夕阳西下，落日余晖把江面、山林镀上一层金色，江水轻轻地拍打着船体，发出整齐悦耳的哗哗声。两岸山林红叶似火，黄叶似金，夹杂在一片碧绿之中，如同一幅展开的锦绣画卷。
一阵江风吹来，吹得薛宝钗模糊了双眼，她用帕子捂住了嘴，不让自己哭出声来，半响才轻轻地拭了拭眼。她这一别不知何时才能重归故里，想着日益憔悴年老的父亲母亲，薛宝钗一阵心酸，她再也不是金陵薛家的那个娇娇女了，成了别人家媳妇，日日晨昏定省，伺候公婆。
她不是第一次坐船去京城，早两年她曾跟着母亲去京城，参选公主侍读，银子花了不少，可惜没选上。
荣国府二夫人是她嫡亲姨妈，她在父亲母亲面前，甚至是舅舅面前，信誓旦旦要让表弟娶她，说的次数多了，连她也知道了。她想着表弟家世不错，相貌好，脾气好，姨妈做婆母总比陌生人好，她打心底乐意这门婚事。
原以为她嫁入荣国府是板上钉钉之事，没成想表弟的婚事，姨妈根本做不了主，因父亲身子不好，她年纪也大了，父亲替她另选了一门亲事。
临行前父亲和她谈过：“钗儿，你母亲耳根子软，没主见，你大哥天真不谙世事，幸好娶了你大嫂。你大嫂虽然相貌差了一些，但人极其能干，家世也好，你以后遇事多与你大嫂商量。钗儿嫁入京城后，安分呆着赵府，孝敬公婆，守着夫婿过日子，楚文是个有本事的人，爹不会看错的。荣国府你姨妈处尽量少去，她这人最贪心不过，这几年从你娘手里借去不少银子，连借条都没打，只怕这银子有去无回了。”
薛宝钗道：“爹，姨妈总不至于这样吧！”
“哼！你姨妈这人，爹算看透了！她借管家之便，把荣国府金陵的产业都卖地差不多了，那些产业是公中的，如今全都落到你姨妈手里了。这种事，你姨妈都能做出来，她还有什么事做不出来。”
薛宝钗也觉得姨妈这事做得不地道，她怎好变卖荣国府公中产业，为自己谋取私利。
“钗儿选秀本来可以选上，你姨妈为了自己的私利，说要娶你为儿媳，说动了你大舅舅，才使的我们钗儿落选。偏偏宝玉的婚事，你姨妈做不了主，她还要耽搁我们钗儿，明摆着把我们薛家当钱袋子，把你娘当傻瓜，这事你和你大嫂知道就行了。”
薛宝钗沉吟道：“听说凤姐姐把自己嫁妆都贴补进去了！”
薛父道：“你凤姐姐傻呀！你姨妈连大伯侄女都能算计，还顾得上你这个外甥女，她只不过看中我们薛家的银子罢了！”
“链二哥对凤姐姐也不是很好！”
“爹冷眼看了几年，荣宁两府骄淫奢侈，入不敷出，完全是个空壳子，幸好我们钗儿没嫁过去。若你姨妈再找你借银子，钗儿不能再上你姨妈当了。”
莺儿端着一碗燕窝，走了进来，只见自家姑娘正坐在窗前发呆，忍不住嗔怪道：“姑娘你又吹风了，外面风大，着凉可不好！”
薛宝钗笑道：“整日坐在船舱里很气闷，开窗透透气也好，顺便看看这沿路风光！”
莺儿放下托盘，喜滋滋的道：“姑娘，趁热喝燕窝！”
薛宝钗道：“莺儿，我不喜欢喝这甜腻腻的东西！”
莺儿笑嘻嘻地道：“姑娘，这是姑爷特地吩咐人炖的，说要给姑娘补身子。墨香足足炖了一个多时辰，奴婢瞧着一点都不腻！”
薛宝钗听说是赵楚文吩咐人特地为她炖的，脸上一热，双颊飞起了两朵红云，目光流转犹如黑宝石一样璀璨。莺儿都看呆住了，她喃喃地道：“姑娘，真好看！”
薛宝钗扑哧一笑，这个傻莺儿，笑着吩咐道：“你先出去，等会儿再进来收拾！”
薛宝钗体胖，素来不喜吃甜食，江苏菜都带有点甜味，她偏偏很喜欢口味清淡的鲁菜，薛父薛母很宠女儿，特地为女儿请了个擅长做鲁菜的师傅。
薛宝钗一小口一小口的吃完一蛊燕窝，莺儿说得不错，燕窝确实不甜腻，是她心里甜腻。
成亲前男女不能见面，薛宝钗只是偶尔瞄到过一眼，夫君长得很高，比自家哥哥还要高，身材很挺拔，皮肤白净，说话声音很好听，听莺儿她们说，夫君长得很好。
薛宝钗从针线筐里翻出她新作的荷包，荷包上绣着兰草和蝴蝶，那两只蝴蝶看起来就跟活的一样，即将展翅欲飞。
莺儿几个估摸着时间进来，见自家姑娘正翻来覆去的看荷包，抿着嘴笑道：“姑娘无事，不如给我们姑爷多做几身衣裳和荷包。”
翠儿接着说了一句：“我们姑娘人长得好看，诗做得好，针线又这么好，姑爷肯定很喜欢。”
薛宝钗红着脸嗔怪道：“贫嘴！”
莺儿得意洋洋地道：“那是！”
翠儿取笑道：“莺儿姐姐，我们夸小姐，你得意个啥？不知道的还以为我们夸的是莺儿姐姐！”
莺儿恼羞成怒，冲过去要撕翠儿的嘴，画儿忙过去拉她，众人嘻嘻哈哈笑做一团。
外面传来薛蟠的大嗓门：“妹妹，什么事这么高兴？”
薛宝钗收拾整齐后，把薛蟠迎了进来，他手里提着一个包裹，打开一看，都是些精美的小玩意，他咧着嘴笑道：“妹妹，我们去岸上逛了一圈，这些东西都是妹夫买的，我和二弟帮忙挑的。妹妹，你瞧妹夫对你多好啊！”
薛蟠口中的二弟，是指薛蟠的堂弟薛蝌，他和薛蟠一起送嫁，护送薛宝钗进京。