“乾宁长公主到。”
这声唱诺响起, 日华殿内无论贵妇还是奴婢，全部起身, 肃目看向殿门口。
一个穿着紫色长裙的女子进入宫殿, 这身衣服虽然是女子服制, 但是看着却庄严简洁了许多，说不出哪里不同, 但是穿在来人身上，真的是好看又威仪。
阖宫的人对着这个女子盈盈拜下：“乾宁殿下。”
乾宁乾宁，人家这个封号还真没埋汰。满朝文武，见之俯首。就是七老八十的老封君，在乾宁面前，也不敢倚老卖老，一样得行君臣之礼。
女眷和合着手朝前拜，头上的珠环微微前倾，叮叮当当作响。容珂继续往前走, 经过时, 语气淡淡地说：“无需多礼，诸位起来罢。”
容珂身后还跟着许多臣子，其中便有夏家的人。夏家的女眷们见了父兄，少不得又是一番问理。
日华殿里问好声此起彼伏，女眷们陪着太后说话，男子们随容珂议事, 如今能在日华殿相遇, 这是很体面的事情。一时间, 夏家人脸上都很是光彩。
其他人亲人见面，和乐融融，而皇家自己这里则有些尴尬。
早在听到容珂的时候，皇帝就站起身了，太后还稳稳坐着不动。太后是母亲，没有长辈迎晚辈的礼，这很正常，等容琅走下台阶，把容珂拉上来后，夏太后还是别过脸，不肯和容珂说话。
容珂在太后五步远的时候，双手交叠，微微躬身顿首：“太后安好。”然后就直起身，自己入座，眼睛都没往右边瞅。
容琅夹在中间很是为难。太后一幅容珂对不住她的模样，而容珂冷淡从容，一看就完全没把这点事放在眼里，更别说去和太后讨好，容琅叹气，默默坐到中间。
容珂眼睛扫过女眷，问：“今日怎么来了这么多人？”
夏九娘自知自己很快就要做皇后了，心里觉得自己身份不同，于是主动接话道：“回表姐，我们进来陪太后赏花。”她为了和容珂拉近关系，还换成了表姐。
夏九娘的父亲，夏家大房支柱夏大郎有些吃惊，连忙低喝：“九娘，不得无礼。”哪能唤乾宁长公主为表姐？类似于皇帝的表妹入宫，见了皇帝，不一样得唤陛下？
容珂却笑着伸手止住夏大郎的话：“九娘天真活泼，大舅不必如此。”
这声大舅叫的夏大郎腿肚子发软，他说道：“殿下，九娘被我们宠坏了，不知轻重，殿下不要见怪。”
容珂笑笑没说话，夏大夫人觉得自己就要当天子的丈母娘了，有心培养帝后感情，说道：“圣人最是孝顺，满朝文武谁不称赞？九娘这孩子看着淘气，但是在家里，也很是细心孝顺，这几日她害怕太后无聊，还特意进宫陪太后说话，我们都说这孩子淘虽淘，但却长了一颗玲珑心呢。”
这样夸自己的女儿，夏大郎都有些尴尬。他听妻子转述了太后的意思，他也替自家高兴，可是培养感情，也不能操之过急啊。
将一个女子和皇帝并列提起，这可不是随随便便什么人都行的。容珂听了这话，嘴边的弧度都不改，笑着看向夏大郎：“大舅好福气，女儿孝顺，可以定安。”
夏大郎单纯以为容珂在夸赞夏九娘孝顺，笑而不语。夏之衡也跟着过来了，听到这话，面露奇怪，他凝神想了想，突然神色大变。
“殿下息怒。”夏之衡立刻弯腰行礼，说道，“九娘家里已经给她定下来婚事，这几日频繁入宫，恐怕会耽误绣嫁妆，我等就先将九娘带走了，请殿下谅解。”
夏九娘着急地“哎”了一声，夏大夫人更是恼怒：“你在说什么！”九娘都要选皇后了，做什么要诬陷九娘已经定了人家，这不是存心坏事吗？
夏大郎也没想到夏之衡会这样说，他责怪地看向夏之衡，夏之衡转过眼，眼中光芒闪烁，充满了警告意味。
夏大郎感觉不对，他脑子起回响起容珂的话，女儿孝顺，可以定安。
夏大郎顿时脸色大变，定安公主，亦是孝平皇后，不就是王莽之女么。
夏大郎惊得冷很涔涔，也赶紧跟着拜下身，话都说不出来。
他怎么就被荣华富贵糊住了眼，两代皇后出自同一家，历史上得了善终的能有几个？他们只看到九娘成皇后之后的富贵，只看到夏太后在张罗选后一事，他们怎么不想想，皇帝和乾宁公主对此是什么态度呢？
若是皇帝同意，这是大造化，若是皇帝不同意，这就是大祸害！而夏之衡请罪之后，乾宁公主笑着不说话，就连皇帝也是笑眯眯的，却没说平身，夏大郎在朝为官，怎么能不懂这其中的意思？
看到父兄们突然面色刷白，战战兢兢，夏家的女眷都感到疑惑不解。
怎么了？
夏九娘脸上全是茫然，夏大夫人更是生气，当着这么多人的面做请罪状，这成什么样子？也太丢人了。
夏太后也不满：“你们这是做什么？”
夏大郎趁机赶紧说：“禀太后，小女已经定亲，日后恐怕不能常来陪太后说话了。太后若是喜欢，不妨从其他官家挑几个伶俐娘子罢。小女无才无德，恐不能胜任。”
夏九娘连忙说：“我能！”还没说完就被夏大郎骂了一句：“住口！还不起来，向太后、圣人和殿下请罪。”
话说到这个份上，夏太后哪还听不出来，她想立夏九娘为皇后，容珂不同意。
夏太后顿时沉了脸：“父母之命，媒妁之言，你要公然违抗我不成？”
“天子无家事，皇后更是一国根基。夏家连着出两个皇后，就算我同意，恐怕容家的先祖也不同意。”
夏皇后被气得哆嗦，手指指着容珂道：“太后发话，谁敢不从？我倒要看看，你敢擅权到什么地步。”夏太后转过头，对夏九娘说：“日后你照旧入宫便是。”
夏大郎和夏之衡却齐声请命：“九娘已经另外定了人家，请太后谅解。”
夏太后看着自己的兄长、叔父，感到气愤不已：“我还好好活着呢，你们敢违抗我的旨意，反而对她言听计从？”
夏家男子都低着头，不敢说话。容珂笑着起身：“前朝还有事，我先走了。诸位表妹好好赏花就是了。”
皇帝也跟着站起来：“阿姐，我和你一起走。”
夏家的臣子们汗流浃背，战战兢兢地跟在容珂身后，也都离开了。
夏太后气得脸色铁青，而夏家的女眷们面面相觑，都咋舌不已。
她们原来只知道乾宁站公主权倾朝野，今日才真实体会到，这句话意味着什么。夏太后都挑明了说出来，而容珂只需一句话，就能把平日威风八面的夏家当家们吓得面无血色，忙不迭推辞。她们今日才算见识了，什么叫作说一不二。
容琅一直随着容珂走回两仪殿。到了两仪殿，容琅屏退下人，对容珂说：“阿姐，母亲她优柔寡断，时常有小不忍之仁，你不要和她置气。”
“我知道。”容珂说，“只是觉得心寒。”
儿子是皇帝，女儿掌权，做母亲的担忧女儿篡位很正常，但也很让人心寒。容珂在想，如果她是个男子，夏太后还会这样吗？
这是一个必然不会有答案的问题，她从不排斥自己的女子身份，也从来不去想，我是男子会如何如何。反正她足够强大，夏太后就算猜忌又如何？就算想方设法拆散她的婚事又如何？反正夏太后都实现不了。
现如今容珂有自己的公主府，有自己的封邑，也有自己的驸马人选，她全然独立，便是夏太后潜意识里重男轻女，又能影响到她什么？
容琅看着母亲和阿姐的母女情越来越淡，心痛又无可奈何，只能宽慰容珂：“阿姐，母亲她困在后宫，只见过方寸之地，如果她有什么话没说对，你不要放在心上。至于她想让夏氏女当皇后更是异想天开，若不是你今日凑巧到了，便是我自己，也会推拒的。”
只不过容琅的推拒，只能用“夏表妹很好，只是我们俩不太合适”这种话婉拒，但是容珂过来，一句“不行”，就解决了。
容琅叹气，这就是他和容珂之间的差距。
容珂和容琅因为夏太后的事，其实姐弟间还有芥蒂，如今容琅主动敞开了和容珂说心里话，容珂也叹了口气，和容琅推心置腹地交谈起来：“我也没想到，她拦着我的婚事就罢了，居然还想操纵你的皇后人选。虽说后宫妃嫔都看你的喜欢，可是皇后不同。中宫之位牵涉日后东宫太子，立皇后不是你的事情，那是天下的事情。”
“我明白。”
“从南北朝到前朝再到如今，士族掌控朝堂数百年，他们的名望地位不是一朝一夕可以动摇的。如今仕人间娶妻，还是追求娶五姓女，连皇室公主都比不过。当然了这也有我们自家的问题，但是仕臣愿意求娶名望之后就让他们去，只要你这个上位者把握住度，不要让士族过度掌权，民间这些虚名，由他们去。”
人人都以求娶五姓女为荣，这些名望大族甚至都耻于向外通婚，其中就有皇室。可是说到底，五姓女何如公主过的恣意自在？虚名罢了，只要不触及权力根本，容珂根本不在意。
“话虽如此，但是皇后之位，却不能再落到五姓女中了。既然阿姐在打压世家，那我们自己，就要为天下做表率。”容琅说。
“你都这么大了，皇后该选什么人，你应当自己有数。过几日我会设宴，宴请京城五品以上官员之女入宫，到时候，你就自己看吧。”
皇帝大婚，往往就是亲政的先兆。容琅听到这里，心里感动非常，忍不住站起身对容珂行礼：“阿姐，你对我的恩德，我一辈子不敢忘却。”
容琅比任何人都要清楚，容珂现在手中权柄惊人，暗地里还有银枭卫支撑，相当于这是她的私兵。容珂若是想废除容琅，自立为帝，实在是举手之劳。
而如今，容珂却将到手的帝位，轻描淡写地交到容琅手中。容琅自问自己是做不到的，对容珂的心襟佩服非常。
容珂看着恢弘奢华的两仪殿，轻轻呼出一口气：“父亲离开，已经快七年了。”
容珂摄政，也快要七年了。
容珂收回心思，嘱咐容琅一些朝政上的事情，许多臣子的调迁贬谪，各个家族的暗中关系，以及她为政多年的心得。
容珂和容琅一直谈到暮色四合。容琅看了眼天色，劝道：“阿姐，今日你就不要出宫了，住在永和宫吧。”
“不必，宫门还没有落锁。”容珂站起身，对容琅嘱咐了最后一句话，“容琅，你要记得，你是帝王。自此之后，你的所作所为，所言所行，都不能出自心，而要出自脑。”
容琅肃立深拜：“容琅记下了。”
一个帝王，是不能有自己的私心的。他要平衡后宫，也要平衡前朝。夏家不是他的外祖家，而是太后外戚，他的妻子不是他的妻子，而是中宫皇后，就连他的妃嫔，也都关系着朝中各流派的势力。
容珂深深看了容琅一眼，转身走出太极宫。
容珂今日去临湖殿，本来是听说太后要赐婚，而萧景铎也被叫到后面，这才前去。没想到萧景铎往回走，她往后走，正好错开。容珂赶在宫门落锁前出宫，径直回了公主府。
萧景铎听说容珂回府，立刻赶来见她。
公主府正堂内，容珂正围着一扇屏风，慢慢踱步看着。
萧景铎一进来就认出了这扇屏风的来历。他在蜀南当县令时，曾用双面绣赶制出一扇十折江山屏风，作为岁礼送到长安。其中幽州那幅，还是他的亲笔。
“这么大的屏风，你怎么又搬出来了？”
容珂看到萧景铎，挥手示意他走近：“这便是幽州吧？”
“对。”萧景铎停了停，笑着睨她，“你又要说这件事？”
萧景铎在幽州这幅画上画了秦王围城的事情，因为这件事，萧景铎没少被容珂嘲笑。
“你自己提起的，我可没说。”容珂也笑了。她从一扇扇画绣前走过，轻声说道：“今日幽州刺史来报，说是幽州大旱，年成不好。他在折子中还说，他有心响应朝廷的农桑新政，但是下面的县令冥顽不灵，阳奉阴违，他也只能束手长叹。”
“这确实不能全然怪刺史。我曾在剑南边疆担当过县令，长安、洛阳这等地方周边的县令，一个职位往往有数十人求，可是到了边远地方的中下贫县，朝中没有人愿意去就任，更别说科举出身、资质较高的进士。到最后，有才之士都耗在长安，而数量更广地域更阔的中下县，却没人就任，只能从当地招募乡绅豪族。这些乡绅大字都不识几个，治理之能远远不及科举出身的进士，这样一来，中下县和两京周边的望县的差距只会越来越大。”
容珂也点头赞同：“确实。长安固然繁华，可是长安之外，天下还有很大啊。”
萧景铎已经感觉出容珂的想法，果然，他看到容珂转过身，对他莞然一笑：“我已经和阿琅商量好了，等他大婚亲政之后，他留在长安，我便去边疆，梳理地方的政事。如今大宣看着欣欣向荣，但是中央对地方的约束力，实在不够。”
萧景铎久久看着容珂，最后，他都不得不深深叹服：“你的胸襟气度，实在让人惊叹。”
容珂于风雨飘摇时临危受命，执政以来雷厉风行，铁血强势，将上下官员收拾的服服帖帖，专心办事。她外平边患，内镇藩王，六年之间将一个新生的王朝治理的蒸蒸日上，万国来朝。可是在她权势的最巅峰，她能忍住诱惑，潇潇洒洒归政天子，自己去外府弥补吏治不足的缺陷。于危急时受命，于功成时身退，这份潇洒放权的气魄，便是萧景铎换位处地，也不敢保证自己能做到如此。
那次对话的后续是这样的。萧景铎问：“那天在城墙上，你究竟有没有想过自立为帝？”
“我想过。我犹豫了很久，后来我看到你送来的那扇屏风，大漠，剑南，关中，岭南，江南，这些地方我无数次在地方官的折子中听闻，可是我一个都没有去过。便是我夺位成功了，我也只能终身呆在长安，听人歌功颂德，却一辈子都不知道我治下的盛世究竟是什么模样。天下还有那么大，我不想把自己困住。”
容珂性格中颇有些任性冒险，想一出是一出，这种性情，确实不适合做皇帝。更何况，容珂若是想称帝，那就要再好生杀一波人，其中包括她的嫡亲弟弟容琅，也包括她的母亲夏太后。
她已经登上过天下权力的最高峰，剩下的对她已经没有吸引力了。她应当去，真正需要她的地方。
而萧景铎做的，就是从背后紧紧抱住她：“你能这样想，我很开心。你若是真的称帝，我一定会支持你到底，可是之后的事情，却很是麻烦。”
若是宣朝出了位女皇，后宫可怎么搞啊？
乾元七年开春，乾宁长公主设宴，宴请京城中正五品以上的官眷入宫赏花，还特意说了可携带子女。这样就差明说的暗示谁看不出来，官夫人们都将女儿们打扮的花枝招展，入宫参选。这次摆明了是乾宁长公主给皇帝相看，后位不敢想，但是妃嫔之位，却还有许多。
许多人都花式试探乾宁长公主的意思，乾宁身边的内臣近侍一时间被人追着跑，可谓八仙过海各有各的神通。至于夏太后……众臣往那个方向使力的很少，这件事究竟谁说的算，他们的眼睛还没老到看不出来，即使夏太后才是皇帝的生母。
盛大的赏花宴之后，容珂便支持着容琅，接手朝廷中的折子，和宰相议事时也带着他。这下朝野皆知，乾宁长公主即将要归政天子，已经长成少年的皇帝容琅，要亲政了。
许多人见了这一幕都感慨万千，乾宁这些年就是宣朝的无冕之王，她说归政就真的归政，光凭这份潇洒利索，就足够流芳百世了。更别说，她当政期间，还将宣朝带入了一个全新的强盛时代。
段公对着族中子弟感叹：“公主虽为女子，其手腕不输男子，其胸襟，远胜天下男子。我自愧不如。”
连贤相之名流传天下的段公都这样说，其他人更是叹服非常。宣读封后圣旨之时，段公带着全朝臣子，心悦诚服地对容珂深深跪拜：“公主明德，天下之福。臣代天下人，谢过乾宁殿下。”
“诸公免礼。”
“谢公主。祝公主千秋。”
年初公开相看，四月时中书省起草封后圣旨，五月时，正式赐婚。除了皇后，此次还一同册封了四位妃嫔。等皇帝亲政后，另行选秀。
帝后大婚定在了乾元八年六月。向来清闲的礼部仿佛上了发条，每个人都忙的脚不沾地。
原先夏太后猜忌容珂不肯放权，闹得僵持无比，朝堂上虽然没人说，其实他们都知道。现在容珂大大方方地带领容琅熟悉朝政，夏太后的脸仿佛狠狠被打了一巴掌，乾宁公主根本不贪权，日后还要去边疆威慑外敌，而夏太后这样做，朝臣私下都觉得实在小家子气。
夏太后也知道是自己小人之心了，心中对女儿生出愧疚之意，好多次派宫女去乾宁公主府，想和容珂修好关系。而容珂只是冷淡地将人晾在一边，理都不理。