成为一名NFL职业球队的主教练，整体而言有两种办法：
正统渠道就是职业球队的一步一步晋升，从助理到特定位置教练再到进攻/防守协调员，最后则是主教练。
目前NFL的主流教练都是这样完成升级的。
偏门渠道则是从NCAA晋升到NFL，通过大学赛场的精彩指挥、丰功伟绩得到赏识，进而赢得一份工作。
但NCAA更多依靠天赋、战术退居其次的比赛风格，让教练没有太多发挥余地，进入NFL之后往往水土不服。
尼克-沙班，NCAA赛场纵横数十年的传奇名帅，1991年到1994年，担任克利夫兰布朗的防守协调员；2005年到2006年，担任迈阿密海豚的主教练，但两次NFL的执教经历都没有太多功绩，表现平平。
2007年，他又回到了NCAA，担任阿拉巴马大学的主教练。
吉姆-哈勃（Jim-Harbaugh）、奇普-凯利（Chip-Kelly）等等主教练也都是如此，NCAA赛场起步，凭借着精彩绝伦的进攻战术调度赢得了NFL主教练的机会，他们也确实证明了自己的能力——
其中，哈勃在2011年率领旧金山49人杀入超级碗之后赢得了联盟年度最佳教练的荣誉。
但神奇魔力的新鲜感仅仅持续了短短数个赛季，他们的战术就被联盟研究透彻，然后就出现断崖式地坠落，很快就被NFL淘汰，又重新返回NCAA执教。
类似案例数不胜数。
自2000年以来，一共只有五位主帅从NCAA直接晋升到NFL主教练的位置，其中只有尼克-沙班一个人的赛季胜率超过50%。
即使是计算到陆一奇所知道的历史末端，也一共只有十二位主帅完成了跨越式的晋升，首个赛季胜利超过50%的也不过区区四人而已，尼克-沙班、吉姆-哈勃、奇普-凯利——而这三位主帅已经全部返回NCAA。
另外一人则是2014年开始执教休斯顿德州人的比尔-奥布莱恩（Bill-O’Brien），他则成功地留任了下来。
除了战术层面的挑战之外——
“球员合同、自由市场、硬工资帽等等，这些陌生话题一股脑地全部蜂拥而至，这是截然不同的层面，主教练需要在球场之外应付更多杂乱琐碎的事情；即使集中在比赛本身，时间管理、比赛规则和人际关系等等，这些事情也绝对没有那么简单。”
在NCAA，财力突出、招生犀利的名牌大学拥有得天独厚的优势，再加上原本就更加依赖天赋来完成比赛，胜利也往往能够手到擒来，这也是堪萨斯州立大学全胜赛季不可思议的原因——他们战胜了不可能；同时也是堪萨斯州立大学内部利益归属的核心——招生环节往往能够带来意想不到的效应。
但在NFL，硬工资帽和倒序选秀的存在，却让职业层面的比拼非常接近，这也迫使教练团队不得不在战术层面进行更多更新与调整，每一个赛季都是全新开始，同样，每一个休赛期都必须推翻重来。