这日一早，李辅国换了一身便服，带着鲜于烈标下的十几名宫卫和两名贴身小太监，骑着高头大马踏着积雪出了江宁城，顺着雪压的官道，往狮子山的方向缓缓行去。
杨府的大管家杨宽带着杨府的家奴以及杨奇军中的一些士卒，沿途搭起敞篷，态度殷切地为李辅国一行准备着吃食和热水，几乎每隔里许路，就有一帮杨奇的人在路边迎候。
李辅国口头上对杨奇的关照倍加赞许和感谢，实际上心里将杨奇骂成了一滩烂泥。若是诅咒能置人于死地，杨奇就不知道要死多少回了。
李辅国比谁都清楚，杨奇的人马哪里是来伺候，而是来监视和威胁警告的。若是他这一行十几人稍有风吹草动，必将引来暴风骤雨一般的封杀。
李辅国心里凝重无比，他渐渐觉得，自己可能很难逃出杨奇的手掌心了。这杨奇城府深沉，做事缜密，他虽然不认为李辅国敢逃，却也防患于未然，派出大量人马以保护和照顾为名，随时将李辅国一行纳入监控的视野。
李辅国盘算着，手下鲜于烈这十几名宫卫固然骁勇，但双拳难敌四手，在杨奇的地盘上，跟杨奇的人马相抗，无异于以卵击石螳臂当车蚍蜉撼树。
大雪已经停了，红日高悬在当空。狮子山上，银装素裹，在红日的照耀下，景色无比的壮美。李辅国带着鲜于烈等人，百无聊赖地登山而去，距离那望江楼越来越近。
此刻的望江楼已经是一座雄伟的银楼，伫立在山半腰，与那漫山遍野裹着雪色的山林相映成辉。
李辅国喘息着，慢吞吞地踩着积雪难行的山路，费劲九牛二虎之力才登临了望江楼下。他站在楼前，抬头凝望着阁楼顶部那被白雪覆盖着的琉璃瓦飞檐，以及那同样被雪淹没的悬挂铜铃，眼珠子滴溜溜直转，打着不为人知的主意。
“上楼！”
李辅国挥了挥手，甩脱两名小太监的搀扶，大步开始登楼。鲜于烈带着几名宫卫紧随而入，剩余的宫卫则侍立在楼下，保持着足够的警戒。
李辅国费力地登上了望江楼的二楼，他站在阁楼的回廊前，眺望着无边的雪景，心念电闪。良久，他咬了咬牙，决定铤而走险搏一搏了。
他有一种非常强烈的预感，若是不趁着这次机会逃走，杨奇恐怕就要对他下手。
“鲜于烈。”李辅国淡淡道，目光冰冷而阴沉。
鲜于烈抱拳躬身：“末将在！”
日暮时分。
天长县南端的罗岗镇通往外界的唯一一条道路上，四匹快马踩着厚厚的积雪奔驰而过，扬起一溜的雪花泥水，因为是冬闲时节，非但附近村寨的农人不见踪影，就连镇上的居民也多躲在家中烤着火盆取暖。
全镇有居民三四百人，有官方设在此处的渐渐废弃的驿站一所，还有对外营业的客栈一间。驿站之所以废弃，主要原因还是因为安禄山叛乱后，从江北南下的商队大幅减少，很多都避开此处，而是绕行山南纵深。同时，江北战乱正酣，渠道断绝，驿站就失去了应有的价值和作用。
衙门的人不重视，不派人打理，自然就废弃了。
好在还是有零星的客商经此地南下，所以镇上唯一的小客栈还在勉强运营。
客栈是一栋略显破败的两层木楼，门口的名为“平安客栈”的牌匾早已斑痕锈蚀，字迹都看不甚清楚。客栈老板钟五娘百无聊赖地窝在堂后裹着厚厚的亚麻被，迷迷糊糊假寐不起；而客栈仅有的伙计，也就是钟五娘的本家兄弟钟蟆，正兴致勃勃地蹲在门口剥着一只野兔的皮。
客栈好几日不见有客商投宿了，反正闲来无事，钟蟆就去不远处的上塘沟里设了几个圈套，今日一早去走了一趟，发现竟然套住了两只肥硕的灰色野兔，还有一只丑陋的獾。
那獾的肉不能吃，只能卖给镇上的杂货商熬制獾油。但野兔却是一道美味。钟蟆估摸着，两只野兔剥了皮清洗干净，上锅一炖，添上些野蘑、板栗、红枣之类，连吃肉带喝汤，那味道真是好极了。
密集的马蹄声响起，由远及近。钟蟆愕然，旋即兴奋地抬头来望向来路，见有三四匹马已然进了镇，正向着客栈这边行来。
钟蟆撇开手里的野兔，搁置在客栈门口的土台子上，反正那台子上还有一层积雪，也不至于弄脏了兔肉。钟蟆随手从地上抓了一把雪擦拭掉手里的污秽血迹，站在路中挥手高喊：“客官，可是要住店吗？”