翌日清晨。
石碑胡同，赵国公府。
敬义堂上，赵国公姜铎老脸蜡黄，精气神明显不佳。
昨晚他一直到宫门落钥前，才匆匆出了宫。
回到家谁也没搭理，就卧床睡下了。
既让姜家儿孙们吃惊担忧，也放姜家内眷们放心，因为这样就不至于追问她们西斜街买了甚么回来……
可躲得过初一，却躲不过十五。
今儿一早，天刚刚亮，老头子就起来了，来到了敬义堂。
依礼，家里不拘男女老少，都要过来请安。
家业大了，多以孝治家，晨昏定省少不得。
今日姜铎看起来气色着实不好，看到儿孙满堂，居然都没骂人。
这让长子姜保愈发担忧，赔笑道：“父亲大人，可要请太医家来，给您瞧瞧？”
姜铎吊着眼睛看长子一眼，只发出了轻蔑的一声“哼”。
目光扫过诸儿孙，忽地皱眉道：“阿泰呢？”
姜保干笑了声，道：“受了点伤，就没让他来。”
“受伤？”
姜铎这才想起，昨儿西斜街那边有擂台。
他眯一只眼睁一只眼，看向姜林，奇道：“你怎么好好的？阿泰的拳脚，比你强些吧？他把贾家小子打狠了，你没上去？”
姜林抽了抽嘴角，道：“没，上了，我赢了，大哥输了。”
“嗯？”
姜铎有些不信道：“谁能打得过阿泰？是冯家那孩子？”
姜林简直都不敢抬头，低声道：“不是，是……贾蔷。”
“谁？你个小狗肏的，愈发没出息了，连话都说不清么？”
姜铎毕竟上了岁数，有些耳背，最厌烦听不清别人说话。
姜林被骂后，也想起这点来，忙大声道：“回祖父大人，大哥是被贾蔷打倒的。贾蔷只用了三招，就把大哥打败了。因为是抽签打擂，所以他没遇到我。不过，昨儿他一个人连打了五场，都赢了。”
尽管昨天都已经知道了，但姜保、姜宁等姜家人，此刻面色依旧难看。
姜铎都楞了下，有些怀疑道：“他身手这么好？其他人也都没撑过三招去？”
姜林忙道：“这倒没有，因为贾蔷用的是一套新拳路，大哥最先上，不清楚他的路数，才被他得逞了。后来四个，他打起来就一个比一个困难，虽然赢了，可贾蔷自己也被打的不行，打完第五个，就摇晃着下去了。若是重新打过，他绝打不了三个。”
姜铎看着姜林看了会儿，道：“听你这意思，还挺荣光？”
姜林忙道：“不是不是，孙儿的意思是，他若再坚持下去，能抽到孙儿就好了。”
“呸！”
姜铎啐道：“你比你大哥功夫好？”
许是今日着实没甚么精神头，也只骂了一句，姜铎就停下了，道：“把昨天那劳什子会馆里的事说一遍。”
姜林不敢耽搁，将事情原原本本的说了一遍。
姜铎听完后，几乎失神了好一阵后，方喃喃道：“这小球攮的，到底是宁府的种，还是荣府的种？我怎么瞧着，有点贾代善那个死鬼的派头。当年，那老杂毛可是把我打美了……”
“咳咳！”
姜保干咳两声，提醒老爷子不要自爆不光彩的过往。
谁料姜铎却不领情，反倒骂道：“瞧你那点德性！挨打很丢人么？贾代善再厉害，他现在又在哪？老子当年在六大国公里拳脚本领最差，可眼下就老子活的最久，赵国公府最荣光！所以说，认清大势，比攒一身肉疙瘩强一百倍。瞧你们一个个，哪点像老子的种？倒是贾家那小杂毛……怎么看他的形势做派，有点像老子？他要是老子的种就好了，也不用整日里提心吊胆，被你们这群叼毛忘八连累的给人掘了坟包。”
姜保被骂了几十年，如今已经到了可以自动过滤这些骂人话的地步，他皱起眉头来，道：“父亲大人，你的意思是，昨儿个你老在朝廷上的上书，是大势所趋？”
姜铎是真嫌弃这个长子，“啧啧”了两声，连回他话的心思都没有。
老人摇了摇头，叹息一声，老脸上满是疲色，道：“要是贾代善的孙子这样出挑，老夫也就认了。可贾代化……还是贾代化杂毛兄弟的重孙，居然能用这样的法子站出来，实在是让老夫气不平哪。”说着，他目光略过一众儿孙，最后停留在姜林身上，问道：“你可看明白贾蔷的路数了？”
姜林算是姜铎亲自教了几年，其天赋，被姜铎认为家门第一。
此刻闻言，略想了想，道：“贾蔷是想通过这个法子，把开国功臣一脉的子弟，都拢在手里……”见姜铎听至此，眉头皱了起来，显然不满，姜林灵光一现，又忙改口道：“也不全是这个，如今开国一脉的大人们，其实已经多认投了贾蔷。贾蔷自身不算甚么，可他背后还有一个将来势必入军机的林如海。但孙儿想着，这些大人未必真会服一个毛头小子。所以……”
“所以你娘了个腿！老子教你这些年，都教到狗身上去了！”
姜铎气的破口大骂道：“贾家那小子需要所有人服他么？当初跟着他一路从赵国公府杀到雄武候府，又从雄武候府杀到皇子府的开国杂毛就有十二家，将这十二家拢齐了，他还用得着其他废物？再想，想不出，就滚到甘肃镇好好吃几年沙子去！光立意，人家想的就比你高明多少？真是丢人现眼！”
姜林闻言，一张长脸羞愧的通红，他仔细想了想，也不敢灵光一现就乱说了，沉着道：“祖父大人，贾蔷是想借我们元平子弟，来磨砺开国子弟？果真这样打下去，打个三年五载，他们说不得会越来越强，将来，就有机会和我们元平子弟在军中一较长短了！”
姜保、姜宁等大人纷纷颔首，在他们看来，也是这样。
然而姜铎却再叹息一声，道：“明面上的确如此……我问问你，现如今，开国子弟和元平子弟私下里如何相处的？”
姜林摇头道：“势同水火，老死不相往来，和仇人差不多。”
姜铎再问道：“那，打上三年五载呢？昨儿他还和董家小子吃了酒，他一连打了五个，多少人对他刮目相看？连这点都看不破，你们一个个都是吃粪水黄汤长大的么？”
此言一出，姜家人纷纷变了面色。
连姜保都皱眉道：“父亲大人，你老是说，贾家子还想把手伸到元平功臣这边来？怎么可能……”
不用姜铎开口，姜林就面色难看道：“还真不好说，早先他还未袭爵时，就和淮安侯华家，怀远侯兴家，荆宁侯叶家、景川侯张家和定远侯周家一起捣腾那烤肉营生。先前和董川、陈然他们在菊月楼发生冲突后，虽然打狠了杨鲁，可因为占着道理，后面还一直给杨家送冰，居然开始有些不打不相识……老祖宗说的对，贾蔷此子城府太深，实在阴险！”
姜铎“唔”了声，道：“总算没蠢透喽！”又问道：“那你以为，该如何应对？”
姜林沉着脸道：“老祖宗若是不提醒，果真让元平子弟在那破院子里打上几年擂，怕都要被他收买过去不可。如今既然知道了他的诡计，孙儿自然会告诫其他人，不许再去那破地方。他会摆擂台，我们自然也会！”
姜铎闻言生生气笑道：“刚夸了你，没想到终究还是个不成器的。你摆擂台，他带人来打，你还能不让进？果真让他打上二三年，又有甚么分别？你若摆的没人家弄的好，反而赔了银子还丢了脸去。再说，你以为你是哪个，你说的话，元平子弟都听你的？果真到时候分成两派，一边去这边，一边去那边，你反倒成全了人家。老夫怎么就教出了你这么个野牛肏的小畜生？再想！！”
姜林面色一阵青红不定，仔细想了好一阵后，其他大人都不耐烦了，方开口道：“老祖宗，往后孙儿再不摆国公府孙少爷的架子，好好和其他元平子弟相处……”