高三姑一阵脸红，伸长脖子朝龚氏喝道：“谁偷了？你全家才是偷儿呢！”
“那您告诉我们，珍珠打哪儿来的？”梨花浅笑道，“千万别跟我说，是你最近到海子桥寻蚌壳寻到的。那珍珠一看就是海生的，海子桥那点水养不出这么大的珍珠的。”
“是啊，娘，”海堂也好生奇怪地问道，“您哪儿来那么一颗珍珠啊？瞧着就是贵价货，您该不会……”
“不会你个头！”高三姑慌张地打断了海堂的话说道，“这不是……不是我偷的……”
梨花往石凳上一坐，翘起腿儿，托着下巴，笑米米地看着高三姑问道：“那您总得说个出处吧？不说也行，横竖我们大家都知道了，三姑您现下是有钱人呢！袖里一颗珍珠就能抵我两个破院子好几亩地呢，还跑我这儿来混住混吃，说不过去吧？有点辱没了您有钱人的身份呢！”
高三姑此时真是后悔不迭！早知道就不该把这珍珠揣身上。自打昨天把珍珠拿回家，她放哪儿都不安心，思来想去，还是觉得揣自家袖兜里最踏实。可刚才急着跟梨花掐架，把珍珠这事给急忘了，这才露出了宝贝。眼看给这几个人知道了，珍珠的事是隐瞒不了了。她便转了转眼珠编幌子道：“我捡的！前几天去林子里捡的！”
龚氏叉着腰，笑容讥讽道：“哎哟，在哪儿捡的呀，三姑？哪片林子里还长珍珠呢？长这么大，我可没听说林子里还有能长珍珠的树！要真是这样，紫鹊村怕早就更名叫珍珠村了吧！您老人家这幌子扯得可到处都是破洞呢！”
梨花等人都咯咯咯地笑了起来。高三姑好不窘迫，使劲摆摆手道：“我跟你说不着！我凭什么告诉你在哪儿捡的，你回头好去捡吗？横竖我没偷没抢，你管不着！”
梨花点头笑道：“没错，您有没有珍珠我们是管不着，可您跑这儿闹事我就管得着。论起来，海堂哥是我们赎下的，卖身契还在我这儿。您听说过东家买了小厮，还得搭着养他老娘妹子，顺带补贴妹子嫁妆的吗？您往后要是做了东家，不知道多少人奔您门口求您收留呢！可我是不会吃这亏的，您还是死了那份心吧！”
高三姑眉心一皱问梨花道：“我听村里人说，海堂和邓开罗的卖身契都还了，你少哄我了！”
“原先那个是还了，可又另再起了一张，您能怎么着？”梨花冲海堂扫了一眼笑道，“要不，您亲自问问海堂哥？”
海堂忙点头道：“是另起了一张，我刚才都说了，我是给梨花和满庭干活儿的，还不是什么自由之身呢！您要再这么胡闹下去，只怕整个村的人都会笑话你！”
“哼！”高三姑很不满地瞪了海堂一眼，对他说的话半信半疑，谁知道这小子是不是和秦梨花一块儿扯幌子哄她的？可是，她此刻也闹不出什么花样儿了，便对海堂说道：“那行，你不回去住娘也不为难你，最近你爹身子不好，要好好补补，你总得拿两钱出来吧！好赖我们养了你一场，这点孝心都没有？”
“爹又怎么了？”一提到曹安海堂就火大，“他少抱着酒坛子喝一口，准能长命百岁呢！”
“哪儿有当儿子的这么说话的呀？快点！拿来！这是你该孝顺爹娘的！这理儿说出来，全村总没人笑话我了吧？哪家不是这样的？”高三姑把珍珠揣进袖兜里后，理直气壮地摊开手问海堂要钱。
海堂本身就没什么钱，加之红菱怀了孩子，钱都花到了红菱补身子上去了。他摇头道：“没有了，娘！我哪儿来那么多钱给您啊？红菱还怀着孩子呢，那不得花钱吗？”
“你就顾着那小狐狸精，不管你爹娘的死活了？”
“哟，三姑，”梨花风轻云淡地笑道，“怎么就说上死活了呢？您袖兜里揣那么一颗好珍珠，随便拿镇上一卖，就能换来白花花的银子，够您一家吃喝一年了！”
“我问我儿子要钱，干你什么事啊？他做儿子的不该拿钱补贴家里吗？家里就他一个儿子，往后我们老了还不得靠他！”高三姑说完指着红菱的银耳坠子道，“叫她取下来给我！那耳坠子总值两铜板吧？卖了给你爹看病刚好，快点！”
红菱下意识地捂住了耳朵，摇摇头地说道：“这不能给您……”
“为什么不能给我？你哪儿相好的送你的？”
“那珍珠又是三姑您哪个相好送的？”梨花笑问了一句。
高三姑脸又红了，捂着袖兜争辩道：“秦梨花，你少胡说了！……”
“看不来呀！”梨花托着下巴望着高三姑笑道，“三姑还是有艳福的人！你们仔细瞧瞧，其实三姑除了腰身胖了些，脸蛋保养得还是不错的，看上去也就四十多岁吧。要是给哪个喜欢重口味儿的老爷看上了，也不奇怪吧？”“你……你别胡说啊，秦梨花！”高三姑慌了，“哪儿……哪儿有什么老爷？你要坏了我的名声我就……”
“就怎么样？就拿您兜里那珍珠砸我？还是叫您那重口味的老
爷来收拾我？”梨花俏皮地笑问道。
“哈哈哈……”陌香龚氏等人都放声大笑了起来。
“三姑，您刚才问海堂和红菱要钱，没错，那是做儿子媳妇该的。不过，您也得瞧瞧您这当婆婆的是怎么对待媳妇的吧？您刚才泼了红菱一盆水，是不是该留下点汤药费？”
“她好意思找我要钱？”高三姑不屑地说道。
“她不好意思，我好意思啊！她和海棠现下都是我院里的人了，我这东家娘可不得找您说事吗？您伤了我手底下的人，我自然要找您说事了！正好——”梨花冲龚氏打了个响指笑道，“雨桐，帮我去把算盘拿来，我跟三姑好好算算这笔账！”
“我去，四婶！”陌香笑嘻嘻地跑去拿算盘了。