斜眸看了谢姜，谢凝霜鄙夷道：“什么九公子八公子，你知道个甚！”嘴里说着话，眸光一扫淸泉小筑的门庭，便回头吩咐：“去看看王夫子去了么？”
随在她身后的，有四个丫头。青衣丫头扭脸瞅了其他三个，见那三个垂睑收颌，一动不动，便壮了胆子走前两步，小声提醒道：“大娘子，时辰不早了，先去赴宴罢。”
一句话没有说完，“啪”的一声，谢凝霜抬手掴在青衣丫头脸上：“下贱东西，本娘子说的话，你也敢不听。”
青衣丫头垂头退了下去。待站稳了身子，与谢姜便只错一肩。
觑了眼横眉怒目，一脸戾气的谢凝霜，青衣丫头侧过身子，哀哀看了谢姜一眼。
近些时候，赵氏的脾气愈发爆戾，不仅动辄打骂丫头嬷嬷，连谢凝霜也多有训斥喝骂。
在赵氏那里受了气，回了自家院子，谢凝霜便处罚丫头。她的花样又多，拿陶碗瓷器砸碎了，平铺在石板地上，命丫头在上头跪一两个时辰，或是绑在树上鞭笞……。
这些事，新月早就摸的一清二楚。
眼珠儿转了几转，谢姜忽然抬头看了天上：“哎呀！”叫出声来，摆手叫了新月、北斗两个“快！快！去晚了阿父要训斥，快走。”嘴里说着，弯腰提起裙角儿，一溜烟儿便进了竹林。
就像刚找个练拳的沙包，沙包却突然长腿儿跑了，谢凝霜怔住。愣了半晌，眼看谢姜雪白的兜帽一闪，转瞬便没了人影。便恨恨道：“下贱胚子，算你跑的快。咱们也走。”
风卷过来，大红灯笼晃了晃。烛光烁烁中，九公子悠哉悠哉踱了方步走出来。
梦沉递过去狐氅，低声问：“公子，先披了大氅暖暧。”九公子抬头看看天色，淡然道：“赵氏虽然刻薄。好在门板上没有刻扣。嗯……。”
看看大敞的院门儿。再看看九公子一派淡然的脸色，梦沉不由嘴角抽搐了两下，低声问：“公子。谢大人设宴，还去么？”
“屋子里闲坐无趣，去饮两杯也好。”九公子迈步下了青石台阶，抬眼看看檐下的大红灯笼。眸子里闪过几分笑意，淡声吩咐：“明天往断云居送几盏灯笼。那么大的罢。”说着话，竖起修长白晳的食指，向上头指了一指。
不就是谢小娘子的灯笼褪了色么？心里这样子嘀咕，梦沉嘴里却问：“倘是这种颜色。小娘子用，恐怕不大妥当。”
说这几句话的功夫，两个人过了清泉小筑前头的竹林。再往前走。便是谢奉熙的院子。
九公子眸子里幽幽暗暗，淡声问：“有何不妥？”听出九公子仿似有些不悦的意思。梦沉暗暗抹了把冷汗，磕磕巴巴解释：“小娘子们，大概都欢喜粉色、紫色……，那个……粉粉嫩嫩的颜色。”
好似那个鬼诈的小东西，确实喜欢穿嫩色。九公子便低低“嗯”了一声。
说了一大串子，仅得了一声“嗯”。梦沉拿不准九公子到底是个甚么意思。有心想问清楚，抬眼见他进了外院，便急步追了上去。
外院灯火通明，十几个青衣随持举了火把，排在大门两侧。九公子闲闲上了石阶，揖礼道：“某，来晚了”
谢怀谨眸光闪了几闪，在榻座上略一欠身，抬手指了上首的空榻道：“王夫子且坐，酒菜未上，怎么算晚？”
世家外院的正厅，一般专为家主处理大事，或宴请宾客用。上首可以并排置摆十几张榻座案几，厅的左右两侧，又可摆放几十张榻座儿。