"哦？"十五阿哥永琰笑道:"是哪位姐姐这般荣幸，能得瑶林哥哥青睐？"
"呵！小阿哥真会说话，你怎么不说是我荣幸，得了佳人呢？"
"瑶林哥哥威武不凡是大英雄，皇阿玛常常教导我须向哥哥学习，定要文武双全，才能治国安邦！"
众人闻言，哈哈大笑，唯有永璂面色不愈，不发一言。
十一阿哥提醒道:"待婚期定下，可得知会我们，备上厚礼去喝喜酒。"
十五阿哥见状也嚷嚷着要喝喜酒，福康安笑道:
"你才十一岁，小孩儿饮酒不好！"
"骗人！哼！"十五阿哥不乐意地扬首，"皇阿玛说会饮酒的才是真男人！我不管，到时我定要去看新娘子！"
"哈哈，好！必不会少了十五阿哥！"
福康安明知永璂心中不快，还故意道:"到时还请十二阿哥也来捧场。"
永璂皮笑肉不笑，"好说。"
众人散后，十二阿哥去给皇后请安时心绪不佳，皇后询问之下才知原是福康安已请来圣旨，不觉气恼，宫女才剥的杏仁也被她扔在地上，
"哼！交待你一些小事也办不好！一个女子都摆不平，还能指望你做什么？"
"福康安与她相识在前，儿臣不好插手……"
"你是本宫所出，身份尊贵的皇阿哥还比不上一个官宦子弟？她宁可跟福康安也不跟你？"
原本在外受了气的永璂又被皇额娘数落，有口难辩，"可是皇阿玛对福康安宠爱有加……"
"再宠又如何？他又不是皇上的儿子！还能当太子骑到你头上？"
"坊间不是流传说他是皇阿玛的……"
"住口！传言你也信？"无知之人随意揣测，皇后最是厌恶，
"叶赫那拉氏是皇上的内弟媳，皇上怎会做出那种龌龊事！无稽之谈以后莫要在本宫面前提起！"
皇额娘所言永远都是对的，他说什么都是错，挫败感接二连三的侵袭，永璂喏喏称是，"儿臣告退。"
"得空好好读书，何时才能争点气，得你皇阿玛赞赏，额娘也面上有光！"皇后面露不耐，待他走后，心思久久不能平复，传言不论真假，她都敢断定，福康安再优秀，此生也只会是臣子！
两日后，是明山母亲的寿辰，福康安本不必去，却因着想见明珠而携礼前去，明山顿觉荣光之至，宴后，他在后院找到明珠，
"上次你走的急，忘了带兔子，今儿个我给你送来。"
"搁着罢！"
这话音听来并不亲切，"为何还是这般冷淡，难道我还不算你的朋友么？"
见她不理，福康安又问，"上次教你骑马，是不是还欠我银子呢？"
他记得倒是清楚，"你尚未教会。"
就等她这句！福康安正好顺水推舟，"那继续教，不能半途而废，今儿个天好，我要给黑风洗刷，你也来罢！"
"不想去。"
"不开心？"
坐在石桌前的明珠只是逗弄着笼中的小兔，没有回答他。
"成日的待在小院中，只能看到一小片天，不知外面的天地有多广阔，晴空有风筝，山高有瀑布，林深时见鹿，鸟语虫鸣，飞沙怪石，都是不一样的风景，待你看过之后，方才觉得这大好河山美如画，还有诸多有意义的事值得去做，自怨自艾实在是不值一提的幼稚。"
道罢又怕这话太重，他跟着解释道:
"忠言逆耳，希望你能理解我的好意，我只是希望你多些开心，少些烦恼。"
即使他苦口婆心软硬兼施的劝导，明珠也不为所动，福康安顿感失望，纵然渴望她能出来陪他，却也希望是她自愿，而不是他强求的结果，
"你若真不愿去，我也不勉强。叨扰了，"福康安轻叹一声，告辞转身。
这样的劝说对明珠无用，通俗的道理谁都懂，然而懂是一回事，能不能做到，想不想去做又是另外一回事。
"我帮你给黑风洗刷，可有工钱？"真正打动她的并不是他的话，而是从远处戏台上传来的喝彩声，令她烦躁的心只想远离。
老夫人寿辰，府上这戏台已摆了三日，她的耳朵都快磨出茧子来了！
闻声，福康安停步回首，眸中是喜不自禁的神采，"当然有，十两，正好抵了你欠我的。"
既有了台阶下，明珠便起身随福康安一道出了府。
到了马场，马匹的数量令明珠有些吃惊，此处至少有上百匹！
"府里有家眷常用的，这里是平日散养的。"
"这儿有人照看，"明珠不明白他为何要亲自来为黑风刷洗。
"有，只是我喜欢跟黑风亲近，我觉着它有灵性。皇上得它时，几人试过，都无法驯服，而我靠近他时，它未有丝毫反抗，是以皇上才把它赏赐于我。"
福康安教她给黑风搓洗，用的是香胰子，明珠心想寻常百姓沐浴只能用皂角，他竟拿香胰给马用，实在太过上心。
洗完后该冲水时，福康安嘱咐她立远些，小心湿了衣衫。
"你不怕？"
"我拿的有衣裳，湿了可以再换。"
冲洗干净的黑风未来得及擦拭，它却猛得一抖，水珠四处溅落，洒在明珠身上，看了看自己的衣服，明珠哭笑不得，
"黑风你真坏！我才刚给你搓过背，你竟然把水甩到我身上！"
清风暖阳下，看着她犹如昙花一现的笑容，福康安竟是移不开目光，直到明珠问他要巾帕，他才回过神来，从乌尔木手中接过递给她。
看他神情愣怔，明珠甚感奇怪，"我脸上脏了？"
摇摇头，福康安甚感欣慰，"你笑了，方才你在笑。"
就为这个？至于么？是人当然会笑，"大惊小怪。"
"笑容于我而言那是家常便饭，但我认识你这些时日，从未见你笑过，今日才知，原来你也会笑嘛！"
擦了擦脸上的水珠，明珠歪头看看他，依旧是以往的面无表情，"那是你不好笑！"
"黑风好笑？"原来黑风这般讨喜，福康安慷慨道:"你若喜欢，我大可把它赠予你。"
"爷！"乌尔木一听这话，探头道:"上次，十一阿哥的福晋，您的亲姐姐向你要黑风，还有十五阿哥也向你讨过这宝马，都被您回绝了，明珠姑娘尚未开口，您就主动送啊！"
缓缓回首，福康安看着乌尔木，微微一笑，"我才发现你舌头略长，该剪了！"
乌尔木缩了缩头，嘿嘿一笑，"奴才知错，爷饶命！"
怕明珠难为情，福康安笑道:"甭听他瞎扯，我还养了许多好马，黑风就赠与你罢！"
明珠摇摇头，不肯接受，"黑风跟着你，还能征战沙场，跟着我有何用？我也骑不了几回，养在府中，我若不能亲自照看，怕也是无人管了。"
她的顾虑，福康安明白，人多不好说话，他便提议去河边走走。
"关于你的身世，我多少也听说过，这些年，你一定受了不少委屈罢？"