郑彦夫乃是澄城第一条好汉，多年来一直听说邻县有王二这么一个人，豪情胆色不输给他，他想见上一面，但是苦无机会。近年来，王二的光芒突然有点黯淡了，因为白水又出了一条新好汉，名叫朱八。
关于朱八的故事，在澄城乡流传很广，有人说他非常能打，在西固村一个人就打倒二十几个乡民，有人说他对兄弟很友善，还有人说他机智无双，斗败过白水的县令陈观鱼……后来郑彦夫上山落草之后还听到一个补充的传闻，说朱八帮助了张斗耀家残存的丫鬟和家丁，使他们免受官兵的欺凌。
郑彦夫一直对张斗耀家的丫鬟们心有愧疚，因为这些丫鬟大多是贫苦人家，在自己率众起义时，她们中有许多人被自己手下的兄弟侮辱杀害，这使得他心里有一道坎，一直翻不过去。上山落草之后，他也一直在担忧这些丫鬟的将来该怎么办？那个险些被自己三个手下侮辱，被自己救下来的丫鬟，也不知道是否平安。
当他听说白水朱八将这些丫鬟保护?下来，带回马家之后，心里着实松了一口气，也对朱八这个人更加敬佩。
没想到这个自己敬佩的好汉，居然就是一直指点着自己的人……他回想了一下自己认识朱八的经过，当时清凉院那群人，不正是从白水前往澄城的送亲队伍吗？
这样一想，面前这个人除了朱八，还能是谁？
“我真是有眼不识英雄汉啊！”郑彦夫对着朱八倒头就拜，这是他从《水浒传》里学来的，说书先生说到《水浒传》里的好汉们见面时，都是这样，迎头一个大拜，表示奉对方为大哥的意思。
朱元璋顺手将他扶起来，他对郑彦夫的表态总的来说还是满意的，这个人和白水王二差不多，只要好好调教，将来可以成为自己的一名冲将，猛将，收这么一个手下比收一群渣渣废兵要用得多。
朱元璋并不认为郑彦夫只是一个成不了大器的乡野村夫，其实上一世的时候，他身边的那些大明朝开国大将，大多数是从草莽中成长起来的，有些人根本就是农民，从来没学过打仗，但是磨练几年之后，个个都是独当一面的怪物。例如徐达、常遇春、朱文正、蓝玉……这些人从来没有学过行军打仗，但是在长期的战斗中，成长为了天下闻名的将领。因为他们有勇气、有毅力、肯学习，有这三项，足以成功。
他有信心，只要花些时间培养，白水王二和澄城郑彦夫两人也能变成那样的怪物。
“朱八哥！”郑彦夫顺嘴就用“哥”字来称呼朱八了，他认真地道：“这次我一定听你的话，去整个陕西走一圈，联合各地的英雄好汉一起揭竿起义，那这个山寨怎么办？寨里的兄弟们……”
“带上你最心腹的几个人一起走！”朱元璋答道：“别的全部放弃吧。”
“放弃他们？我……我做不出来。”
“哼！”朱元璋冷哼了一声道：“其实不是你放弃他们，是他们已经打算放弃你了。你要不要和我打个赌，最迟后天晚上，他们会在赵钰的率领下跑来围攻你的茅屋，将你杀死，然后送到山下去向官兵请赏。”
郑彦夫眉头紧锁，这句话朱元璋是说第二次了，他相信朱无璋说的话，因为一次又一次的事实已经证明了，朱元璋说的话绝对会应验：“那我现在就趁夜下山逃走？”
“这倒不必！”朱元璋笑道：“他们要你死，你若没死，他们又会追杀下山，一直追你到死。干脆让他们以为你死了，这样才能平安地脱身。白天官兵攻山时，在山道上留下了一些尸体吧？你亲自去找一具和你体型相近的上山来。”
“假死脱身？”郑彦夫隐隐猜到了一点，点头道：“好的，我这就去山道上扛一具尸体上来……”
“嗯，你记住，接下来这样安排……”朱元璋低声吩咐了一通……
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第二天，山下的官兵又开始了攻心之计，一批又一批的官兵在山下齐声大吼：“投降吧！”
“郑彦夫，你下山来降，可封大官。”
“郑彦夫如果不肯降，别的人割他的人头下山来，可得赏银百两，封妻萌子……”
在这样的声音之中，山寨里的人也分成了两派，继续在降与不降的问题上争持不休。
郑彦夫和他的几个死忠坚决不肯下山投降，大额头赵钰一伙人则坚持要降，下山去当大官。双方吵得几次都险些动拳头，还好没有动刀子，但是对立之意已经非常明显。郑彦夫自己观察了一下，坚定地支持他不肯投降的人，非常之少，只有不到十名，多数人人站在赵钰那一边，还有不少人保持着中立在观望。
他更加相信朱元璋说的话了，不是他要放弃这些人，而是这些人已经放弃了他。