花袭月的死一时在京中传得沸沸扬扬，上官语宁也被推上了风尖浪口。
有人说，这是祁王妃不够大度，容忍不下新进府的小妾；也有人说，这是因为小妾太过猖狂，招来恶果不过是咎由自取，算不得什么。
这样的传言在上京之中已是传出了不少的版本，别说在宫外是百姓茶余饭后的闲谈，就是在宫里待久了的，也少不得被人拿出来交谈解闷。
夕若烟携着庆儿离开太和殿走在御花园的路上，身边少不得有宫人在窃窃私语，但一见着她来了，当即便住了口，恭敬行了礼后，匆匆便退了下去，只唯恐言行不差引来灾祸。
这样的事情也不是第一次见了，夕若烟早已是见惯不怪，轻轻摇了摇头，径直便往前走去。
“若烟。”
不知从哪儿传来一声唤，夕若烟四下一望，正瞧见不远处的秦桦大步走上前来，人刚至，手中一方正红色请柬已先一步递了过去：“正好，也省了我去景褀阁的功夫。给你的，看看吧。”
“什么东西？”半是疑惑半是不解的接过，夕若烟伸手打开，里头簪花小楷字迹清秀灵动，翩若惊鸿，婉若游龙，倒是颇有几分当年卫夫人之风，上头字体娟秀的写着“国公府盛邀”。
“国公府？哪个国公府？”
“上京还有哪个国公府？”秦桦不以为意的笑笑。
夕若烟细细想了想也没理个头绪出来，反倒是庆儿被一语点醒，从旁提醒道：“主子，可是那个开国元勋，司徒国公司徒青。主子你忘了，咱们与那司徒国公半年前还打过一次照面呢！”
“原来是他啊！”夕若烟如梦初醒，不过也怪不得她记不清，她与这位国公大人细细算来，可并不算是有什么深厚的交情。
依稀记得，她上次和司徒国公府有过交集，还是半年前司徒青旧疾复发，京中大夫与宫中御医均是束手无策，后来国公夫人上书请旨让她入府为司徒国公诊治，为了还五年前司徒国公的一番恩情，她应了。
司徒家低调，除了每年国公与国公夫人寿诞会宴请百官以外，其余并不曾举办什么会众筵席，是而，除了那几日入府为司徒青诊病以外，她与国公府的人，可谓是再无干系。半年来，国公府虽也在各种节庆之时使人送来一些精致的玩意，但情谊便也就只止于此。
掂了掂手中的请柬，薄薄的一张纸却仿若有着千斤重般，夕若烟“唔”了一声，很干脆的塞回了秦桦的怀里：“最近事忙，你替我回了吧。”
“请柬都送来了，你一句事忙是否也太不给人面子了，难道就不怕因此而开罪了国公府？”下意识接住塞进怀中的请柬，秦桦愣了一愣，反应过来这不过是她的推托之词，当即冲着她离开的背影喊道。
脚下步子一顿，夕若烟微有犹豫，想想也却是那么一回事。倘若只是因为自己不喜而贸然拒绝，不去参加寿宴是小，因此而开罪了国公府，只怕才是因小而失了大。
见她停下，秦桦心头一喜，当即大步上前：“怎么，你改变主意了？”
“不是。”一个漂亮的转身，夕若烟嫣然一笑：“我只是突然想起来，这个理由怕是不够令人信服，故而，你便谎称是我抱恙，不去，只是不想在喜上添愁。如此，一来既全了我的心意，二来也不叫国公府的人误以为是我刻意不去，不给面子，你说这样好不好？”
“好……好个……”秦桦脸色登时转青，险些冲口而出一些不好的词汇来。
夕若烟只作一副懵懂的模样来，猜想出他那未出口的话来，面色骤然一黑，倒是秦桦立时又笑嘻嘻的凑了上来：“你看看你，不就是参加个寿宴吗，倒搞得我跟个逼良为娼似的，何必嘛你说。”
毫不留情地扒开拉着袖口的那只大手，夕若烟后退一步，警惕地望着他：“你今天怎么回事，往常这些个请柬你都是会替我推了的，今儿是怎么了，反倒还成了人家跑腿的了？”
素来宴会都是人多口杂，多的是些哗众取宠、阿谀奉承之辈。她从不喜参加这些秦桦是知晓的，故而每次朝中官员送来请柬，他便也是能推就推，可如今天这般还亲自替人送来，当是头一遭。
心头觉着奇怪，夕若烟踩着步子绕着秦桦一周，清明的目光上下打量，直直看得他后背发凉，周身不自在。
“说，你到底打着什么主意呢？不说，不去。”步子顿住，夕若烟两眼直直对上秦桦双眸，叫他避无可避。
“我说你这是哪儿来的戒备心，我还能害你吗？”秦桦打着哈哈，却是并不正面回答她的问题。
如此这般，只更叫夕若烟心中生疑。
思虑片刻，夕若烟一把夺过他手中请柬，笑言道：“好，看在你难得做一回跑腿的份上，我也不会叫你无功而返不是。”
“你真肯去？”秦桦心下一喜。
“国公府诚邀，不胜荣幸，怎好不去？”夕若烟朝他摆了摆手：“行了，今儿起得太早，现下倒是有些困了，我得回去小憩一番，养养精神。”
“快去快去，别忘了两日后的国公府寿宴。”秦桦连声催促，未及转身，已是冲着那抹俏丽纤细的身影高声提醒。
夕若烟不及回应，带着庆儿沿着石子路往前走去。
绕过荷花池，遥遥便见前方耸立着的宫殿，庆儿亦步亦趋跟在左右，轻声问：“国公大人也是两朝元老，此番特特送来送来请柬，可见其对主子的看重。”
夕若烟微微一笑，摇了摇头：“可我怎么觉着，这里头是大有文章呢？”
“唔？”庆儿侧着脑袋，一脸费解。
夕若烟转头朝她宠溺一笑，也不解释，只迈步朝前而去。
两日时间不长，转眼间已是到了国公司徒青寿诞。
作为两朝元老，又是开国元勋，司徒青在朝中可谓是举足轻重，不但朝中各大臣已是早早备下了厚礼前往国公府，就连一向居高自傲的祁王殿下也协同王妃赴了宴。
司徒青久不参与朝政，其影响力却是丝毫不逊于当年，一朝请柬发出，身份地位各不相同之人纷纷前来赴宴，就连不能亲自前往参加的北冥风也着人送了份厚礼过去。
马车穿过热闹纷杂的人群停在了庄严宏伟的府门前，说来国公府还是当年先皇赐下，近年来曾几次翻修扩张，如今只遥遥立于门前已是觉得庄严奢华，可见其主人家那不可撼动的地位。
庆儿小心翼翼扶着夕若烟下了马车，主仆二人立于门前，望着大开的正门迎着来往的宾客，府内一众小厮笑意盈盈招呼着。为首的一人身姿挺拔，昂藏七尺，锦衣玉带，风度翩翩，着一身品竹色衣袍立于其间，竟是平白夺去了不少人的目光。
“走吧。”
踩着莲步上前，夕若烟身姿窈窕，肌肤白皙细腻，一身云雁细锦衣配着月牙凤尾罗裙，简单素雅间更衬出女儿本是真国色。腰间一条细小云带勾勒出完美腰身，一出场，便引得不少目光相继投来。