天色昏沉沉的, 风该起了。
齐秦王朝是个临海的王朝，这里是个离海不远的都会。不论春夏秋冬, 夜晚的时候总是常常起风。
柳老头佝偻着身，在瑟瑟的寒风中提着灯笼, 扯着嘶哑的嗓门从一条条小街巷上走过, 嘶哑着声敲着锣。
他是个更夫。
走过一条街之后，柳老汉喘得跟个破风箱一样, 一口气倒了老半天。
一抬起头来，柳老汉险些惊得背过气去。
“你、你……”
柳老汉哆哆嗦嗦地看着面前。
只见不知道什么时候, 一个人无声无息地站到了面前。
这人穿着几乎与夜色融在一起的黑衣服，精瘦精瘦的, 个子高高的, 带着斗笠。这个人无声无息地出现, 像鬼魅一样。
在黑暗中出现的人形形色色的什么都有，柳老汉当更夫当了这么多年, 见过不少的事情, 情知道想要安安稳稳地在黑夜里活下来就该当个老老实实的更夫, 什么时候都看不见听不见, 低着头走路。
那些黑夜里来来去去的人, 跟他们这些蝼蚁一般的人没有任何关系。
柳老汉当了一辈子更夫，低了一辈子的头, 佝偻了一辈子的背。
但是今天, 却又这么一个人悄无声息地站在他面前。
柳老汉见多了自己的同伴, 其他的更夫不知不觉地就死在阴冷的巷子里, 一抬头看到这带着斗笠的人站在自己面前的时候，他只觉得自己的手顿时就抖了起来了。他的脑海里顿时就浮现出了那些静静躺在阴冷巷子里的更夫尸体，想起官家的人只会什么都不说把尸体拖去埋了。
“我什么不知道。”
没等对方说什么，柳老汉哆嗦着，一下子就跪了下来。
对面出现的人，像是也愣了愣。
“老丈，我只是问个路。”
顿了顿，带着斗笠的人说。
柳老汉死命地埋着头，几乎要趴到地上去，浑身颤抖着，话也说不全，只是一个劲儿地说自己会什么都当作不知道的。
风雨欲来前一切是安安静静的，但是山间的蚂蚁却能够感受到那种异动。
那种不安的异动。
一日一日无声无息死去的更夫，夜里多起来的行色匆匆的人。
柳老汉只是个普通的更夫，苍老，但是人老了，看事情比年轻人就清楚很多了。夜浓的时候，悄无声息出现问路的人，会是什么普通的人吗？不论是什么样的人，带着斗笠出现在沉沉的夜色中，就不会希望自己的行踪被暴露。
就算老老实实地回答了这种人的问题，最后还是会免不了一死啊。
“我……我不能死啊……”
柳老汉仿佛听到了寒刃被风吹出的声音，他沙哑的嗓音中几乎带上了绝望的嘶鸣。
带着斗笠的人没有说话。
忽然地，他问：“你这么大年纪了，怎么还要当更夫。”
声音已经没刚才的客气，带着一种不该是普通人会有的冷刀般的感觉。
柳老汉哆哆嗦嗦，不知道对方是什么意思，颠三倒四地急促交代着，就像抓住了一线生机。
柳老汉一天天在冷夜里走街串巷的，就为了几两银钱换点儿吃食。他年岁其实已经很大了，就他这把老骨头，常年嘶喊哑了的破锣嗓子早就不适合再做更夫了。但是没法子，柳老头的儿子上个月就死了。
怎么死的，柳老头自己也说不算清楚。
柳老头的儿子和他差不多，一辈子的勤勤恳恳老老实实，几年前好不容易讨了个媳妇，然后得了个大胖小子。他和儿子都喜欢得不得了，为了攒点钱送孙子以后念书，柳老头的儿子一咬牙，就跟人去当了跑苍濮的车夫。
仙家的飞舟是遍布十二王朝大陆没错，那是仙家的东西，普通的商人坐不起，因此只能雇车夫赶车从齐秦跑到苍濮到金唐。
这种往返一趟就要很多时日的车队，车夫的工钱都算得很高，因为路太长。
而且是件危险的活。
从齐秦到苍濮那么远的距离，一路上多少的山多少的水，穷山恶水就能够要了一批人的命，更别提那些野兽妖鬼。跟着这种车队，也就和把脑袋挂在裤腰带上没什么两样了。如果不是实在没办法，哪个勉强能够活下去的人愿意去赚这个钱？
大部分的车夫都是小心翼翼跑上几趟，赚了点儿钱能够凑合着租上点儿地够糊口，就不再跑了。
从齐秦王朝刀苍濮王朝再到金唐王朝的路上，也不知道埋了多少人的白骨。
很多年轻的小伙子怀揣着点儿天不怕地不怕的热血气往苍濮一跑，想着大富大贵然后就再也没有回来。
儿子决心当跑苍濮的车夫的时候，柳老汉蹲在破门前，蹲了老半天，觉得太阳辣辣地刺眼。孙子在屋内什么都不懂地哭着，孩子他娘拍着儿子的襁褓小声地哄着。儿子闷不吭声地站在他面前。
齐秦的商人遍布十二王朝，九州钱庄繁华无比，但那是九州钱庄的事儿，跟他们这些平头百姓没关系。在齐秦，和九州钱庄没关系的，就别想着经商，经商的人也得按年像九州钱庄交钱。
商人也算不上容易，至于他们这些老百姓就更不容易了。
经商的人多，商人一有钱了就买田。田一天天地，少得可怜，商人的田有着九州钱庄的份子，王朝不敢收太多的租。那剩下的税赋可不就是一层一层地又摊到他们这些穷百姓身上了吗？
柳老汉和儿子累了一辈子，不想自己的孙子再这么活下去。
那就得读书啊，得认字啊。
认字的，才能够去九州钱庄的庄子里当个伙子学徒，才能够考科举啊，才能够不用再一辈子活不出个人样。
蹲了老半天，柳老汉摇摇晃晃地站起来，摆了摆手，说，行，你去吧。
儿子一走，柳老汉的心就开始提起来了。
一次商队往返一次齐秦苍濮，少说也要几个月。儿子有惊无险地去了两次，回来的时候，人瘦得只剩骨头，黑得不成样子。但也带回来了一些钱财。但是几个月前，儿子随着一个姓楚的商人再次去了苍濮。
柳老汉等啊等，始终没等到儿子回来。
托人一问，说，姓楚的商人家里都在办丧事了。
柳老汉的儿子就这么不明不白不清不楚地死了。
儿子死了，儿媳哭天抢地第三天上吊了。
一家子四口人，柳老汉年纪大了，儿子才几岁，家里没什么地。儿子一死，这顶梁柱也就没了。
一张席，卷了儿媳运到城南的乱葬岗埋了之后，柳老汉不得不重新当起了更夫。冷风嗖嗖的夜里，穿着件破棉袄继续扯着几乎哑了的嗓子。
然后在今天夜里，被带着斗笠的黑衣人拦下来了。
他跪伏在地上，不敢说自己清楚黑衣人不会是什么好角色，只会一遍一遍地重复，自己不能死啊，不能死啊。
儿子已经死了，儿媳上吊了，他也死了的话，他的孙子怎么办啊。
怎么办啊。
柳老汉清楚，自己这种小角色不管是在仙人也好，哪里的大人物也罢，在他们的眼里就是蝼蚁一样，不值钱的。被随手杀掉灭口也是正常的事情，他已经绝望了，却还是一遍一遍地重复，说自己不能死。
悄无声息出现在夜色中的人没有再说话了，柳老汉只能感觉到，对方依旧静静地站在面前。
久到柳老汉在等一道刀光的时候，带着斗笠的男子忽然开口了。
问了几个很偏僻，一般人不知道的地点在哪里。
没有人比当更夫的，更了解这座城的大街小巷了。他们知道最繁华的人家在哪，也知道最生冷无人烟的地方在哪。
柳老汉哆哆嗦嗦地将自己知道的都说了。
他依旧跪在地上，哆哆嗦嗦地，头也不敢抬。