蒋家小院，溪草很是纠结。
龙砚秋要被潘代英点天灯的消息，她第一反应是假的。
自第一眼在潘家别苑外，目睹潘项禹对龙砚秋的维护和讨好，溪草便请辛红鹤去打探二人的关系。得知潘项禹抓了龙砚秋后，不知怎的，便要娶她为妻，潘代英夫妇自是不允，最后妥协了可以让龙砚秋成为妾室。
而潘项禹把龙砚秋单独关押在潘家的一个院中，每天锦衣玉食供着，献足了殷勤。
这样一个对龙砚秋恨不得掏心掏肺的爱慕者，怎可能容忍心上人被父亲点了天灯？
短暂的思考后，溪草还是决定和先前一般，叮嘱蒋夫人不要在谢洛白面前提及。
然这一次，她偷偷在蒋家院外的廊柱上划了一个先前约定的十字纹暗号，那是谢洛白和他的亲信联络的标识，前日他们兵分几路离开时，谢洛白提过一嘴。
溪草和谢洛白不方便现身，打探消息到底范围有限，不知道白日里，其他人有什么收获。
回到暗房的时候，谢洛白和魏家延还在大眼对小眼，对比谢洛白的侃侃而谈，魏家延苍白的纸上谈兵报国理论，被他驳斥地毫无还击之力。
见溪草走进来，魏家延恍若看到了救星，被谢洛白抓到，又是一记暴栗。
看谢洛白也没有什么过分的举动，溪草也不想打扰他们，干脆爬到小院上头和蒋夫人一起准备晚饭。
今日蒋先生外出义诊，前堂的蒋氏医馆就只有蒋老先生和孙子蒋少安留守，偏生今天来问诊抓药的又格外多。
听溪草表明来意，蒋夫人松了一口气，有些不好意思地道。
“今日晚间咱们蒸包子，面我已经放在案板上，夫人能不能帮我先揉着，等一会放到那个盆中就行。”
溪草一口答应，蒋夫人又简单和她交代了一下晚饭要准备的活，便到前堂帮公公和儿子去了。
溪草于是开始认真准备晚饭。可惜她下厨经验实在有限，连蒙带猜弄着到底手忙脚乱，还未把面团揉麻利，忽听后面噗嗤一声笑。
溪草转过身子，便见一个面色蜡黄，大腹便便的女子抚着肚子站在她身后，见到溪草转过身子，那女子扬起笑意道。
“云卿小姐若这样揉面，恐怕今晚六口人的量要变成三个人的量了。”
乍听到这个熟悉的声音，溪草惊喜道。
|“十姐，你来得真快！”
“本来就要来找你们，刚巧过来时候就看到了门外的标志。”
辛红鹤轻车熟路去水缸边舀了一瓢水，洗净双手接过溪草手中的活。溪草在她身后张望了一下，发现并没有看到其他人，逐问道。
“其他人呢？”
辛红鹤一边揉着面，一边曼声道。
“玉兰还留在咱们落脚的地，而赖三在外间守着。昨天夜里，潘代英就把冀城封锁了，里里外外找我们，大早已经到百姓家挨家挨户搜了，怎么，蒋氏医馆没有来吗？”
见溪草点头，辛红鹤笑意愈深。
“看来躲到他亲眷家也有好处！”
溪草帮她打着下手，顾不得寒暄，开门见山就道。
“外面传的龙砚秋的事都是真的？”
“是对外都喊话了！”辛红鹤压低声音。
“这丫头真是不省心，到处给人找麻烦。侯副官派去的人说，本来人都已经上了火车，偏生她不肯走，表示要见到谢洛白才愿意动身，这一僵持就把潘家人引来了，真是成事不足败事有余！先不管她，让她长点教训也好！”
说到这里，辛红鹤满脸的愤愤不平。
闻言，溪草皱眉。
“十姐的意思……是先不去救她？”
“怎么，你们还想去救她？”
辛红鹤反问。
她和龙砚秋没有任何交情，来西北的路上，通过和玉兰聊天，知晓龙砚秋和眼前的少女并不对盘，两人之间还发生过龌龊。
辛红鹤不是圣母，第一次溪草派人去搭救龙砚秋她没有阻止，乃是出于对少女道义的尊重；可这次，情况有变，她便不赞同在对方身上再浪费人财物力了。
溪草自然也发现了辛红鹤神色的不对。
“……难道还发生了些什么事吗？”
辛红鹤把揉好的面团放到盆中，在上面盖了一层纱布。
“淮城方面的特派员很是奇怪。自从谢司令失踪后，他们带来的人马也浮出了水面。原来这一次，来的不仅仅是黄国维和汪文洁，还有接近千人的队伍。这些人也和西北军一起，加入了搜城的行动，只是一旦发现了形似谢司令身形的男子，统统拿下，打入冀城牢狱。只一天一夜，就抓了将近二十余个男子。”
溪草马上就懂了。
“你是说他们和潘代英达成了什么共识？”
辛红鹤目光犀利。
“兽有野心，人有私欲。按理说，他们以物换物，如果自己拿了谢司令直接和我们交换，岂非便宜，让一切又回到原点，这实在不合逻辑。”
虽然溪草没有点明，不过辛红鹤隐隐猜测到，溪草只身前往西北与潘代英谈判，营救谢洛白，必然手中有能换取对方松口的筹码。
而淮城的总统府派了特派员前来，显是要横插一脚。
如今，那上千的人马，便是最好的证明。
然而，本是两方争夺，彼此对峙的局面；却在形势出现变幻的当口，淮城方面不浑水摸鱼，这就难以理解了。
都是千年的狐狸，除非这之间存在猫腻！
想起十五去潘府送灯，溪草几乎一无所获的那夜，什么东西开始在她脑海中涌现。
原先以为吐真剂是潘代英背着淮城使出的单方面手段，如今看来，他们早就达成了一致。也难怪溪草第一次在金城居戏楼见到汪文洁时，他对自己的离间毫不在意。
原来，他们本来就想要谢洛白的命！
同时，弄出这样大一个阵势，放沈督军回去，还想一箭双雕缴获龙脉图！
想清楚这一点，溪草眸光一瞬凝固。
“十姐，这淮城不能再呆了。”
溪草的迅速反应，让辛红鹤欣慰。
“这也是我今日来找你们的目的！”
她顿了顿，又问。