赵匡明、姚自二人在杖翁家住了两天才离开。
羊肉是吃了个饱。实话实说，胡椒腌的羊肉，味道确实不错。
这一家的饮食带有很浓重的关北风格。
烙饼、煮肉、酥油菜乳酪——最后一种是凉拌，听起来有点像黑暗料理，但历史上西夏人就有用酥油、乳酪拌蔬菜生吃的做法，还有捣碎果子后做果酱，花样还是很多的。
离开兴唐后，继续向东，穿过妫州，出军都陉，过昌平县，一路抵达北平府，此时已经是十一月十八日了。
路上的感慨还是很多的，最突出的一个印象就是，操关西口音的人真多！
姚自曾经说了一句“道破天机”的话：参、柔、朔、云、蔚、妫六州，多关北移民，而北平府、蓟州、平州、涿州四地，自李克用时代便连年征战，夏军来了后，又厮杀不休，随后爆发编户之乱，大量人口或死伤，或外迁，取而代之的是大量来自关内道、关北道诸州的移民。
在地图上连一条线就知道了，阴山、代北、幽州，以高屋建瓴之势俯瞰关中、河东、河北，而这些地方的原住民被大量替换，圣人这是生生造出了一个核心地盘出来。
“连有人造反怎么办都想好了。”赵匡明嬉笑道：“河北造反的话，浩浩荡荡的大军自幽、涿、平、蓟、妫等州南下，禁军沿永济渠北上，或还有水师自辽东西进登陆，那还打个屁。”
“河北刺头多。今岁圣人北伐，留守河北的还有两支禁军和河东降众七八万人，若无人留守，河北人敢断了永济渠，让前线十几万大军吃土。”姚自也笑道。
阴山、燕山以北的草原，如今看样子已十分稳固。
不是圣人的直属奴部，就是圣人一手扶植起来的部落。后者与朝廷的关系十分密切，荣宠不衰。
听闻四皇子邵观诚即将从海州回北平府，迎娶三泉巡检使、藏才党项族长王合的小女儿为王妃。
对，就是那位已经在海州纳了土族吴氏为孺人的齐王。他终究还是免不了被他爹拿去做联姻工具的命运，天潢贵胃，就应该有这个觉悟。
柔州契必氏的嫡女，更是早早就谈好了，嫁给六皇子邵明义为妻。
再加上与党项野利氏联姻的河阳公主，圣人对蕃部的拉拢当真不遗余力。
“河北人也被杀怕了。”赵匡明说道：“昔年魏博户口三百万，而今不过两百万。虽然不都是本朝所杀，但再硬的骨头，被敲打了这么久，也很难支持住。”
“确实。”姚自说道：“方才在外头与人闲谈。王师大破契丹的消息传回后，河北士民也很振奋，再过了二三十年，等这代人老了，风气就会有所改变了。”
“听闻洛阳讲武堂有句话，叫‘以时间换空间’，圣人炮制河北人的招数，好像就是以时间换空间。”赵匡明笑了笑，道：“走，进屋。”
今日天色已晚，他们便宿于驿站，天明后再入城。
驿站内人山人海，嘈杂犹如菜市场。
赵匡明定睛一看，居然有很多黔中蛮酋，而他们在——赌钱。
“一拨又一拨排着队面圣，有人临走前都输光了，得借钱回家。”
“带了点破烂礼物过来，礼部回赐的都是锦缎、银器，到头来还是输光。”
“大部分人官话都不会说。会说官话的也是汉人，不知怎地当了土官。”
“说实话，当土官比当节度使强。朝廷会收拾节度使，但不一定会收拾土官。”
“瘴疠之地，朝廷也懒得多管。”
驿站内也有少许往来公干的官员，赵匡明与他们坐在一起闲聊，顺便吐槽下各路蛮獠酋长们。
“黔地大定，不是好事么？”赵匡明举杯朝人示意，道：“况且那些地方，山高林地，瘟疫较多，我等去了，怕是死无葬身之地矣。比起瘴疫，我宁可忍受渤海苦寒之地，至少没那么容易死。”
众人心有戚戚焉。
若哪天王师南下，占了南方诸多藩镇，肯定要大批量遣官南下。这可不是什么好差事！
唐末之时，乐安郡王贬了那么多官员去五管，如今还有多少活着？莫名其妙生个病，到死都不知道怎么回事。与之相比，到苦寒之地任职的官员，多数还活蹦乱跳的。
说句实话，渤海和五管选一个，肯定选去渤海当官，而不去五管，小命要紧。
“菜来了。”驿将亲自出马，端着一大盆热气腾腾的炖鱼上来了。
鱼是大黄鱼，与酸菜一起炖了，香气扑鼻。
“终于来了！”
“等半天了！”
“圣人微时所爱之物，我还第一次吃呢。”
“现在送礼，不弄几条海鱼，拿不出手啊。”
“我家孩儿不知从哪听来的，吃了海鱼强身健体，箭术通神，非要买。”