自魏帝元修来到长安之后，初时君臣之间一派和气融融。元修更是将宇文泰视为心腹忠臣，盼望能在他的辅佐下重掌大权，做一名实至名归的大魏皇帝。可是很快他就发现自己的愿望不过是一厢情愿。这整个关西早已成为了宇文泰的囊中之物，而宇文泰接纳他，不过也是抱着挟天子以令诸侯的目的罢了。
原来自始至终，他还是摆脱不了傀儡皇帝的命运。
当初从洛阳城逃出来时他的身边尚有五千人，但短短时间里却有一半人又回了高欢掌控的洛阳城，包括和他血脉相连的宗室亲王。如今留在他身边的元氏族人屈指可数，除了一些远亲旁支外，唯有南阳王元宝炬一直没有离开。
或许是太过失望的关系，元修在沉寂了一段时间后心性大变，也听不进元明月的任何劝说，索性仗着皇帝的身份随心所欲不守礼法，对政务更是颐指气使，和宇文泰的关系再不复之前的亲密。
长安，夜未央。
位于城中东面的丞相府中，满庭清辉，月影徘徊。
以丞相之位总摄朝政的宇文泰斜斜地坐在铺着丝帛的坐榻上，素日里如鹰视般锐利的浅灰色眼瞳里，今日却透着一股疲惫。
盘腿坐在他面前喝着酪浆的是一位英姿勃发的俊美青年，正是宇文泰最为信任的亲侄宇文护。
“叔父，这皇上最近可是越来越过分了！”宇文护扬眉先开了口，眼中带着显而易见的怒气，“整日里和他那几位堂妹公主饮酒作乐不说，还总给您添麻烦。既然他不甘心做这个傀儡皇帝，那我们不如换个人来做！反正高欢那儿也立了新帝，这皇帝的身份如今也没什么用了。”
宇文泰若有所思地看了看他，“那么依你看，谁来做下一任皇帝更合适？”
宇文护心头一喜，明白宇文泰和他想法一致，连忙道，“叔父，我看那南阳王是孝文帝之孙，血统无人异议，性子也算本分，无功无过，或许是个合适人选。”
宇文泰眼中闪过赞许的笑意，“萨保如今果然有长进了。”他顿了顿，“一个不听话的傀儡，确实不该再留了。只是他身份不同常人，若是随随便便杀了他必招天下人口舌。要将他除掉而不留隐患，还得再好好想一想。”
宇文护正欲说什么，忽听门外有侍从的声音传来，“丞相，有密信从晋阳而来，可要一览？”
宇文护眉心一跳，“晋阳？那不是高欢的地盘吗？叔父，这信还是别——”
宇文泰微微笑了笑，打断了他的话，将信拿进来。
侍从进了门，匆匆将信递上。宇文泰看了一眼信封上的字迹，唇角轻轻扬起了不易为人察觉的弧度。
刚拆开信，一件小东西突然从里面掉了出来，在地上滚了几滚才停下来。
宇文护眼疾手快捡了起来，原来那是一颗品质极好的绿松石。
“怎么还有这种东西？”宇文护怔了。
宇文泰眼神沉了沉，起身到内室拿了一条钩带出来，只见那条钩带上镶嵌着不少绿松石，但右侧边那里却明显掉了一颗。
他接过宇文护手里的那颗绿松石，轻放在空档处，大小尺寸却差不多正合适。
“叔父，这是怎么回事？到底是谁给您来的信？”宇文护面露惊讶之色。
宇文泰拿起信纸，迅速地看了一遍，眼底仿佛有什么亮了亮，原本紧抿的嘴唇竟微微上扬起来，轻笑了两声，“没想到，司马尚书是如此痴情之人。”
“是司马子如？” 宇文护更加吃惊，“他写了什么？”
宇文泰微眯了眯眼，神色仿佛被山岚间的雾气遮拦而显得些许模糊。
“他给我送来了除掉元修的好办法。他说着将信纸往宇文护面前一扬。