第一百一十八章 无辜的船夫
隋皇洲不是什么海外大洲，而是位于江北的十几个沙洲。
说是在江北，其实也不怎么准确，因为这些个沙洲全都在靠北的江面上，仿佛一座座孤岛。
隋皇洲并非天然形成，而是人工造就，最早的时候曾经是一段江堤。
滚滚长江并非一成不变的横亘在那里，而是一直在缓慢的侵蚀着北岸的陆地。在潮汐的作用下，江水不停的朝北蔓延，年深日久，北岸的很多沿江村落现如今已在江面之下了。早在隋朝初年，因为江波淹没了大片土地，隋文帝杨坚曾修建了一条防波堤。到了隋炀帝杨广的时候，为了开凿大运河的便利，又在防波堤上修建了大量的附属设施。
时至今日，随着江水持续不断的往北侵蚀，那条曾经给北岸沿江百姓带来极大便利的防波堤早已崩塌了，只剩下十几个大大小小的沙洲土墩孤零零的矗立在江面之上。
时过境迁，短命的大隋早已淹没在故纸堆中，但当地的百姓还是感念杨氏父子的恩惠，将那十几个江中沙洲称为隋皇洲。
每到长江的丰水期，隋皇洲就会被江水彻底淹没，只有在枯水期在会显露出来。这样的地方显然无法耕种也不适合人类居住，但却因为商业活动的日渐繁荣，荒凉的江中沙洲已逐渐营建了一些水运设施，成为大运河和长江的衔接点。
位于沙洲之上的望海楼不是真正意义上的楼阁，而是一座简易的灯塔。
正是因为有了望海楼的指引，来自东边的大型海船才能够直接驶入长江，免去了很多不必要的周转。
靠山吃山靠水吃水，是沿袭了千百年的生活方式，苏老三这一辈子吃的就是这碗“长江水”。
苏老三原本是在江面上讨生活的船伙，靠着撑船打桨卖力气过日子。风里来雨里去的虽然万分辛苦，日子还能过得下去。凭着一手使船的本事，娶妻生子养活一家老小，好歹也能自得其乐。
自从清军南侵开始，苏老三的生活也发生了翻天覆地的变化。
清军隔绝南北阻断水陆交通，江面上顿时繁华不再，苏老三也就只能喝西北风了。
十几万大军把个扬州围的水泄不通，谁还敢做江面上的生意？
没奈何，只能收了自家那条赖以为生的小船，眼巴巴的等着战争过去之后再图生计。
想不到的是，清军不仅在陆地上攻城略地，还把隋皇洲给占了。很多如苏老三这种使船的惯家子都被清军强行拉去，扔给他一件号褂儿，就成了为清军服务的“辅兵”。
虽然不想给清军做事，奈何清军的刀子实在吓人，若是拒绝的话，就会一刀砍下来，脑袋立刻就得搬家。
使了一辈子船的苏老三最是胆小怕事，树叶落下来都恐砸了脑袋，又怎么敢不从呢？
原以为清军会把他遣到战场上去卖命，想不到仅仅只是让他往来行船，给驻守在隋皇洲上的士兵运送人员、物资。
在隋皇洲这一带的水面上行走了几十年，就算是在黑夜之中也好像行走在自家的院落一般熟悉，哪里有泥涡，哪里有暗滩最是清楚不过了，闭着眼睛也能也不会走错。