“不好！”
曹操忽然想到了什么，直接跳了起来，“这厮果然奸诈，若非子扬提醒，孤差点就被其瞒过。罗征若是还在长安，又怎会频频在外露面，未免欲盖弥彰。若孤所料不错，这厮十有八九已经秘密来到了中原，还好子扬提醒，否则孤险些误了大事。”
众人略一细想，立刻明白过来，顿时脸色大变。
曹操疾声道：“仲德，速谴快马前往开阳和下邳，提醒元让和子廉，务必要小心提防西凉军突袭，万不能让西凉军奸细混进城中。
“遵命！”
程昱知道事态紧急，立刻起身出堂而去。
曹操又向刘晔道：“子扬，速命人前往建业和襄阳，请吴王和楚王出兵相助，共拒罗征大军。再派人前往平原面谒袁谭，务必说动袁谭出兵。”
“遵命！”
刘晔急拱手应命，火烧屁股般的起身离开了。
鲁县，乾军大营。
罗征一边在帐下踱步，一边问道：“文和，兵马可曾到位？”
贾诩道：“万事齐备，只等主公下令。”
“好！”
罗征击节道：“这次孤不但要将曹阿瞒彻底解决掉，还要将孙策小儿赶回江东，再集中兵力定河北四州，最后驱师南下荆扬，扫灭孙刘，定鼎天下！”
贾诩提醒道：“主公，需防袁谭、孙策出兵。”
“嗯？”
罗征眼神一凝，“孙策小儿还有可能出兵，不过袁谭有那个胆子吗？”
贾诩道：“不得不防。曹操绝对不甘坐在待毙，必然会派人四方求援。我军务必要做好最坏的打算，以免到时措手不及。再生变故。”
罗征沉思半晌，道：“善，就依文和之见。”
公元203年，二月末。
就在曹操猜到罗征要出徐州，提醒驻守开阳的夏侯惇和镇守下邳的曹洪务必要提防乾军偷袭，并谴使四方求援时，秘密赶到鲁县的罗征悍然出兵，亲率三万精锐骑兵和驻扎在鲁县的两万五千步兵进入泰山郡，出费国南下徐州。攻打琅琊国郡治开阳。
而西乾悍将阎行率领的八千先锋骑兵和曹操派来的传令，几乎同时到了开阳。
不数日，罗征亲率大军至，兵围开阳。
大军休整一夜，次日一早便猛攻开阳，三日不下。
与此同时，驻兵相县的高顺也在同一天出兵东进，兵锋直逼彭城；驻扎在灵壁的两万五千乾军也出灵壁北上，进逼下邳。一时徐州大地烽烟四起。
曹操一边命夏侯惇、曹洪紧守城池，一边派大将张合引精骑三千，迂回至侧后，欲劫高顺军粮草。不料随军参谋军事的法正早有预料，与高顺商议后设下圈套，就等张合来钻。
张合不防有诈。吃了个大亏，三千精骑所剩无几。
等杀透重围时。身边已经只剩下了数十骑，只得回彭城请罪。
曹操闻报后勃然大怒。盛怒之下命左右将张合推出去打了一顿板子。
本来麾下就没有多少骑兵，在徐州苦心经心了一年多，才勉强凑了三千骑，不想战争刚刚开始，就将三千骑兵给折损殆尽，曹操焉能不怒。
就算是将张合推出去斩首示众，也绝对不过分。