午后，阳光从狭窄的窗户照进来，却无法驱散周围弥漫的阴郁气息。
通道尽头只有一扇窗户，其它区域被昏暗的光线笼罩。
薛小莲沿着通道往前走。地上铺着石板，布满了花纹，由于年代比较久，石板的缝隙间形成了褐红色的细小沟槽，有人说那是陈年积淀的血迹。
薛小莲熟悉这里的氛围，蔷薇基金会的惩戒所，她曾在这里关押了半年多。惩戒所是个恐怖的存在，进来的人至少要脱三层皮，而且是心甘情愿的。因为加入蔷薇基金会时，要签署一份契约，接受基金会的所有奖惩机制。
薛小莲旧地重游，心情十分平静。她今天要办的事，是整个计划的第一步。
蔷薇基金会的“造神者”计划已经正式展开。
自从千步沙之战结束后，蔷薇基金会的春天终于到了。原先的旁观者，隐伏在暗面的漩涡之外，等待各方打出一个结果，等待每个人的命运尘埃落定。
是时候绽开锋芒了。
两天前薛小莲与理事长邝杰的谈话，犹在耳边回荡。
——你现在专心寻找符珠哩。他藏得很深，罗堪都没有找到，但我相信你，薛小莲，你是基金会最优秀的花匠。
——请理事长放心。
——我们这个计划就叫“造神者”。我是你的直接负责人。在蔷薇基金会，你有A级权限调动资源。
——我可以挑选自己的助手吗？
——当然。人员、资金，随你取用。
“啊呀呀，看来传言是真的。”一个声音打破了薛小莲的思绪。
她神色淡漠地看了一眼迎接他的人，点点头：“李所长。”
李所长侧过脸，故意问身旁的随从：“你们还记得小莲吧？”
两名随从一起点头，望着薛小莲的眼神有些慌张，也有些嫉妒。他们忘不掉，在那半年间对薛小莲做过什么，只是没想到，报应来得这么快。
然而薛小莲根本没看他们，甚至对李所长也仿佛失忆了一般，从包里拿出一份公函。李所长接公函时，金鱼式的大眼泡抖了抖。他领教过薛小莲的平静，当初他欺辱薛小莲时，薛小莲的承受力超过了其他所有女人。
不过李所长并不害怕薛小莲报复，他是三大元老之一，是已故基金会创始人的老朋友。而眼前这个年轻女人，不过是从黑鲛人手中抢出了缪氏血脉，完成了一件任务，给她发一枚金蔷薇奖章就行了。
李所长一手拿着公函，另一手抚了抚自己的秃顶，皮笑肉不笑地说：“小莲，你没搞错吧，放了疯狗？”
“请尊重公函，释放人员名叫安勇。”薛小莲说。
李所长身后的两名随从互相看了一眼，满脸惊愕。安勇的外号疯狗，在惩戒所关押了一年多，上面的意思是任其自生自灭，现在薛小莲居然要带走他。
李所长又瞥了公函一眼，右下角有理事长邝杰的亲笔签名。
李所长挥了挥手，哼哼一声：“放了吧，”抬眼打量薛小莲，“你现在是基金会的大红人，希望你不要过度消费自己的权利。”
薛小莲仿佛没听见。
众人来到3号惩戒室。扑面一股霉臭味，昏暗的房间透进一丝亮光，大部分区域仍是一片昏暗。
角落可以辨别出一个人形，浑身缠着绳索，脚上戴着镣铐，双手绑在胸前。
外号“疯狗”的此人，之所以疯狂，是他总想逃出去，而且成功了三次。每次把他押回来，惩戒员都要倒霉，尽管安勇手脚被捆，但还有牙齿，先后有两名惩戒员被他咬掉了耳朵。每个谈起那一幕的人，都会悚然变色。
此时，哐铛一下，铁门打开了。
囚室一角的人，被折磨得奄奄一息，胸口微弱地起伏着，耷拉着脑袋蜷在墙角。
李所长说：“不要受他蒙骗。”
一名惩戒员用长杆戳了戳。那团阴影没有变化。
薛小莲站在门前说：“安勇，我是薛小莲，你配合一下，我带你出去。”
安勇缓缓抬起脑袋，眼睛透过乱蓬蓬的头发望向门口。