《杀千刀的粮商》、《砒霜的正确使用方法》、《如何辨别真假银子》、《今天,你收银子了》、《人气食肆倒闭的真相》……
“《大明皇家日报》天天鼓吹市面上流有大量的假银子,造成民众恐慌。请陛下查封报馆!”有官员上奏。
御史洪忠出列:“陛下是古来少有仁君,提倡广开言路,让天下百姓畅所欲言。《日报》没有刊登调侃朝政和太子的文章,那时都没查封,报道了事实就要被查封?你敢说市面上没有假银子?”
“陛下,户部发现收缴上来的税银有假。”秦纮奏禀。
弘治帝语气温安抚众位朝臣:“爱卿们放心,河套首批压铸好的银币已经运抵南直隶,事态很快会被平息。”
“敢问陛下,为何河套短短几天内就能拿出大量的银币?”有科道言官目光灼灼地看向弘治帝。
周经淡淡一笑:“在下曾为河套户部尚书,对此事非常清楚。去年万寿节太子为表孝心,打造几十万枚纪念币。这些纪念币有分发给官员的,也有赏赐给云南百姓。余下的都堆积在河套库房中。”
朝臣们面面相觑,这时才意识到一件事。诈骗事件的目标不是粮商,而是推行银币。
“银币是合金,每枚定额,使用过程中不易磨损。除了河套专用铸币设备,民间不可能私铸。”秦纮神情肃穆,“臣提议河套把铸币设备上交工部,今后由工部宝源局统一铸造银币和铜钱。以水力铸轧机的生产效率和西厂的运输能力,定不会造成地方缺钱使。”
周经附和道:“诸位大人亲眼所过水力机械的生产效率。一旦密云水库修建好,水库旁的水力风车将取代人力生产。只要有足够的设备,并且十二个时辰日夜不间断生产,绝对能保证制钱满足天下百姓需要。”
屠滽补充道:“塑料币也是好东西。塑料币推广到民间会遇到重重阻碍,不如先在朝廷内部推广。各布政司派兵押解税银、税粮抵京,中途会有不少损耗。用塑料币替代税银就不会发生损耗。”
“臣反……”
弘治帝哈哈大笑:“这办法好,退朝后文华殿廷议详细议议。”
不待有官员反对,弘治帝直接让廷议商量此事。廷议只能是实权官员参与,参加大朝的绝大部分官员没有廷议的资格。比如刚才出言反对的几位。
任何事物都有正反两方面。朱寿在打破文官垄断朝政的同时,也保留明朝内阁制度好的一面。内阁制的存在,让皇帝罢工、太子昏迷的大明保持了正常的运转。
弘治十五正缝六年一次的京察。京察,是单独针对在京师任职官员的考察。分为四品以上、五品以下两种方式。位高权重的实权官职,大部分都在四品以上。此次京察针对四品官员的考核极为细致。
马文升要求吏部做到‘耳目极密,闻见极真、信足凭也’,有理有据罢黜不合格的官员。官员任职一个月内为考察期,接受科道言官、官场民间的多重审视。一个月内未收到举报者方可正式入职。
在准备京察过程中,弘治帝多次召集马文升商议此事。马文升结合东厂的调查结果,剔除家族经商、或与商人瓜葛较深的官员,同时又要保持南北籍官员人数平衡。
一番动作之下,能够出席文华殿、拥有廷议资格的官员,大部分是正直清廉之辈。民间私铸铜钱之风盛行,朝廷屡禁不止。统一铸造的货币对朝廷有利,他们自是不会反对。
“陛下……”有老臣下跪哭诉,“不找出诈骗事件的幕后真凶,无法让百姓心安。老臣半辈子积下的银子岂不是一场空。”
“老大人放心,皇家钱庄将会推出‘银锭换取银币’、‘银锭换取塑料币’业务。您只需跑一趟钱庄,再无后顾之忧。”周经笑眯眯地回道。
老臣愕然。
参加大朝的官员们几乎可以断定,诈骗事件和太子、河套脱不了关系。否则不可能那么快准备好应对措施。