第二百五十四章 叫板
木货厂的大火已基本熄灭，只有远处还有些零星的火头儿，浓重的黑烟笼罩之下，空气中弥漫着焚烧肉类的味道，其中还夹杂着隐隐的香甜气息——那是水硝油燃烧之后的味道。
木货厂并不是木料堆放的场所，而是木材加工厂。
打造大船所需要的木材，完全不同于梁、檩、椽等建筑用木材，和制作家具也截然不同，而是需要专用的大型木料，每一块木板都需经过精细加工，需要耗费无数工时。尤其重要的是要做好防水，这就注定要存放大量的水硝油。用木板上反复刷水硝油，一遍又一遍的阴干，才能成为合格的造船板材。
但是，水硝油这玩意儿最是易燃。
昨夜的一把大火，就把木货厂大半年的存料烧了个七七八八，虽然还有些“幸存”下来的板材、料材，却已成了废料。造船对于材料的要求极其苛刻，被高温炙烤过的木材肯定会出现扭曲、开裂的迹象，是万万不能用的。
经过焚烧之后冲上高空的灰白色余烬正在徐徐落下，好似下了一场灰色的雪。
虽然损失惨重，但却远远没有达到“伤筋动骨”的程度，因为这样的木货厂还有好几个，这仅仅只是其中之一罢了。
洪承畴尽可能的保持着和蔼可亲平易近人的神态，用一种轻描淡写的态度问道：“昨夜袭击的贼逆有多少？”
那个木货厂的管事已被大火烧的须发不全满脸焦黑，不人不鬼的样子实在可笑，要不是因为灵机一动趴伏在地上装死，早就变成真正的尸体了。
“幸免遇难”的管事被昨夜的情形吓坏了，哆哆嗦嗦的说道：“回洪督，奴才亲眼看到有一大群贼逆冲了进来，见人就看还四处纵火，好大的一群……”
一群？七个八个是一群，百八十个还是一群，这样模糊朦胧的回答不可能让洪承畴满意。
“到底有多少贼匪？”
“黑夜之中情形纷乱，奴才也不曾看的十分清楚，估摸着得有两千人吧……”
听了这话，洪承畴顿时火冒三丈：两千贼匪？这简直就是睁眼说瞎话。若真有两千贼匪的话，早就直接去攻打县城了，还用得着偷偷摸摸的袭击一个木货厂？
如果洪承畴真的信了这种话，只能说明他的智商有问题。
虽然心中极怒，却不得不继续保持着总督大人的仪态和气度：“两千贼匪？不会有这么多吧？”
“那……一千总是有的……”
对于这位木货厂管事而言，贼人的数量越多他的责任就越小，所以总是尽可能的夸大敌情。
一千？你当我洪承畴是傻子吗？
一千贼匪，那么多人，怎么可能会突然出现了自己的眼皮子底下而毫无觉察？敌人深夜突袭，必然是寡兵轻进，人数一定不会很多，这是最基本的常识。
“据实而言，到底有多少贼匪？”
“七八百……奴才觉得应该有五六百人……”
“真的有五六百吗？”洪承畴的眉头一挑，沉声说道：“老实回答”
“应该不会少于四五百人。”
四五百人，这个数字应该差不多了，但还是有些夸大。
通过大致的伤损数字，就可以推算出一个概述：偷袭木货厂的贼匪绝对不会超过三百人，要不然的话就不仅仅只是杀死七八十个驻守的士兵，而是把整个木货厂杀个精光了。
对于洪承畴而言，损失一处木货厂并非是不可承受的灾难，死了七八十个驻兵也不是多么重大的损失。真正让他愤怒的是贼匪的嚣张气焰！
这座木货厂是扬州和高邮之间，方圆五十里范围之内驻扎着好几万大军，他们却敢于深入进来折腾了个天翻地覆。这说明什么？
说明贼匪根本不怕数量众多的几万新附军。
木货厂就在洪承畴的眼皮子底下，还敢这么折腾，这是在向他洪承畴公然挑衅，这是在叫板呢！
“大人，又有新的发现。”贴身的亲兵走上前来，低声对洪承畴说道：“从残留在现场的痕迹来看，昨夜的战斗并非强行攻打，而是里应外合……”
这些个亲兵是追随洪承畴多年的老兵，比那个狗屁的管事高明了一百倍都不止。通过种种残留的蛛丝马迹，很快就大致的还原了昨夜的偷袭过程：在贼匪偷袭木货厂的同时，木货厂内部曾经发生过激烈的战斗，栅门是从内部打开的。也就是说，木货厂里边有内鬼，而且数量不少。至少可以拖住驻守的军队，让外面的贼匪有足够的时间冲进来玩一手内外夹击。
木货厂人员众多而起极其繁杂，除了少量的驻军之外，还有许许多多的匠人、木工和力夫。现如今这些人大多已死走逃亡，死的死逃的逃，到底谁才是内鬼，根本无从查起。
“最近的一次招募是什么时候？”
“上个月十二，曾经招了一批力夫。”
“有多少人？”
“五六十个……百十来个吧。”
“把那些人的书证拿给我看。”