秦自吟一愣，两大颗晶莹的泪珠溢出眶来，猛一拧身，跺足出厅，秦绝响喊着：“姐姐，姐姐！”随后追去。
回到耘春阁上，常思豪面无表情，阿遥奉茶相询，他也恍若未闻。阿香拉着阿遥下楼，埋怨道：“你还问什么？豪哥为大小姐的事发愁呢。”阿遥道：“你消息灵通，回来又没和我说。”阿香道：“豪哥若想取得大小姐的欢心，说容易也倒容易。”阿遥道：“你有什么法儿，快讲出来，若真有用，告诉孙姑爷，成就了他们，也免得他整日里闷闷不乐。”阿香笑道：“偏你知道疼人。”
阿遥脸上一红：“孙姑爷待咱们甚好，咱们自该想法替他分忧才是。”阿香叹了一声：“唉，你仍叫他孙姑爷，又想着这些，倒是有心。而今，大小姐心里便只有一个萧今拾月，可那不过就是四年前见了一面，心中的形象，越变越美，那自是谁也超越不了的了。只有让他俩多见面，才可淡去萧今拾月的影子。”
阿遥道：“水韵园被毁，正在修缮，大小姐每日待在归燕园，院也不出，孙姑爷又怎能见着她的面？”阿香想了一想，说道：“见不到面，便送东西，像镜子、梳子这些日常应用之物，每用一次，都能想到赠物之人，岂不是好？”阿遥道：“大小姐那里应用之物俱全，再说，两人正在别扭，知道是孙姑爷送的，又岂肯收。”阿香面有难色：“如此我也不知该如何是好了。”
此时外间步声嘈乱，阿香出去探看，不多时回来，脸上变了颜色：“不好了，有人受了重伤，浑身是血。”常思豪心知事情不小，吩咐二婢不可乱走，自己起身出来奔人声而去，半路遇到秦绝响，未及开口，秦绝响道：“大哥，我正来找你。路上忽听说有外县分舵出了事，有伤者归府回报，咱们一起去看看。”常思豪点了点头。
二人并肩而行，秦绝响斜眼笑着瞧了他：“大哥好手段，一句话便让我姐姐对你动心。”常思豪微微一愕：“真的假的？怎么会呢？”秦绝响道：“我怎么胡说？她出了大厅，我追了几步，喊她不应，便远缀于后，暗暗观察，她以为我没跟来，走到一处假山边上，啪啪地打自己的手。用力不小，定是后悔打了你一嘴巴，说不定有多心疼呢。”常思豪心中一乐：那句本是调笑的轻薄话儿，却被她当正话听了。叹道：“她这又是何苦。”秦绝响嘻笑道：“我当时闪身出来，问她：‘你手疼么？’她满脸通红，举手要打我，我便跑了，哈哈。”常思豪听他如此顽皮，只有摇头苦笑。
二人来至厅前，只见一副担架由二武士相抬方至，医者协护，仆从往来递应用之物，忙而不乱，那伤者浑身如血缸里捞出来的一般，衣衫破烂，少有原色，入眼皆是一片殷红。丫环婢女见者失色，并无一人惊叫出声。老太爷秦浪川及祁北山等人快步奔出，武士将担架搁至于地，一仆以软布将伤者面部揩净，陈胜一惊道：“何事元，是谁将你伤成这样！魏舵主呢？”
那伤者何事元未语泪先流，一张开嘴，把众人吓了一跳，只见他的嘴两侧一直裂到腮根，直接能看到后槽牙和嗓子眼，牙床上全是凝黑血块，两腮显然是被刀剑之类利器一下横割开的，若是再递深一点，他半个脑袋就没了。
何事元声音奇诡：“沁县分舵，给人挑了！”
他说话时两腮上下开合，裂口处拉起粘稠的血丝，情状可怖之极。丫环们都扭头侧目不忍再看。
秦浪川招呼着道：“且莫急说，来人，快给他缝治伤口！”
何事元眼泪又涌了出来，勉力摇了摇头，道：“敌人拂晓，趁雾奇袭。魏舵主，众兄弟，全部战死。”
“什么！”陈胜一心中惊怖，沁县分舵所辖二百余人，竟然只他一人生还，敌势之猛可想而知。
忽听天空中呼拉拉扑翅声音，一鸽飞至，陈胜一抓在手中，解下鸽腿上纸卷，递给秦浪川，老太爷展开一看，面色凝重，将纸条交给秦逸，秦绝响过去伸颈探看，只见纸条上写着：“长治分舵被围，急救！马明绍。”秦逸将纸条交给祁北山等传看，说道：“爹，咱们得赶紧派人去救马舵主。”秦浪川却未回答，向武士道：“抬下去，好好治！”武士和医者抬起担架。秦绝响拦住：“等等，还没问他呢，敌人是谁？”常思豪道：“不用问。他不知道。”秦绝响一愣，随即明白：他若知道，一开始便说了，不会只称“敌人”。何事元眼中果有愧色，被人抬下去了。
秦绝响道：“爷爷，我带人去救长治分舵！”秦梦欢拽了他衣袖：“绝响，你个小孩子瞎捣什么乱。”祁北山道：“老太爷，我挑几个能打的兄弟过去看看情况如何？”
秦浪川负手望天，久久不动。
秦逸、祁北山以及陈胜一面有焦虑之色，互相交换着眼神，不明白他是什么意思。隔了半盏茶的功夫，天空中见一灰点，愈来愈近，又是一鸽飞至，陈胜一伸手抓了，指间粘腻，竟有血迹，仔细一看，原来鸽身上印着一个血手印，心中已知大凶非吉。解下纸卷递予秦浪川。秦浪川摆手道：“你念吧。”陈胜一展开念道：“长治毁，皆殉，马。”他抬头悲道：“老太爷，这字是以鲜血写的。”祁北山心下懔然：“长治乃是大分舵，舵内兄弟六百一十九人，绝非沁县可比，怎会如此不济事，看来来敌非同小可。”
秦浪川略顾左右问道：“何事元是怎么回来的？”