小寨内侧，郭务悰几乎是踩着当当儿的后脚跟追到寨门前。
当当儿停下来不是因为跑不动，而是看见了地上大片的尸体，另有三个人正大摇大摆的从外面走进来。
“哎呀呀，贫道又迟了一步。”当当儿为错过一场混战懊恼不已。
郭务悰则皱起眉头，官兵攻山的时候，显然把小寨给漏了，要是让山贼从这里逃出去，流窜到乡间，只怕危害更大。不过，他看到了元鼎，后者一脸轻松的走到两人跟前，身后跟着扶余尧和沙吒相如两人。
“你们……”当当儿有些奇怪这三人的组合。
元鼎朝郭务悰一拱手，轻描淡写道：“有一路山贼想跑，都被我们干掉了。”
郭务悰先是诧异，他们只有三个人，居然干翻了那么多山贼；旋即松了口气，如此一来，桃花山的山贼一战尽墨，三州官员便能给朝廷一个交待了，于是道：“先救人，再阻敌，此番剿匪，老弟你当居首功。”
元鼎摆摆手，道：“诶，此番剿匪，三州府兵浴血奋战，几位大人运筹帷幄，更有郭先生只身犯险，劝降匪首，我一个小小的马快，碰巧收拾了几个残兵败将，何足挂齿，何足挂齿啊！”
郭务悰先是一愣，旋即大笑，这个元鼎，完全不是个不通人情世故的愣头青嘛，就冲这几句话，前途不可限量。
大宅前，大当家的徐步而出，身后跟着二十多个亲随家丁。
郭校尉顿时紧张起来，示意左右警戒。那些亲随家丁一个个身强力壮、目露凶光，一看就不是善茬，一旦暴起发难，伤到几位大人，那可就前功尽弃了。
大当家的露出一丝轻蔑之色，一抬手，身后亲随家丁齐刷刷将武器丢在地上，干脆利落，没有半点犹豫。
郭校尉摆摆手，两队官兵左右压上，将他们包围起来，收缴地上的兵器。
“呸！”一个家丁吐了口唾沫，正中旁边官兵脚面。
“大胆！”那官兵是个伍长，抡起刀把就要去打那家丁。
“住手！”曹别驾的声音响起，制止了这次冲突。
“别驾大人，你看这……如何处置？”郭校尉问道。
曹别驾没有回答他，而是问道：“崔副使怎会跟大当家的一起出来，莫非是旧相识？”
旁边的王刺史和郭校尉这才注意到，新罗副使崔退之就跟在大当家的身后。
国牟成缩在一边，示意黑齿常之和祢军不要说话，新罗人的事情，他们犯不着出头。金品日则着急的看了金仁泰一眼，担心大唐官吏有所误会。金仁泰微微摇头，没有说话，最好的解释，就是崔退之自己的解释；多说，反有欲盖弥彰之嫌。
崔退之走上两步，朝一众将官拱手施礼，用略带新罗口音的汉话道：“下官原本奉殿下之命，想去宅中讨要些水粮，不想竟被人扣下——”说着，朝大当家的瞟了一眼，把众人的注意力都吸引了过去。
王刺史道：“你去借粮，他又为何要扣你啊？”
曹别驾充满鄙视的扫了王刺史一眼，就你这等脑子，一辈子也就只能混个下州刺史当当了。
“大人想想，这是什么地方？桃花山。这个村子是什么地方？桃花山大当家的后宅。从来只有大当家的跟人要梁，哪有山贼借粮给别人的道理。”一名青州府的小吏自作聪明的帮腔道。