北漠草原。
大雪封冻，白茫茫一片。
山谷内，气温明显高出不少，还能看见不少绿色。
这是刘家人的基地，新的基地。
是刘宝平花费多年，寻找的宝地。
幽静的山谷，先是有了人，之后有了村庄，有了乡镇，有了城池，甚至修建了城墙。
人口也再逐渐增加。
漫长且寒冷的冬天，兵马人口都躲在山谷内，可以悠闲度过草原上最难熬的日子。
也不用担心牛羊马匹饿死。
早在夏末的时候，就储存了足够多的牧草，多开春三四月份还有剩下。
主城楼，一位老者坐在上位，他召集文武大臣，正在召开会议。
他花白的头发，花白的胡子，脸上沟壑纵横，但依稀看出年轻时候的俊美。
唯有一双眼睛，闪烁着智慧的光芒。
这位老者，就是刘宝平。
谁能想到，昔日冠绝天下的美男子，将定陶公主迷得五迷三道的俊美男子，竟然衰老如斯。
风霜雨剑，切切实实在在脸上留下了深刻的印记。
岁月不曾厚待他。
每一个年轮，每一道风刀子，每一个刀伤剑伤，都在他身上留下了厚重的一笔。
他苍老！
远比同龄人老得更快。
但他依旧强壮，依旧能骑行三天三夜不带休息。
依旧能上马杀敌，下马治军。
开了一天的会议，身体有些疲惫，但他的精神很好。
他去了后院，去看望他的亲哥哥。
万万没想到啊，刘宝顺还没死。
不仅没死，似乎活的还有挺滋润。
唯有一双腿，行动不便，似乎是断了腿，没得到及时医治，落下了残疾。
“今年日子好过啊！大冬天，还能吃上火锅，吃上绿油油的菜蔬，还有两个月前的报纸打发无聊的时间。这么看来，你和燕云歌之间的贸易开战得很顺利嘛。”
“是很顺利！你茶叶喝完了，我让下面的人又送来两斤顶级雾山茶。雾山茶不在交易清单里面，这是燕云歌的诚意，特意派人送来的礼物。”
“呵呵！燕云歌啊，最懂投其所好。知道咱们天天吃牛羊肉吃腻了，需要茶叶解腻，所以贸易清单里面，最多的物资就是茶叶。她甚至还允许铁器，淘汰的兵器流入草原。她哪来的胆量，就不怕我们靠着兵器，组织一支大部队，杀回关内吗？”
“这就是她的与众不同之处，她有足够的自信，可以从武力上压制我们。”
刘宝顺哈哈大笑，“难怪你会主动联络对方，主动和对方开展贸易，甚至接受燕云歌的条件，往西纵深。你从心里头，就输了燕云歌一筹。还没开战，你就认输，你是个懦夫。”
类似的话，刘宝平听过很多很多，他完全不在意。
他说道：“你不是懦夫，结果你不仅丢了江山，还将咱们刘家的根基凉州给丢了。是我，是我拯救了濒临死亡的家族，拯救了一支快要崩溃的凉州兵马。”
“是啊！你现在是家主，是族长，是大将军。我只是你的阶下囚，自然是你想怎么说就怎么说。那种烟叶，还有没有？
抽起来怪得劲。下次和大周贸易的时候，记得多拿点烟叶，我自己切烟丝。这东西好，解困，尤其是行军打仗的时候，特管用。”
说完，刘宝顺深深吸了一口烟。
烟草，大周独有的产品，行销天下，带来源源不断的利润，为大周军队建设作出了突出贡献。
天下何其大，大周之外，都在拒绝大周人的蚕食。
但是，他们不会拒绝烟草，不会拒绝上等的烟丝。
将烟丝一切，裹上白纸，点燃，这么一抽，那滋味赛神仙。
也不知大周用了什么办法，烟丝能晒到一点水分都没有，完全不用担心发霉发潮。
这玩意，厉害。
刘宝平说道：“烟叶是稀缺物资，价格高昂。我们的钱，得用来换取粮食，茶叶，铁器，盐巴……”
“行了，行了，知道你有难处。我如今就是个废人，哪里都去不了。劳累你不计前嫌，还肯养着我。
我那亲儿子，都想杀了我。最后，还是我的亲兄弟救了我。你这是以德报怨啊！
当年我想杀你，你逃走了，真是万幸。否则，我早就要被不孝子造反杀了。”
刘宝顺回忆往昔，没有怨恨，全是释然和看透。
人生嘛，尤其是做过皇帝的人生，面对的结局，要么他杀人，要么别人杀他。
儿子造他的反，他早有预料。
换做是他，他也会造反。
不造反的儿子，不是好儿子。
这在皇室家族，乃是至理名言。