当和马紧赶慢赶，终于在太阳下山之前到了医院。
结果在医院门口碰到了坐着轮椅被老伴推出来的上泉正刚。
和马一眼就看到了上泉正刚头顶多了个词条：弥留之息。
词条没有说明，这么简单易懂的字面确实也不需要说明。
上泉正刚看和马的表情，笑道：“这么严肃干嘛，我这老不死的还没死呢。”
可是看你头上的词条也快了啊。
当然和马不会这么说，他也让自己露出笑容：“这样啊，那我急匆匆的赶来还真是亏爆了。接到消息的时候我才刚吃完一顿大餐，正美美的享受餐后甜点呢，结果急急忙忙就赶过来了……”
“哼，放心，不会让你白来的。”上泉正刚笑道，“走吧，去我的小屋子。你还真是带了一大帮人来啊。”
话音落下，他老伴开口道：“不用担心，铺盖卷完全够。”
“好好，那就好。”上泉正刚连连点头。
但他老伴又说：“就是房间不太够，晚上可能孩子们得在道场铺铺盖卷一起睡了。”
和马赶忙说：“没关系，我们没问题。”
“好耶，就像合宿一样！”美加子大声说，“今晚来枕头大战吧！”
晴琉叹气：“跟小孩子一样，有病人在我们不能闹那么欢的。”
“不要紧，不要紧。”上泉正刚摆了摆手，“我也喜欢看年轻人闹腾。走吧，全剑联的车在那边，你们的车呢？”
和马指了指停在不远处的黑色高级车。
“跟紧了。”上泉正刚如此说道，然后对老伴做了个“走”的手势。
和马这时候才想起来，自己是不是应该帮着老太太推轮椅。
他正要开口，老太太抢先道：“让我来吧。我能推他的时间大概不多了。”
老太太看起来是在说自己很快就该推不动了，但通过词条知晓真实情况的和马猜测，大概医院那边已经把事实通知了老太太。
至于上泉正刚自己，老头大概早就感觉到自己大限将至了，所以才把和马喊过来。
和马目送老太太推着老头上了全剑联的房车——那车还有无障碍设计，能把轮椅直接推上去。
和马对徒弟们挥挥手：“我们也走。”
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上泉正刚的别墅，确实如他所说，是一幢小房子。
同样是附带道场的建筑，这房子比和马家的桐生道场小了整整一圈。
而且看起来二层只有个小阁楼，完全不像桐生道场，二层还有一排给入室弟子住的房子。
上泉老太太推着上泉正刚直接进了玄关，然后对和马招手：“你来帮我一下。”
和马赶忙上前，帮着老太太把轮椅搬上玄关的台阶。
然后老太太弯下腰，帮上泉正刚脱鞋。
和马这才把自己的鞋子脱了，和徒弟们的鞋子一起放好。
这时候上泉正刚忽然说：“桐生，推我去道场。”
和马立刻上前，推着上泉正刚就往道场去了。
上泉老太太帮他把道场的门打开。
“把向着院子的门打开。”一进道场，上泉正刚就指着侧面的门说。
跟着和马进来的保奈美听了立刻快步到门边，把门向旁边拉开。
门外可以鹿儿岛市区的建筑，稍远的地方是鹿儿岛湾，海湾另一头就是著名的樱岛火山。
今天的樱岛山口聚集着柱状的云层，看起来像是浓烟。
和马看着樱岛，忍不住问：“那是在喷发吗？”
“不，地质学家说火山现在不活跃。”上泉正刚回答道，“不过就算不活跃的活火山，也时不时会这样冒烟，这也是鹿儿岛市的名景了。”
和马“哦”了一声。
上泉正刚继续说：“所以你看，小说《樱岛》里的故事根本不可能是真实的，只要来鹿儿岛住过一段时间的人都知道。艺术创作就是艺术创作。”
按照上泉正刚的说法，《樱岛》这小说，还是在他的建议下把故事发生的场所放到樱岛。
和马正想问他为什么要这样建议，上泉正刚又说道：“我年轻的时候，这个山头上还没有这栋房子，全是野地。我喜欢坐在这里，看着冒烟的樱岛。
“那时候我已经是日本最强的剑客，如果是在古代，可能早就成为大名的座上宾。
“但是在有大炮和机关枪的现代，一身武艺毫无用处，别说成为大人物的剑术教习了，连军队都不要只能挥舞刀剑的我。
“因为我再厉害，顶天砍死几十上百敌人，现代战争的规模和以前不一样了，几十上百人的伤亡根本不值一提。
“日俄战争的时候，一天就能有数千上万的伤亡，机关枪和大炮在这方面比刀剑要强多了。”
和马想插嘴，但看了眼老头头顶的弥留之息词条，最终还是选择老老实实的听着。
“然后就是在这里，面对着樱岛，我忽然想通了。”上泉正刚忽然停下来，看着樱岛火山陷入了沉默。
和马等了一会儿，才开口道：“上泉前辈？”
老头这才回过神，挥了挥手：“抱歉，忽然想起那时候的情景。总之，那天我忽然决定，放弃一直坚持的真剑对决，加入全剑联，推广作为健身运动的剑道。”
和马“哦”了一声，其实他很好奇老头是怎么有这种思想变化的，但又不好打断老头的话。
“从那之后，六十多年的时光就这么过去了，我把这片地买了下来，建了这个小房子，没事的时候就回到这里来，看看樱岛火山。
“同时我还会在这里挥舞一下真剑，让自己不至于忘记人生头三十年我视若至宝的技艺。”
和马环顾道场，忽然发现这道场没有刀架，也没有陈列刀剑。
“额，”他忍不住提问道，“这道场我没看到刀剑啊。”
“以前是有的，后来我带着我的佩刀，到南洋的岛上参加了战争。登上返回日本的运输舰的时候，我把已经卷刃的刀扔进了海里。
“它应该属于那里。”
和马看了眼晴琉，她背后背着已经从刀房拿出来的断时晴雨，怀里抱着还在刀房里的备前长船一文字正宗和村雨。
和马扪心自问，自己大概舍不得把跟自己并肩作战的名刀给扔海里。
以自己的境界还理解不了这种行为。
上泉正刚又看着樱岛陷入了沉默，要不是老头的眼神炯炯有神，和马都要怀疑他睡过去了。
就在和马打算开口的当儿，老头叹了口气：“现在回想起来，它真是一把好刀啊。加奈子！把刀拿过来！”
“来了。”上泉老太太抱着两把日本刀进了道场，走到上泉正刚面前，把两把刀塞进老头手里，“你啊，都这样了就不能好好歇着吗？”
老太太抱怨着，然后看了眼和马。
和马感觉老太太的眼神在说：“你就陪陪他吧。”
所以他微微点头。
老太太这才转身离开。
上泉正刚把两把刀之一递给和马。