因有一位能干的儿子，独木支撑多年的弘治帝，放心大胆地、彻底地病倒了。
但对被托付重任的内阁、军机处大臣们而言，如履薄冰。位极人臣者，都是见过大风大浪的。此刻的形势，有点不同寻常。
皇帝病倒，太子远在草原，话语权重的宗室、老臣、勋贵等正在赶往玉龙栈的途中。京中有分量镇压形势的人走了一多半。
“众所周知，泾王小时候在陛下、皇后跟前长大。泾王的猝死，定会沉重打击了陛下。”
“逐鹿战场的消息令无数功勋卓著的武官、名震士林的大儒涌向玉龙栈。玉龙栈在鞑靼势力范围之内，任何一人出现意外，都有可能让太子殿下沾上污名。”
“有心人再次把妖眚事件翻了出来。夸大当时东宫黑雾滚滚的景象，以佐证太子殿下孽龙转世的谣言。谣言从山东迅速扩散到南方，人为引导的痕迹浓重。”
文华殿宽阔的大殿上，屠滽沉重地道，“京师戒严，着令各地布政司阻止谣言散播。”
“附议。”周经点头。
“附议。”梁储毫无二话。
三位阁老同意了，六部官员自然不会反对。军机处为首的武官，更不会在敏感时期干涉文官的分内事。
屠滽捏了捏话筒，摸了摸管帽下两鬓花白的头发。“老夫本以致仕，得陛下青眼，再次启用得入阁。老夫片刻不敢有懈怠之心。然大明愈加昌盛，疆域扩大、人丁过万万。”
文华殿众人疑惑地看屠滽。屠阁老莫名其妙说这些是何意？难不成想在陛下病倒、太子在外期间挑担子不干？这……这种毫无担当的行为会被世人嗤笑。君王都死社稷了，臣子还不得累死在官衙里！
马文升眼神清明，他猜到了屠滽的打算。身子左倾，凑在陈寿耳边嘀咕，陈寿点点头，相继把话传给其他几位军机处大臣。
惠安伯张伟听到彭清的转述，长大了嘴巴问，“不需要询问陛下和太子的意思吗？”
“又岂知，此非陛下之意？”老而弥坚的彭清笑答。
惠安伯傻傻地点头。
想了想，问右手边坐着的定西侯，“辽东都司在建制上隶属于山东承宣布政使司。谣言能从山东快速传开，山东官场上难免会有被衡王收买的官员。张天祥杀良冒功，会和此事有关吗？”
定西侯皱眉。
“此前大家不同意出兵草原，如今陛下变了主意，执意让太子拿下玉龙栈。太子可是带着朵颜三卫的人行动。如若……我等还是早日派大军保护太子安危。”
惠安伯想起衡王派人送来的一大箱金币，忍不住后背发凉。连他这里都送到了，山东、辽东都司乃至京师会有多少官员收到厚礼。太子曾任性地公布山东金矿地点，真是太失误了！
想起盘踞在山东的豪门望族，白莲教余孽，还有至今悬而未决的衍圣公爵位，以及未来太子妃曾经和孔府大公子的婚约。惠安伯不得不往最坏的地方设想。
定西侯蒋骥脸色黑如锅底。
连年纪最轻的惠安伯都想到了这点，其他人怎么可能不知道。他们不说，是因为怀疑他与此事有关吗？的确是因为他求见了陛下，暗示张天祥背后有衡王身影，陛下才会快刀斩乱麻处置了张天祥。可他绝对对陛下赤胆忠心，别无二心。
当年发生‘朵颜三卫反叛’，他临时调入辽东都司。短短四年时间，怎么可能完全掌控辽东。辽东武官家族众多。他们在辽东经营百年，姻亲关系错综复杂。为了贯彻太子封闭草原商路的命令，他带头沿着长城巡防，立下严酷的军规，也只能临时弹压住而已。
没兵造什么反？衡王一定是和辽东有兵权的武官勾结。辽东任何一个卫所的兵将，都是常年和鞑靼人血战的悍卒。一旦把枪口对内……
定西侯不敢想象。不管如何，一定不能派辽东的兵马保护太子。太子不能出事，出了事他难辞其咎。
“惠安伯以为派哪路人马为好？”定西侯谦逊地问。
惠安伯实话实说：“除了辽东都可。我可以用性命担保，榆林军对太子绝无二心。”