正在这时，叶鸣衣服口袋里忽然传来“滴咚”一声响，是手机的信息提示音。
叶鸣愣了一下，心里忽然一阵狂喜：这是刘贤留给吴丽娇的那台手机的信息提示。因为这台手机他是贴身藏着的，没有放在手提包里。也就是说：刘贤给自己回信息了！
叶鸣看了洪熙一眼，并没有立即拿出手机，而是起身离开座椅，快步走进了卫生间，随手将门关上。然后，迫不及待地拿出藏在自己上衣口袋里的那台银灰色的手机，点开刘贤发过来的的信息一看，只见上面写着：“5月15日下午5点，崆岭县郪江镇三不管岛西边最大的柳树下。请务必保密，不能让任何人知晓。”
叶鸣一看这条信息，心里又是一阵狂喜：看来，刘贤在万般无奈之下，选择了相信自己——因为从他目前的情况来说，他已经完全没有任何人可以相信，只有找吴丽娇。但是，从叶鸣的短信里，他又得知吴丽娇已经被劳教了。所以，为了早日扳倒陈建立等人，也为了早日从东躲西藏的困境中解脱出来，刘贤只能冒险与叶鸣联系……
至于刘贤约定的会面地点，叶鸣也知道：这是天江省西部边界的一个小镇，是一个三省交界的地方。在这个地方，有一条名叫郪江的河流蜿蜒在崇山峻岭之中。江的东岸是天江省，西岸是渝省，北岸是黔省。从郪江镇的一个渡口，坐船西渡，几分钟就到了渝省的地界；坐船北上，也只要十分钟就到了黔省的某县。
而且，在这条三省交汇的郪江的江心，有一座面积一平方公里左右的小岛。解放前，这座岛屿既不属于天江，也不属于渝省和黔省。每当附近的群众矛盾冲突激烈时，他们便相约到岛上械斗或决斗，三方官府则概不过问。久而久之，该岛成了远近闻名的“三不管”岛，被当地民众和客商称之为“景阳岗”。
现在，这个岛上建起了一座现代化的宾馆，名叫“三不管度假酒店”。前两年，叶鸣还在新冷地税局工作的时候，曾经与局里的干部以工会活动的名义，到那座名叫郪江镇的边陲小镇游玩过，还在那个“三不管度假酒店”歇宿过一晚。所以，他对这个小岛印象很深。而且，这个“三不管岛”西部那颗最大的杨柳树，叶鸣也有印象，因为那颗据说生长了几百年的杨柳树，本身就是一处风景点，叶鸣还在那里拍照留念。
至于刘贤为什么选择这个地方，叶鸣也能够理解：一是这个地方是三省交界处，便于他随时潜逃；二是郪江镇在天江省的西部，与云南相隔比较近。刘贤从云南坐火车赶到这里，与叶鸣从湟源县坐车赶到的时间和距离都差不多。也就是说：这个地方是叶鸣与刘贤相距的“中点”，便于两个人同时赶到；刘贤约定的时间是5月15日，现在是5月13日，还有三天时间，足够两个人做好充分准备，赶到那里赴约……
于是，叶鸣立即回了一条短信：“刘大哥好：感谢您的信任。5月15日下午5点，我准时在三不管岛西边大柳树下恭候您。希望我们合作愉快，尽早将那些害群之马扫除涤荡干净，还你和蔡总一个清白，还湟源县一片青天。”
这条信息发出去不久，刘贤就回了一条信息，只有两个字：“谢谢”。