“那个商贾女？”宋莹回头看了亭子一眼，道：“美是美，也还看得顺眼，可惜出身差了些。”
苏小的脸一黑，道：“商贾女怎么了？明珠姐姐琴棋书画样样精通，也知书达理，可比有些人好多了，至少比你表姐要强。你看不起她一介商人之女，那我还是乡下里长大的呢，更粗鄙不过。”
见苏发怒，宋莹嘟起嘴，道：“我也没说她什么。”“总之我看宋三爷和明珠姐姐，就是天造地设的一对神仙人儿。”苏小丢下一句，跑了开去。“哎，你跑什么，给我站着。”宋莹见苏小二话不说就跑，气得扔了篮子，跺了跺脚，见苏小恍若未闻，咬咬唇，追了上去。
一旁伺候的两个小丫鬟对视一眼，都从对方眼里看到震惊。
暖亭里，苏柳三人有一搭没一搭地说话，曹晴儿有意无意地透露自己和宋斐他们的亲近，看着曹明珠的艳丽的脸越来越白，眼中得意更盛。“你们别看二表哥这么温文尔雅的，其实小时候他最捣蛋了，我记得有一会，他就将一条虫子放在我肩上，结果吓得我都哭了，使出浑身解数才将我哄好了。”“还有一次，我们捉迷藏，结果藏进黑房里睡着了，那时候是秋天，天气也很冻，差点没把表姑母给吓坏了，我这身子骨单薄，就是那个时候落下的毛病。”
巴拉巴拉巴拉。
苏柳无聊地打了个呵欠，对曹明珠说道：“姐姐，我看这腊梅开得极好，要不，我们下去折两支送去宋夫人？”
曹明珠一愣：“这不好吧？”却见苏柳朝她眨眨眼，便了然地道：“这暖亭坐久了也是闷，下去走走也不错。”
曹晴儿正说的起劲呢，却不料苏柳这么一打岔，便也站了起来，道：“我陪两位妹妹去吧。”“曹姑娘你身子骨单薄，还是别去受冻的好，我们折了就回来。”苏柳忙的阻止，又拉过曹明珠的手快步下去。
曹晴儿见两人还真把她撇下，不由咬了咬唇。
腊梅下，曹明珠拉下一支腊梅，凑了上去，嗅着那清冷的梅香。“无意苦争春，一任群芳妒，零落成泥碾作尘，只有香如故。”苏柳捻着一支梅枝吟了一段咏梅词，道：“姐姐，你心乱了。”
曹明珠回过头来，露出一个苦笑：“你也看到了，宋夫人，并不特别喜欢我，那个晴儿姑娘，自小又和他亲近，我……”“宋斐这人，总不至于恶劣到明明有欢喜的人，还要将你推到他母亲跟前。我看那晴儿，不过是给你添堵罢了，若你认真了，你就输了。”苏柳淡声道。
曹晴儿说那些话意欲何为，谁都不是傻子，这一听就知道了，无非就是告诉曹明珠，她和宋斐是青梅竹马，两小无猜，两家都有结亲的意思。
曹明珠抿了一下唇，道：“可你也看到了，宋夫人她……”“我还是那句话，一切就看宋斐吧。”苏柳握着她的手道：“而且我看，宋家也未必有多满意曹晴儿的。”“怎么说？”“其它人不知，就宋莹一个的反应她就知道了，她并不喜欢曹晴儿。”苏柳呵了一声，并没有说破刚刚出来的时候，曹明珠以主人自居时，高氏眼中闪过的不屑。
曹明珠听了，灰暗的眼总算恢复了些神采。“你这样就对了，自信是最美丽的，端正自己，别太在意宋夫人总会看到你的好。”苏柳笑着道。
曹明珠点点头，深呼吸一口气，她该相信宋斐的，她自己也要努力。
游园并没太久，宋夫人便派人来请几人回去用餐，直到下晌，才送走苏柳他们。
宋夫人歪在榻上，腰间搭了一条花团锦簇毯子，脚边一个小丫鬟拿着个美人槌帮她捶着腿，半阖着眼，也不知是真睡还是假睡。
脚步声传来，微微睁眼，却是高氏进来了，宋夫人笑着将她招了过去。“都送走了？”“嗯。”高氏接过小丫鬟的美人槌，帮高氏捶起腿来。“祖宗，这事哪要你来做？快歇着，你也操劳了一天，别累着了。”宋夫人向一旁的汤嬷嬷使了个眼色，后者立即接替了高氏的美人槌。
高氏也不扭捏，她也觉得有些累了，便坐到了一边。“你觉得如何？”
高氏眨眨眼，也知道宋夫人问的是苏柳她们。“我瞧着苏大姑娘倒不像个农村里的孩子，这气度可比咱们家的庶女都要盛一筹。那苏小，倒是入了我们莹儿的眼了，听说两人在梅花林里有点小争执，莹儿给让步了。”高氏笑着说道。“还有这事？”宋夫人来了兴致，身子微抬。
高氏点头，将丫鬟报上来的事给简洁地一说，宋夫人笑道：“那这两个丫头到真是投缘了，莹儿这性子，也真要有人来治治她，这都十三了，还不懂事可不成。”“横竖有娘和几个哥哥为她撑腰呢。”高氏抿嘴一笑。
宋夫人也露出一个笑容来，道：“这女人啊，也就是做闺女的时候最自在，嫁了人就不同了，她知事，我也好放心些，那苏小也是一个年纪，就懂事多了。”“娘，这根本没法比，苏小她们是在苦水里泡大的，咱们莹儿是在蜜罐长大的，都说穷人家的孩子早当家呢，没法比。”高氏显然为小姑子不平。“你也别惯着她，该学的还是要学起来。”宋夫人拍了拍她的手道，又像不经意地问：“那个曹明珠呢？”
高氏觑了宋夫人一眼，道：“说起来，曹姑娘也就坏在出身上，这举止礼度虽没法和咱家比，但也不差。不是说她是才女么，听说琴棋书画都不错呢。”“那也不过是助兴的罢了，可惜家里也没个长辈教。”宋夫人摸着指尖道：“去把曹姑娘送上来的绣屏拿来我瞧瞧。”
汤嬷嬷自然知道是叫她，便停了手自去取了，高氏又道：“娘，听说这曹家偌大的宅子，也是曹姑娘当的家呢。”“哦？”宋夫人挑了挑眉，道：“她还有这本事？”“可不是，翠环她们和那几个丫鬟说话听来的，说是曹姑娘十岁就开始当家呢，可真是了不得！”
宋夫人叹了一口气，沉默了一瞬，道：“都说没娘的孩子是根草，这也是逼出来的，也是难为她了。”
汤嬷嬷很快就将曹明珠送来的绣品给拿了来，让小丫鬟帮着打开，惊呼出声：“呀，竟是双面绣。”
宋夫人坐直了身子，接过来反复地看，一边看一边点头道：“好出息的绣活，竟能绣的双面绣。”
高氏也是啧啧称叹，道：“娘，这绣活可真是好呢，瞧这蝶儿，跟真的一样呢，摆在房里，就跟在花园看着花儿一样了。”
宋夫人也笑着点头，曹明珠送的是百花双绣屏，配色均匀逼真，那飞扑在花儿上的蝴蝶，都跟真的一样，栩栩如生。“去，拿去锦绣坊镶嵌起来。”宋夫人吩咐。
高氏松了一口气，心道，二叔，我可就帮你这么多了，成不成还看你自己了。
民间向来有闹元宵的习俗，元宵又有情人节之说，所以这日街上的人可以说是人满为患，多不胜数。