“太皇太后……”周女官想要说什么却不敢继续说下去。这已不是她有资格可以评价的事。
太皇太后仿佛没有听到她的话，继续道：“所以后继之人很重要，只有选一位明君才能让我朝再延续百年，而不是从根处腐朽。这天底下京城最重要，京城之中，皇城最重要，皇城之中，后宫最重要。哀家让你去二十四司是让你替哀家挑选贤能。不要让后继之人被身边的人蒙蔽了双眼，看不清这天下和朝政。”
周女官浑身一震，深深伏在地上：“是！太皇太后娘娘！”
太皇太后说了许多，似乎累了。她垂下眼帘，气息慢慢平稳。周女官以为她睡着了，轻手轻脚地为她盖好身上的毯子。
忽的，太皇太后声音淡淡传来：“听说这次掌香女史选的是一位县令之女？”
周女官心中一震，连忙道：“是。”
“能比姚燕更好的人，哀家有点兴趣，改日过来让哀家看看。”太皇太后闭着眼说完，就沉沉入睡了。
周女官久久看着那终于沉入睡梦中的太皇太后，满心除了钦佩更多的是心疼。
世人都羡慕她只手撑起我朝一片天，却不知道她这几十年来日日夜夜都殚精竭虑为的是这天下。
县令之女，安如锦。周女官悄悄记在了心中，但愿她没有看走眼。
……
月色凉如水。
安如锦轻轻打开房门长吁了一口气。她拢了拢身上单薄的宫女外衣，手中提着小小的篮子悄悄出了越秀宫。
越秀宫是专门给秀女们住的宫殿，平时是不落匙的。因为谁也不知道哪宫会突然缺了伺候从而从这里调拨过去。
这些秀女已快到三月之期，即将分派各宫各院分派事务。这些还不到十六七岁的少女们，是让各宫娘娘贵人们青眼有加为一等宫女，还是时运不济变成早起晚睡的洒扫宫女都要被决定了。
一入宫门深似海。她们在进宫之前早就被决定了命运。不能鱼跃龙门就是沦为伺候人的宫女。
而她，总算是从这一批人中脱颖而出，初露锋芒，成为了掌香女史。
安如锦走在空寂无一人的走道中，眼前黑暗一望无际，就算她睁大眼都无法看清楚前路。她捏紧手中的竹篮，慢慢地恍惚地走着。
……
耳边似乎又有风声，一声一声，凄厉得像是鬼哭狼嚎。她又记起了那一夜，那个血夜。她缩在苏府中肮脏的角落苦苦等着苏渊。
不知等了多久，她忽然听到外面传来下人压低声音的议论声。
“快些！快些！”
“不要让她发现了。老夫人吩咐过的，这妖女留在府中就是个祸害，可是要满门抄斩的。”
“快些倒！”