十八路大军会集之后，推举了袁绍为盟主，袁术负责总督粮草，随后江东孙坚请战，率领本部人马奔往沂水关前，拉开了诸侯大战董卓的序幕。
沂水关前，关羽大显身手，温酒斩华雄，引来了盖世英雄吕布，刘备关羽张飞三兄弟齐心协力共退吕布，诸侯取得了阶段性的胜利。
然而就在此时，诸侯内部的矛盾爆发了出来，袁术负责总督粮草，却拒不支援江东孙坚部，致使江东孙坚损失了手下大将祖茂，引起了诸侯之间的不满。
趁着诸侯内部矛盾，董卓与吕布引十余万西凉兵各个击破，令诸侯失利而退却，最后互相之间因为矛盾而攻杀，兖州刺史刘岱向东郡太守乔帽借粮而乔帽不与，遂将乔帽击杀，引得众诸侯分离而去，各自占据州郡招收兵马，各霸一方。
董卓虽然得胜而还，但是不但折了猛将华雄，而且西凉大军损失了三万余人，仅余下近十万人马，仍由牛辅、李催、郭汜、张济、樊稠等人率领，暂时居于洛阳八关之外。
丞相府中，董卓、吕布、李肃、牛辅、李催、郭汜、张济、樊稠等人在座，正自庆贺打退了十八路诸侯，大有天下无敌之感，热闹异常。
“恭喜岳父大人，如今各路诸侯尽败，声震朝野，天下臣服呀。”牛辅尽管是个大老粗，但是奉承的话还是说得头头是道。
“丞相大人德高望重，天下英雄莫不仰服，现在退去了各路诸侯，以后再无人敢于反抗丞相大人，朝廷内外都将唯大人马首是瞻了。”李肃高兴地举起酒杯，恭敬地向董卓祝酒。
“是呀，此战不但退去了天下诸侯，而且还将震慑朝廷内外那些不服丞相大人的文武百官，天下各州郡的黄巾余贼也会震恐，到时候只要丞相大人一声令下。他们恐怕都会归降于大人的。”
“我看现在唯有丞相大人能够安定天下，不如叫刘辩那少帝小儿让出皇帝之位给丞相大人，必将天下一统万民归心。”
“正是正是，如今这皇帝应该由丞相大人来做才好，不然的话天下还将继续大乱下去。岂不是陷万民于水火之中？我们恳请丞相大人能够为了天下的万民百姓。多多辛劳才是。”
众将领纷纷叫了起来，对于他们这些董卓的亲信来说，自然是希望董卓能够成为天下之主，这样他们才能够得到更多的封赏和更高的官位。
“义父。若是有心于天下，孩儿愿意身先士卒，率领我西凉铁骑直捣禁宫，让那少帝小儿自己让位，不用三日时间可让义父成为天下之主。”就连吕布也主动请战。
“此事还有待商榷。急不得也。”董卓听得心花怒放，但是表面上却不动声色，而是向众人摆了摆手。
大战开始之时，少帝刘辩竟然将羽林军和龙骧将军桥帽、镇国将军王匡、镇东将军高顺、镇南将军张合、镇西将军鲍信等人的军马召进了洛阳城，在城头上筑起了防御工事，借口说是准备应对各路诸侯，以防他们攻打洛阳城。
但是现在大战已经结束了，各路诸侯已经退去了，少帝竟然没有下令让这些军队撤出洛阳城。也同样没有放松警惕，日夜派人守护着洛阳城八门，严禁其他军马靠近洛阳城，明显是对董卓的西凉军有所戒备。
“岳父大人，这是为何？”牛辅代表着众人问道。