一个月下来,有资格经圣目挑选的只剩下了五十个人而已,其余的采女,也有恩旨颁下,或在宫中领了差事,或赏了各王府去,莲真她们是最后留下来的一批。
选看采女的地方在永春宫,一大清早,便有内监过来将她们带去永春宫的东西配殿等候,秀女被编成六人一组,一听到报名字,便立时有小内监过来将她们引出去,一切都井然有序。
毕竟是面圣,非同小可,莲真也不得不稍作装扮。她今天穿了一袭簇新的湖蓝色衫裙,上面用苏绣绣着几朵白玉兰花,头上却仍是挽着随常云髻,全身上下唯一的饰品,便是发间那支别致简单的金簪,细扫一下苏蕴等人,但见她们一个个朱红浅紫,服色鲜明,珠翠华丽,慕绯羽甚至还费心思梳了个飞仙髻。莲真不禁由衷赞道:“姐姐这身装扮可真好看,今日必定能吸引皇上的注意。”
“真的么?”慕绯羽眼里似乎在发着光,她拉着莲真的手,上下打量了一下,抿唇笑道:“妹妹虽然打扮得简单了些,却也是别有一番动人之处呢。”
沈闻樱心直口快,忙小声提醒:“莲真,绯羽,今天在这里的哪个不是花容玉貌,快别互相夸了。”
莲真和慕绯羽相视一笑,便即收声。苏蕴挨近莲真,面有忧色:“莲儿,不知道为什么,我心里好紧张。”
莲真拍了拍她的手,柔声安慰:“别怕,不管怎么样,我们都在一起的。”
“嗯。”
在令人紧张焦虑的等待中,时间变得格外难熬,好不容易听到叫自己的名字,莲真便跟苏蕴等人鱼贯出了配殿的门。
进了永春宫正殿,听旁边侍立内监的口令下跪行礼,但听环佩叮咚,清脆悦耳,拜见毕,莲真等人一齐站起身来,一个个大气也不敢出,只垂首而立。有司礼太监开始扯着尖细的声音唱名。
“青州将军沈令之女沈闻樱,年十五。”
沈闻樱立即出列行礼:“臣女沈闻樱参见皇上皇后,愿皇上万福金安,愿娘娘吉祥如意。”
莲真低着头,一眨不眨的盯着脚下耀眼生辉的金砖,耳朵却在仔细倾听,只听御座上方传来一个低沉的声音:“青州将军的女儿么?嗯,抬起头来。”
沈闻樱一抬头,一个头戴翼善冠,身着明黄色绣龙锦袍的青年男子便映入眼帘,只见他斜斜的倚着赤金雕龙御座的扶手,一张英俊的脸上透着几分慵懒之意,眼神跟他的一接触,沈闻樱的心里不由得一跳,目光略向左偏,却落到一个凤冠金袍,长相端庄的女子身上,心知这便是皇后了,忙垂下眼睑,一颗心只“咚咚”的跳个不住。
皇帝扫了她一眼,懒懒的道:“你会些什么?”
“臣。。。臣女会骑马射箭,会。。。”
许是紧张,沈闻樱竟然有点结巴起来,莲真心中暗暗为她的回答着急,只苦于无法轻举妄动,皇帝果然爽朗的笑出声来,侧头对皇后道:“此女甚是有趣。”
皇后亦微微一笑:“毕竟出身武将之家。”
皇帝想了想,笑道:“我瞧她跟六皇弟倒是一对儿,皇后以为如何?”
皇后笑道:“英亲王也到了该成家的年龄了,皇上主意甚好。”
皇帝点点头,沈闻樱退过一旁,司礼内监便继续报名:“扬州州同慕政和之女慕绯羽,年十六。”
皇帝盯着她看了几眼,道:“长得倒是艳丽,你会些什么?”有了沈闻樱的前车之鉴,慕绯羽学乖了,一听皇帝问,便道:“臣女愚钝,只是略识诗书,粗晓琴艺罢了,只恐入不得皇上的眼。”
“哦?改日倒要见识下,入不入得眼,朕说了算。”
听皇帝如此说,一旁侍立的内监忙记下名字。
司礼太监再报“金陵知府谢琅之女谢莲真,年十六”,莲真莲步轻移,上前款款拜了下去:“臣女谢莲真参见皇上皇后,愿皇上万福金安,愿娘娘吉祥如意。”
皇帝面上略显诧色:“谢琅的女儿?想必你饱读诗书了?”
莲真轻声道:“略读过几本,识得几个字而已。”
“抬起头来。”
皇上的话便是圣旨,莲真不得已,缓缓抬起头来,皇帝凝目看时,只见面前的少女眉目之间虽犹显稚嫩,却是冰肌莹彻,清灵秀美,皇帝不由得怔了一怔,瞬即笑道:“不愧名字中带有‘莲’字,装扮得素雅,长相也令人见之忘俗。前几日朕倒还与几位亲王作诗咏莲来着,既是你略读诗书,这样吧,朕也不为难你,只让你指着自己名字中的这个字,为朕和皇后咏诵一首如何?”
莲真不敢违拗,脱口而出:“青荷盖绿水,芙蓉披红鲜。下有并根藕,上有并头莲。”
这是一首乐府诗,她此时念出来,意在祝颂皇帝和皇后情深爱重,永久相伴,她一念完,皇帝哈哈大笑,看着她的目光变得有些意味深长起来,连皇后坐在一边,也是喜动颜色:“果然敏捷。”
旁边的人早把名字记下来,莲真心下也不知是该庆幸还是该懊恼,行了礼退下去,走出殿门外,又忍不住回头看了一眼身后巍峨的宫殿,心知此后漫长的日子里,便该是身不由己听天由命的了。