落位于温良改。温良改曾属于唐朝管辖，一旦瓦剌王子归宗，温良改定能重新划入大明疆域。”刘健在奉天殿临时召开的大朝上慷慨陈词。
太子殿下能收占城，为何不能收回曾属于华夏民族的温良？刘健将了弘治帝一军。
弘治帝眼神一凝。心道：要是儿子在此，估计已经和瓦剌王子兄弟相称了。
“首辅大人，温良改位于瓦剌和鞑靼交战的前沿，与大明并无接壤的土地。若趟浑水，对我朝无益。”吏部尚书马文升大力反对。
刘健横眉冷对：“马大人您是朝官，可不是商人。”
“正因为是朝官，做出的任何决定都要深思熟虑。首辅大人是想让大明百姓卷入蒙古人的战争？”马文升暴脾气一点就炸，当朝怼了回去。
刘健摸着胡子问刘大夏：“刘尚书以为大明的军队敌不过鞑靼人？”
刘大夏微微一愣：“大明军队可保国门不失，但想出国作战则会遇到不少困难，赢面不大。”
“这么说占城国划入国土，军队也无法保证占城不被安南攻占？”谢迁抓到刘大夏的语病追问。
不善辩辞的刘大夏不知如何作答：“这……”
“占城与琼州府隔海相望。大明水师战无不胜攻无不克，谢阁老多虑了。”英国公沉声道。
侣钟出列想开口说话，被弘治帝适时打断。“退朝，诸位爱卿上奏各抒己见，明日文华殿议政。”
回到乾清宫，戴义送上东厂探得的情报。“嘉兴的项忠给首辅大人写信。东厂没有皇爷命令，不敢潜入首辅府上，信的内容不得而知。”
弘治帝冷笑：“信中还能说什么？项忠家财万贯，听钱能供述，他在镇守南京时收到项府送的两幅王右丞水墨山水画。钱能给项府名下的商人行了不少方便。朕还没找他算几十万流民冤死的帐！”
“皇爷，根据太医院送上的各地惠民药局状态，嘉兴的惠民药局有项府的捐助，一直施恩与百姓，当地百姓对项府颇有好感。”戴义小声提醒。
弘治帝闭眼扶额。
京师之外的惠民药局的九成九处于停滞状态。国库无银，又是儿子慷慨解囊。儿子把从江南搞到的十万多不义之财拨给各地惠民药局，分摊到地方根本入不敷出。儿子说他会想办法，弘治帝觉得即便国库充裕也无法解决这个办法。
弘治帝摇头失笑。瓦剌王子横插一脚，提高商税的议题势必被耽搁。一切都在儿子的预料之中，这局他又输给了儿子。