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这个时候。
异化根须和普通海盗的战斗已经先一步结束，包括唯一的超凡者邓肯、“大拇指号”船长、海盗干部和普通海盗在内，全都被捆得结结实实。
甚至有小部分海盗的骨头已经被根须粗暴地勒断，这个时候躺在雨中的泥浆里也只敢小声哀嚎，生怕引起那个可怕的海军军官的注意。
艾文迈步上前，走过堆满海盗的空地，进入岩洞。
呲——
在地上两个人惊喜的目光中，一剑削断了他们身上的绳子。
“柏德温，怎么样？还能站起来吗？”这个不幸被邓肯俘虏的倒霉蛋，正是艾文刚刚履新时就在“海螺号”上服役的四个新兵之一：柏德温。
不过虽然耻辱地被俘虏，但他后续的表现让一直看在眼中的艾文还算满意，语气温和并没有苛责的意思。
“嘶——！没，我没事，舰长阁下。我给咱们‘海螺号’和您丢脸了，您处罚我吧！”柏德温低着头请求艾文的处罚，只是轻轻一动，和衣服粘在一起渗血的鞭痕再次被扯动，传来阵阵刺痛。
艾文拍了拍柏德温的肩膀宽慰道：
“并不全是你的错，一位拥有隐匿能力的强大超凡者是你暂时无法抵挡的。而且鉴于你今天表现出的勇气，我不再对你做出任何处罚。
但我希望你能记住今天被俘的耻辱，能够把它变成不断鞭策自己的动力，将来有一天能够拥有让自己和战友避免这种遭遇的力量。”
“是，舰长阁下！”柏德温立正郑重行礼，即使身上的刺痛依旧，但他的军姿就跟此时的内心一样...坚定不移！
这个时候已经帮助自己的船员们解开绳索的约翰上尉也回到了山洞里，虽然对外面那些海盗们身上绑着的藤蔓有些打怵，但也只能暂时选择无视。
来到艾文面前，对他恭敬行礼：
“艾文少校！第三舰队五级舰‘礁石号’二副上尉约翰，感谢您的援手！谢谢您拯救了我们所有人的生命和未来！”
艾文并不奇怪这位上尉会认识自己，第三舰队参与“新星计划”出海狩猎海盗的军舰一共只有十艘。至少对于这些船上的海军军官来说，这十艘战舰的舰长还是不至于认不出来的。
艾文回礼的同时也问出了心里的疑惑：
“上尉，你们这是...？”
一句话便让中年上尉悲从中来，几度叹息着道出了自己这些人先前的遭遇。
十艘军舰共同出海就不用说了，同样没有与其他军舰结伴而是选择单独行动的“礁石号”沿着“郁金香联盟”一条远海航线在大海上游曳。
虽然没有固定目标，但“礁石号”的思路也不算错，毕竟主要商路航线也是如同饿狼一样追逐着商船的海盗们最常出没的地方。
大半个月时间都风平浪静，直到与“大拇指号”不期而遇。
实际上身为军力强盛的王国海军，无论是舰船、装备、火炮、人员素质等等都是全面超越海盗的，至少在一对一硬碰硬的海战中，海军一方很少吃亏。
很多时候，海盗碰到海军的巡航舰第一选择便是利用更小的体型更快的船速直接逃跑。一开始海军官兵们也信心十足，对海盗一方有绝对的心理优势！
但在这场海战中，海军一方却没有得到命运的眷顾，试探性的炮战一开始，“礁石号”就意外被击中了主桅，直接丧失了大半动力。
然后在长达两个小时的火炮对射与僵持之中，被“变色龙”邓肯从水下摸到船上，趁身为船上唯一一位正式骑士的舰长没有防备，完成了斩首以及大部分军官的杀伤！
本就已经受创极重又丧失了指挥系统的“礁石号”，很快便被海盗从防御死角硬生生轰沉。侥幸幸存的船员们全都成为了海盗的俘虏，直到现在被艾文解救。
“作为同僚，我十分同情你们的遭遇，在海上这段时间你们就在我的‘海螺号’上暂住吧，等归航的时候再一起返回加布雷德。”
“多谢阁下，请放心在船上我和我的船员们会坚决服从您的指挥的！”约翰上尉十分上道，保证自己这些人会遵守“海螺号”上的规矩，不会给艾文添麻烦的。
说话的功夫，在米兰和加里的带领下“海螺号”的船员们也来到了这里。
经过艾文各种手段潜移默化的影响，自己手下的船员对舰长的神奇能力已经见怪不怪，但这些原“礁石号”的士兵却是不行。
艾文让约翰上尉把被俘虏的水兵召集到岩洞中，在他们惊诧的目光中，将一只灰白色的药剂瓶摔碎在地上，灰色的雾气瞬间弥漫了这个封闭的空间。
嘭——
“阁下，你...”
噗通、噗通....
一句话没说完，已经一个个倒了下去。
“明天你们就只记得我们打败了海盗解救了俘虏，什么会活动的根须这些乱七八糟的，就都忘记吧。”
看着慢慢失去神志的水兵们，艾文默默道：“人心这种东西是经不起考验的。”
就如同最开始，艾文没有给海军们选择加入海盗还是宁死不屈的机会，现在也不会把自己的秘密寄托在水兵们的道德操守上。
不像是自己精挑细选的船员，加上后续各种手段，确认他们能保守自己的秘密。这些心思繁杂而且一部分人明显有过动摇的前“礁石号”官兵，艾文可信不过。