秋夜凉，疏星点点，明珠才洗漱罢，云霄为她拆了发辫，正要去梳，福康安归来，接过梳子，示意她先退下。
见他归来，明珠与他说起此事，福康安难以置信，
"不是罢？女儿真这么认为？我并不是不疼她，只是反其道而行，你越将就她，她越蹬鼻子上脸。不理她，她反倒肯吃。"
"我知道你的用意，可是孩子不懂嘛！所以这回，你必须答应，还得让她认为你是为她而应，不是为我。女儿和儿子不一样，得空多哄哄她，她才晓得你关心她。"
在身后为她轻梳如缎青丝，福康安柔声应道:"夫人发话，莫敢不从。"
正梳着，发现一根白发，他起身拿过小剪将它剪断，明珠回身接过，搁在手心看了看，"三十五，也该有白发了，不剪也可，若得一头白发也好看。"
"那我等着，"福康安诺道:"等你满头华发，还为你梳理。那便是真正的白头偕老！"
若得一生圆满，必谢上苍垂怜。
三日后，众人已约好，同去西郊，备好工具，打猎烧烤。
三两马车，数匹马，浩浩荡荡地出发，空中白云朵朵，你追我赶地遮住日头，轻风吹拂，掠过枝叶，哗哗作响，悦耳动听。
马车里，伊贝尔拉着多罗的女儿乌那希一起哼唱着歌谣，德麟时不时地吼上两嗓子打一打岔，云川笑他唱得难听，德麟才不管，继续乱哼着，打扰他姐姐，惹她生气，才是他的乐趣。
到得西郊，绿茵成片，众人下了马车，杨芳等人已备好弓箭，明珠拉住福康安衣袖道:
"让这些年轻人去罢，你歇着即可。"
福康安一愣，回味着她的话，总觉着刺耳，自尊心备受打击，"怎么叫那些年轻人？我才三十六好罢！这就老了？万岁爷都几十岁了，还能打猎呢！怎么我就不能？"
"没说你老，"明珠自觉口误，强辩道:"我是想着你平日里忙着公务，难得空闲，该多休息而已。"
"办公的确枯燥，打猎即是放松，不动动拳脚就真成老胳膊老腿儿了！"从乌尔木手中接过弓箭，福康安之意已决，
"等着我给你打些野味回来，看你还说不说我老！"
才说一句他就觉受挫，明珠只能由他，不敢再劝。
女子们围在一起，说说笑笑，孩子们在附近追逐打闹，由丫头小厮们看护着，玩得不亦乐乎！
一个时辰后，男子们打猎归来，孩子们都新奇地围了上来，看起来收获颇丰，野兔，野鸡，居然还有几条鱼！
杨芳得意道:"这可是我脱了鞋下河逮的！"
"啊？"将近中秋的天已有些凉意，茉雅奇不禁担心，"这天下河多冷啊！"
"杨芳身强体健怕什么？牺牲他一个，造福咱大伙儿！"
伊贝尔从来就不舍得夸他一句，杨芳哼道:"听听，搁你这儿我就成了理所当然，还是茉雅奇姑娘好，知道心疼人。"
茉雅奇只是本能的一句话，未料到杨芳会拿她说事儿，一时红了脸，低头不语。
而后杨芳要去刺鱼，乌尔木等人宰兔子，以往孩子们衣食无忧，常被追着哄着吃饭还不肯，今日亲眼见到他们动手宰杀，又害怕又兴奋。
杨遇春时不时地吩咐孩子们拾个柴，搭把手，拿个物什，孩子们乐意之至，都抢着去做。
当他们给洗好的野味涂抹调料与油，放在架子上生火时，孩子们都留着口水，一直盯着火堆，等待着品尝成果。
就连雅尔檀也很是期待，一直问何时能烤好，封廉笑道:"小馋猫，你比云川都爱吃！"
明珠最聪明，干脆走远些，等着熟了再回来。
福康安揽着她走向河边，回想往事，唇边笑意浮现，明珠好奇地看着他，"想什么美事儿呢？"
"咳……"福康安凑近她低声道:"想起在广东那回的野战……酣畅淋漓！"看了看周围，又仰天长叹，"只可惜今儿个人太多，不好下手。"
就猜他不会想什么正经事，"你呀！就对这个有兴致！"说着依树而坐，预备歇歇腿。
"此言差矣！"福康安挨着她坐下，故作斯文道:"我是只对你有兴致。宁可饿死，也绝不会饥不择食。"
说着隔着衣物覆上柔软，明珠惊惧去挡，"可不许胡来，后面一堆人呢！"
"有大树挡着呢！"
"你当旁人瞎啊！"明珠不许他乱碰，生怕被人瞧见他不规矩而笑话。
怀中人欲拒还迎，倒教他越发难以自持，"本来只想摸两把便罢，你越反抗，我越渴望，故意挑逗我，居心叵测！"
"谁逗你了？"怎么又成了她的不是？"是你自个儿自制力太差好罢？"
两人正一攻一防时，乌尔木过来请，"爷，鱼肉该好了，可以享用。"
福康安回眸，不悦地瞪着他，乌尔木这才发现少爷正在占夫人便宜，随即装作自然而然地移开视线，
"要不先给孩子们分罢！少爷您先吃豆腐，等一刻钟再过来罢，另一只很快就好。"