满目黄沙, 一支军队宛如黑云，在戈壁中蜿蜒前进。
昨日, 耿睿将军率领众军离开云中, 继续往戈壁深处走。
“萧将军！”一个兵卒跑过来禀报, “大将军有令，今日需在前方绿洲扎营, 现在要急行十里，耿大将军还说，要各将军约束兵卒，若有掉队，全军连坐。”
耿睿治军极严，军威甚重，萧景铎这几日深有体会。如今是日暮时分，全军行走了一日，早就疲惫不堪, 耿将军还让全军急行, 掉队连坐，实在是不讲情面至极。
但是不严不足以治军，萧景铎没有提任何异议，只是点头应道：“劳烦回禀大将军，右厢军已明白。”
报信的兵卒离开后，萧景铎督促着右厢军, 随着大部队急行。他的年纪比好些士兵都轻, 军中有许多人不服他, 萧景铎为了立威，这几日不说不笑，成日冷着脸。现在全军奔袭，萧景铎不敢疏忽，愈发严密地督促士兵，约束他们跟上队伍。
近两万人奔跑到太阳落山，终于到达耿睿指定的地点。全军在戈壁中行进了好几天，现在看到一片绿洲都放松了神经，有说有笑地扎营，准备休息。
现在他们已入突厥地界，最是警戒不过，生火早已不被允许，这几日只能吃干粮。从离开云中后，全军就没吃过几顿热饭，但是军令如山，即使许多人心中抱怨，面上什么也不敢说，更不敢违抗耿老将军的命令。
在军中，主帅的命令就是天，比皇命还要重要，更别说他们这一行人深入戈壁，肩负着全朝的期望，更不敢松懈。
萧景铎掌管着右厢军，他亲自督促这两千多人扎营，一刻都不敢放松。
“萧将军，东营和东南营已经全军驻扎，今夜巡逻还是按原来的安排？”
“两营各出三个巡逻队，两个时辰一轮换，分别值守上、中、下半夜。”萧景铎详细询问了巡逻的人选，又做了些调整，才让亲兵前去通传。
此次主帅是耿睿耿老将军，他率领中军，扎营在最中间，被尊称为大将军，其余虞侯、厢军等六军要绕着主营扎营，萧景铎是右厢军的总管，被手下士兵称为将军。
军队扎营并不是一件小事，除去巡逻等安排，粮草、马匹、武器等也要考虑在内，存放马匹的地方不能离士兵太近，以免影响众人休息，但也不能太远，以防夜间有突发情况。而且每日都要清点武器铠甲，核对军中各人身份，以防士兵偷窃私藏武器，或是有细作混进来。这些事情虽然琐碎，但一点都马虎不得，若是右厢军出了任何问题，首要问责的就是萧景铎这个总管。
一轮红日慢慢沉入西山，天边晕出一层黛青色的雾霭，到最后，这些黛色也褪了，只能看到黑沉沉的天空，以及天边蜿蜒连绵的青山。
现在他们在突厥人的地盘上，指不定什么时候就会遭遇突厥部队。突厥人逐草而居，居无定所，耿睿带着大军从云中出发，小心翼翼地搜寻突厥人的踪迹，而另一路大军从蓟州出发，两路军队分道而行，共同追击突厥人。若是谁先遭遇敌军，立刻便向另一队报信。
他们已经进入突厥地界三日，全军都绷紧了神经，耿睿每日都要放三队斥候到前、左、右三个方向，以扇形慢慢推进。现在正是要紧时刻，晚上营地里严禁燃火吵闹，以免暴露了位置，所以一旦入夜，诺大的军营里只听得到蛙声和巡逻队走动的声音，任何外出的人都要出示文书和身份证明才能通过。
萧景铎带着亲兵在右厢军的营地了巡视了一遍，确定再无问题，这才打算回营休息。
他刚走进自己的军营，就看到一个亲兵打扮的人站在他的军帐门口，看样子已经等了一段时间。萧景铎认出这是耿老将军身边的亲兵，他微感差异，连忙走上去问道：“可是大将军有什么指令？”
“大将军召各军总管去主帐议事。”
这个时间点去主帐议事……萧景铎脸色严肃起来，顾不得回营，立刻朝外走去。
耿睿大将军的帅帐扎在最中央，四周围着六千中军，再外面以六边形的模样围着左右虞侯军、左右厢军。萧景铎快步走到主帐，便看到主帐内燃着一盏油灯，透过帐布，在夜色中散发着昏黄的光。
深夜议事，还点了灯，显然事情已经非常要紧。萧景铎掀开帐篷入内，果然看到里面已经站了好几个总管，正围在耿大将军身边，激烈地争讨着什么。
耿老将军听到声响，抬头看到是萧景铎，神色颇为不悦：“你怎么现在才来？”
“下官去巡视营地，错过了大将军的召唤，还请大将军降罪。”
耿老将军哼了一声：“行了，过来议事。”
看到萧景铎进来，其他人并没有起身见礼的意思，萧景铎也不放在心上，按序坐在军帐里。
这次出征，耿老将军是主帅，之下还有六个总管，其中三个都是耿老将军的人，两外两个出身朝中清贵世家，唯有萧景铎，和这些人格格不入。
耿老将军指着面前的军报说道：“刚才斥候回报，在前方十里外看到了一个突厥部落，看样子约有万人之众，除去妇孺老弱，青壮战斗力不过六千余人。最要紧的是，他们部落今夜似乎在庆祝什么事情，营中众人都喝得不省人事，就连守卫都醉醺醺的。我们初入突厥，正需要一场胜仗来提升士气，这个部落最合适不过。”
突厥人是马背上的名族，他们以部落聚居，逐水草而生，部落中的男子马下是民，跨上马就是战士。这些人个个骑术出众，剽悍好斗，经常小股作战，仗着宣朝人反应不过来，抢一波东西就走，难缠至极。
而且由于前几年中原大乱，连续百年战乱不断，而突厥却一统诸部，此消彼长之下，北方边患极为严重。突厥肆意扩张地盘，最严重的时候，突厥人的战马打到了距离长安仅四十里的地方。当年宣国公起兵时，听从谋士的建议，一力交好突厥，许以大量财帛，以求北方安稳，容家军好全力南下攻打长安。等到容氏入主中原，四海内割据势力一个个被剿灭，却还是拿北方的强邻没有办法。高祖的时候，突厥可汗率使臣拜访长安，那便是高祖邀约，以谋求签订和约。如今高祖病逝，文宗病逝，宣朝作主的仅是一个八岁的小皇帝和十六岁的公主，突厥人耻笑不休，悍然撕毁和约，大举侵汉。
这次耿睿带着大军出战突厥，可谓肩负重任。这是宣朝第一次主动出击突厥，这一战的意义不言而喻。宣朝建国来一直向突厥示好，这一次出击如不能胜利，无论对国威还是民心都是巨大的打击。
所以全军上下，从耿睿大将军到普通军卒，每一个人都迫切地渴望胜利。
“大将军所言极是！”另一个右厢军总管说道，“今夜他们全军喝醉，这简直占齐了天时地利人和，我们不如趁今夜突袭，杀他们一个片甲不留，好拿一个开门红！”
右厢军分两军，其中一军归萧景铎统率，另一军总管是一位世家子弟。此人出身世家，这是他第一次正儿八经地随军出征，一腔热血早就按捺不住，现在听说前方部落没有设防，自然积极叫嚣着出战。
耿睿也在思考这一重：“对方部落宴饮至夜，防守疏忽，现在敌明我暗，确实是偷袭的大好时机。可是我军奔袭一天，若是深夜突击，恐怕士气不足。”
“大将军！”其余人情绪激动地劝道，“战场上机会稍纵即逝，今夜简直是天赐良机，还有什么好犹豫的！”