天气渐冷，荣国府大老爷添了症候，礼部的牌匾小半个月还没做好，荣府的正门上端还是光秃秃的，贾母每次想到那国公府的匾额被摘取的情景，就气息不顺，听了老大转日里不适，就当做不知道，贾琏夫妻却不能。
因内外有别，王熙凤这个做儿媳的也只能派人送些药材，侍疾的事情还得靠亲儿子贾琏，邢夫人碍手碍眼，贾赦是不愿意见她这个继室的。
这是他背叛茵儿表妹的赫然“证据”，原配嫡妻茵儿逝去后，他居然只守了一年，便娶了继室……
贾赦一脸愁苦，脸上的表情含有愧疚，思念，爱慕，和伤感。贾琏过来的时候，就看见父亲大人整个人萧然落寞，浑身笼罩着一股悲伤。
怔了怔，贾琏请安。
贾赦放下手中的刻刀，一眼一眼描绘着眼前的儿子——“你都这般大了。”他叹息。
贾琏摸不到头脑，老爷莫名其妙感叹什么，他可不就早成人了，连女儿都两三岁了。
他正打算做做样子，为贾赦端个药汤什么的，做到孝子的本分，可贾赦却又拿起刻刀，刻画起木头人来。
贾琏这才留心老爷跟前的东西——一把刻刀，正在贾赦手里；一个半成品的木偶人；旁边另有一排已经刻好的木偶。
贾赦专心致志，全神贯注的雕刻着，不时还咳嗽几声，贾琏不由劝道：“老爷近日身子不妥，还是别累着了。”他停下不再说，心里却想着老爷就是喜欢这木头人，家里找个木匠雕刻师傅，不有的是吗？
不过，这木偶怎么都一个模样，是一个穿着高腰襦裙的仕女，面容带笑，看着很是和善。贾琏多看了两眼。
“咳咳……咳咳……”贾赦抬眼看了一眼贾琏，目光突然一滞，半晌说道：“像！真像！”
“……”贾琏怔然。
“琏儿，你知道你像谁吗？”贾赦叹了一口气，从腰间摘下一个酒囊，旋开塞子，仰脖喝了一口。他脸色微红，又咳嗽两声。“琏儿，你长得最像你娘亲……”
贾赦身后的扇子和铜钱不敢吭一声，老爷今日雕刻这木头人开始，他们就好奇这木头人是谁，一直在心里猜来猜去，可自从上次“泄露秘密”，被打烂了屁股之后，他们行止谨慎了许多，更不敢质疑触犯老爷的霉头。
今日老爷一看就很伤心呐，从未见过老爷这般伤感呢。
贾琏这是第一次听到父亲提起他亲娘张氏，他其实对自己的亲娘没什么记忆，他生下来没两岁，太太就亡故了，至于继母邢氏懒得搭理他，他小时也是在老太太身边长大的，但前有珠哥哥美玉在前，后有宝玉后来者居上，老太太身边竟是无他有他都行，四周侍候的人俱是有“眼色”又“机灵”的，贾琏看惯了脸色，早就知道人情的冷暖。
“这是——我娘？”贾琏手握着木偶，低头盯盯地瞅着“她”。
贾赦点点头，冷风吹散了他的发丝，他今日未拢好发，颊边两侧垂散着几缕黑发，略有些弯曲，随风刮在脸上，贾赦也不理会，眼神望向远处。
他道：“你娘是一个温柔的美人，我们自小青梅竹马，她其实算是我的表妹……”
“表妹？”贾琏一惊，心里好奇，他还真不知道。
贾赦眼珠转过来，望着贾琏的双目，道：“你的这双眼最像你娘了。她一笑起来清纯又妩媚，在我的心中天下第一美人就是她——”
“……”贾琏唇鼻微微翕张，下意识地摸了下自己的眼，然后觉得，老爷太、太反常了！他何曾忆起过自己的亲娘，何曾看在娘亲的份儿上少打自己几回？每回都是狠狠地揍自己，不管有理没理……
贾赦又饮了几口酒囊的酒，倒了倒又空了，喊道铜钱去打酒去。
铜钱忙不迭的离开此地，去了厨房库房那里要酒去。
接下来，贾赦絮絮叨叨的对贾琏讲述了他和茵儿初识、新婚、婚后、离别的故事，贾琏也知道自己的娘亲这个“表妹”的称呼，其实名不符其实，实在是八竿子打不着的表妹，姻亲套着姻亲拐着弯论起来的“表妹”，也不知老爷为何喜欢这样称呼。
他就说他怎么不知道父母之间还有“表兄妹”的血缘关系，原来只是老爷牵强起来的。心里嘀咕着，贾琏身为人子，父亲说话，他必须得乖乖地听着，受教了许久，直到铜钱的酒水来了。
贾赦又灌了自己很多酒，他咳嗽的更厉害了！
贾琏看的直皱眉，“老爷少喝些罢。”
“我是无酒不欢。今朝有酒今朝醉，莫使金樽空对月……”贾赦一笑，大声洒脱道。最后，他眼眶通红，醉言醉语，伴着咳嗽说道：“琏儿，你不懂我的寂寞。她死了，我也就死了。我的心，死了！”
闻言，贾琏痴了。