夜色中,一支船队从太湖北部一处河口驶入,沿着一条小河向江南运河驶去。
三更时分,船队驶入了江南运河,又折道向南而行,远处十几里外就是淮西军的粮船队了,浩浩荡荡,足有数百艘之多。
这些粮船并不是从朝廷手中俘获的战船,而是江河中很常见的货船,是一种平底拖船,之所以叫做拖船,是因为它们本身没有动力,而是用铁链首尾扣住,一首艘主船拖拽着数十艘或者上百艘拖船在河中航行,在江淮地区很常见,每一艘拖船都能装载数百石粮食。
这支船队正是阮德率领的蛟龙营船队,蛟龙营是从黄河临时调来长江,执行一次特殊任务,深入虎穴烧毁敌军粮船。
陈庆之所以让杨石出主意,安排一支奇兵在太湖内,实际上就是考虑让蛟龙营冒充这支奇兵,就能闯过敌军的重重关卡。
蛟龙营渐渐靠近粮船,还有五里,两岸都是一望无际的大帐,到处是巡逻士兵,戒备十分森严,从陆地是无法靠近运河,只有走水路。
立刻有哨船迎上来拦住他们,“口令!”巡哨士兵高声问道。
“一路向南!”士兵回答道。
口令没有问题,但并不意味他们就能通过巡船,一名当值将领问道:“你们是谁的船队?”
船舱里有人大骂:“吴老七,你再敢刁难,明天就还老子的赌债!”
当值将领一下子听出来了,“你是...王迥?”
帘子拉开,露出王迥的脸,他一脸恼火道:“王爷派我去执行任务,我的腿受伤了,动弹不得,否则老子非抽你几大耳光。”
他的身后,一把锋利的匕首顶住他的后心,阮德在他耳边低声道:“你说情况紧急,让他赶紧让开!”
王迥又怒道:“军情紧急,我要立刻去见大帅,你还不让开!”
当值将领没有怀疑,一挥手,“让开路!”
十几艘哨船闪开,车船轰隆隆启动,一艘接着一艘向南驶去,船只也没有问题,都是淮西军的战船,插着张俊的青龙旗,船上士兵也是穿着淮西军的盔甲,一个个无精打采坐在船头,倒也符合淮西军水军士兵的形象。
船队距离敌军粮船越来越近,此时他们已在大营腹地,但两边大营前都有营栅,布满了哨兵,就算他们想去袭击大营也不现实,他们跨不过一丈高的营栅。
就在这时,一艘千石大船迎面驶来,船头站着一员大将,正是都统制吴守志,他是水军主将,也是王迥顶头上司,他是来向张俊汇报水军情况,正连夜返回镇江府。
吴守志一眼看见三十艘车船,不由一怔,没有自己的命令,怎么会有战船出现在这里?谁敢擅自将战船驶入运河?
“你们是谁的部下?”吴守志高声问道。
“吴都统,是卑职!”船舱内传来王迥低微的声音。
吴守志一怔,怎么会是王迥,他不是去执行特殊任务了吗?
“王统领,是你吗?”
“正是卑职!”