夜深，月已过中天。
夜英弦仍然坐在书房里，彻夜批阅奏折。
战乱结束已经两年，但大顺要想恢复元气，没有十几二十年的和平与建设，是万万不可能的。
他接下皇位以后，半点不敢懈怠，日理万机，励精图治，只希望自己在有生之年能为大顺做些什么。
疲惫，涌上来，他揉了揉额头，放下手中的笔，端起茶杯，往后一靠，慢慢地喝，看着挂在前面墙壁上的画像。
那是洛红妆的画像，初选秀女之时，他从书房偷偷拿走的画像。
每次看到“她”，他都感到心里宁静许多，有种“这世界还是美好”的感觉。
在无穷尽的公务之中，她几乎可是说是他的精神慰藉了，只是，每次看后，他心里都会黯然不已。
他算是名声在外，世人似乎都夸他勤政爱民，说他是个好王爷、好皇帝什么的，然而，他知道他不是。
他是个彻头彻尾的失败者！
他曾经如此努力地想当一个好儿子、好哥哥、好王爷，然而，他一样都没有做到。
他的生母在他年幼时被害，还被别人冒充，他却毫不知情，认贼作母三十年，不曾孝顺过生母，也不曾为生母讨过公道。
他的父亲被假冒的皇后害了十几年，长年卧床，病入膏肓，他却一点也没有察觉到这份阴谋，不曾帮过、救过自己的父亲。
他最疼爱的弟弟被囚禁，被折磨，被夺走了一切，他不仅不知情，认冒牌货为亲弟弟不说，还一度与亲弟弟为敌，就这样让自己的亲弟弟陷入绝境，痛苦一生。
最亲的家人有如此遭遇，他却是最后一个才知道，也是最后一刻才知道，这份罪过，他一生都无法弥补。
而作为王爷，他既没有保住夜氏一族，也没有保住大顺江山，他最终能坐上这个位置，还是父亲与弟弟的作用……
他这一生，没能保护任何他所爱的人，包括父亲、母亲、弟弟，还有洛红妆，还有……东弦与西弦。
东弦与西弦，在与苍枭王的战争中，一人为了护他而亡，一人则为了殉国而亡，他宛如断了左膀右臂，身边再无半个可以交心之人。
更甚的是，他根本无法为任何人报仇。
他这一生，看似正直磊落，其实也不过是个只会讲大道理的无用之人罢了。
想到过去的种种，心里不禁黯然，觉得这一生，他对不起的人，实在太多太多了……
突然，急促的脚步声响起来，打断了他的沉思。
“禀皇上，北涯关有八百里急报传来，务必马上传你过目”太监在外头道。
他回过神来，集中精神：“马上拿来。”
拆开密报，上面的消息，不仅令他的脸沉下来，也令他的心沉到了谷底。
他最害怕的事情，终于发生了。
益清王在北方造反，纠集了二十万大军，准备南下逼宫郦央。
两年前的战争，差点导致大顺灭亡，大顺虽然勉强熬过那一劫，国库却已经亏空，国力也急剧衰弱，如今，百姓能勉强填饱肚子就已经是上天的恩赐了，哪里还经得起再一场内战？
若是再打，莫说二十年，恐怕再过五十年，大顺也恢复不过来。
这一夜，他不断在书房里来回踱步，彻底不眠。
次日早朝，他出现在朝堂之上时，文武大臣无人震惊，话都说不出来：才过了一夜，皇上怎么就一头白发了？
夜英弦很平静，看着站在下方的文武大臣，缓缓地道：“朕昨夜接到急报，益清王纠集二十万大军，于北方旦城起兵，即将挥兵南下，直取郦央。”
益清王，皇室的远亲，颇为名望和才能的一位老王爷，如今也走上了想自立为王的道路。
现在，去斥责和质问已经没有任何意义了，如何解决问题，才是当务之急。
大臣们一派哗然，满朝都是愤怒的斥喝和辱骂，几乎人人都主张出兵，将益清王抄家灭门。
夜英弦道：“诸位不必再吵，关于此事，朕已有定夺。”
大臣们安静下来，皆看着他，等着他宣布圣意。