卫指挥使对江湖的记忆并不太好。
确切地说，他对【江湖】这个地方的感觉，其实和奚玉棠差不多，更多的美化存在于幻想和艳羡之中。
什么鲜衣怒马，对酒高歌，青衫仗剑，快意恩仇，对他来说，都是从未感受过的水月镜花。
他是孤儿，从小被宋季同以死士培养长大——事实上听雨阁和锦衣司里许多人都和他差不多——若非他实在太过优秀，入了宋季同的眼，正式拜师入门，恐怕早早就死了。
并非人人生来都是死士或是杀手。这种人和暗卫还有不同，暗卫至少有生的希望，而死士和杀手的命运却并不掌握在自己手里。卫寒能走出这个死圈，靠的是天赋异禀的根骨和不甘被摆弄的野心。
后者占的分量更重一些。
在宋季同还是个小小的千户时，锦衣司还掌握在国师上官泓手中，包括听雨阁也一样，两个机构一明一暗，代表了司氏王朝在江湖武林的眼和手。
卫寒只见过上官泓一面，却对这个男人印象极为深刻。根本无法想象一个仙风道骨、不染红尘的国师会是手掌大晋最为黑暗机构的掌权人，就算他每走的一步路都踩着别人的尸体，身上沾过的血能染就无数的布帛，也不会有人能将黑暗和他联系在一起。
——就像后来的奚玉岚。
这个接了上官泓衣钵的人，卫寒很早时便认识他。彼时他已进了锦衣司，穿着最最普通的锦衣司暗红劲装，而奚玉岚，不，当时他化名景玉，则是国师手下的一员，在上官泓临死前的很长一段时间里，是他代表国师出面和锦衣司人打交道的。
他甚至比卫寒更早进入听雨阁。
大约每个人生下来，老天都会安排一个宿敌给他，奚玉岚之于他就是这样。
两人年纪相仿，实力相近，一照面就免不了被人对比高低强弱。卫寒极其厌恶这样的做法，景玉也同样，然而作为当事人，他们并没有什么权力去挡住所有人的悠悠之口。
而其中最流行的一个说法，到现在卫寒都还记得，那便是“比起景玉，卫寒更像一个杀手”。
……很中肯。
确切的说，奚玉岚根本就不是杀手。
他从未接受过培养杀手和死士的残酷训练，所练的功法精妙而正统，与他生来便优于常人的根骨相得益彰，举手投足都带着大家风范，行事也光明磊落，全然不像走在暗黑之中的人。
和他卫某人真是从头到脚没一处相似。
认识道这一点，并且承认、接受这个现实，着实花费了卫寒很长时间。
年少时狂而不自知，尽管已经将所有心思都深埋，但梦回时还是会忍不住感到艳羡嫉妒。
他们相隔得犹如白天黑夜般遥远，而他即便已经习惯于在黑暗中行走，偶尔想起来，也还是会想要沐浴阳光。
而这也是随后多年里，他对奚玉棠的感觉。
随着时间推移，国师的身体越发不堪重负，锦衣司和听雨阁内部便出现了不同的声音，分家分权避无可避。然而毕竟二者盘根错节太过严重，用之后奚玉棠的话说，属于历史遗留问题，想要彻底分离，只能是痴人说梦。
卫寒身在锦衣司，自然知晓上官泓在锦衣司里也为奚玉岚留了举足轻重之职，奚玉岚当初也没反对。然而当上官泓一去世，听雨阁阁主之位压在奚玉岚身上时，他却出乎意料地主动放弃了锦衣司。
卫寒对此相当不解，但也乐见其成。
毕竟是对手。
上官泓一死，宋季同头顶再无桎梏，开始正大光明地往听雨阁内安插人手，同时也将重心放在了锦衣司，对自己身兼的副阁主之位再无兴趣。
那段时日，大约是锦衣司和听雨阁最为混乱的时期，青黄不接，内部声音众多，矛头大多指向新任的阁主。卫寒事不关己高高挂起，冷眼看着他陷入困境，直到他亲自寻来，提出联手，才总算打起了一丝兴趣。
这是他们第一次联手。
或许是兔死狐悲的诡异心态影响了他，卫寒接受了奚玉岚的“接替宋季同成为副阁主”的条件，两人用手中的刀剑说话，将听雨阁所有人打到彻底没脾气，才总算将一切平息下来。
那着实是一段极长的血雨腥风。
对此，宋季同非常满意，主动放权，将听雨阁事宜尽数放手，且越发看中自己的这个徒弟。
奚玉岚、卫寒、宋季同、听雨阁、锦衣司、司氏……这次权力的过渡结果，几乎令每一方都满意，听起来真的是个极其可怕之事。事后卫寒才品出了这其中的玄道，对奚玉岚把控人心和机会的能力有了一个全新的认识，越发忌惮他的同时，也不免生出一种惺惺相惜感。
天生的领导者，天生的野心家。
可惜不愿入朝堂。
外界都以为听雨阁的正副阁主关系极好，配合默契，相互信任，手段相似，脾性相投……但只有这两人自己心里清楚，他们从初见起就互相看不顺眼，性格和经历又南辕北辙，远没有想象之中合拍。
不过兴许宿敌就是这样一种奇怪的存在，最了解自己的人不是朋友而是对手，奚玉岚和卫寒尽管不合，却极为信任对方能力，听雨阁落在这两人手里，不得不说是一种幸运。
可笑的是，两人都不是将杀手当做正职的人。
延平二十五年，奚玉岚突然找到他，说接下来他要闭关一段时日，阁里之事暂时无暇顾及，除了需要阁主亲自过手的决策以外，其余一切事务都需要他这个副阁主担待。
卫寒应了。
这不是什么稀奇之事，两人之间经常如此，因而他并未有任何起疑。
结果谁曾想，奚玉岚一‘闭关’就是六年。
而正是在这六年里，卫寒头一次知道了【奚玉棠】这个名字。
这位比他年纪还小不少的玄天教主，是听雨阁悬赏榜上的常客，卫寒能注意到，也是苏十七跑来说，孟十三或许已经死了，而正是这个人，刷新了他们听雨阁内【任务失败】的新纪录。
按理说，以正副阁主的权限，阁内许多生意并不需要他们亲自过手，毕竟听雨阁生意跨度实在太大，除了武林，还有朝堂，甚至一些平民百姓也会找上门来与他们做生意，而一个式微的门派掌教，着实不够重要。
但卫寒还是注意到了这位玄天教主。
据说他12岁便险些问鼎武林盟主。
据说他与姑苏越家的少主越清风是死敌。
据说他曾被灭了满门。
江湖人，生杀之事乃稀疏平常，一言不合就灭人满门的事也层出不穷。卫寒毕竟年轻，没有感受过当年的玄天威势，没有听过奚之邈的大名，不知十多年前的雪山剧变，对这个远在雪山的门派毫无兴趣，也就是苏十七这样大惊小怪地跑来，才让他难得多注意了几回。
……还真是次次任务失败。
这个奚玉棠，简直有九条命！
彼时，他已经做了将近七年的听雨阁副阁主，锦衣司那边的官职也到了千户，宋季同越发重用他，并在延平三十一年时亲点他随行参加武林大会。
准备都是提早做好的，从接到欧阳玄的英雄帖，到动身去洛阳，卫寒一路上都甚是无聊，直到在处理听雨阁事务时，发现又有人接了暗杀玄天教主的生意，这才有了些许兴味。
……他甚至还去围观了一下那场暗杀。
那是他第一次见到奚玉棠，和自己想象当中有所不同，更瘦，武功更好，和越清风的关系也没有传说中那么恶劣，甚至两人联手对敌时，还能从中看出一丝默契来。
尽管阁里带了不少人过去，带队的还是一名长老，但卫寒自见到奚玉棠左手开始用刀起，便知此次的生意又是白做了。
战斗未完，胜负已定，他没看完便走了。
随后在武山之上第二次见面，他忽然理解了苏十七的好奇，也明白了为何这位奚掌教永远都是江湖茶馆说书人口中的常客了——太过年轻，功夫极好，为人处世自有章法，嚣张却不失礼，尽管面具遮了半面，却依旧能让人不自觉地折服于他的风度之中。
世人尚美，姑苏越家的少主若非生得一副谪仙面，怕是也不会名气这么大。
可偏偏奚玉棠就能让人忽略她的长相。
卫寒一眼便能看出她全身的煞气。这也是一个从无数死亡困境里走出来的人，骨子里带煞，黑暗里行走过，却向往光明，和他自己极像。
就连他看向擂台上的那些人的目光，那艳羡中带着不屑的模样，也和他自己如出一辙。
他一度以为，他们能成为好友。
后来，“他”成了“她”。
再后来，他们走上了不同的路。
……
“……之后呢？”
京城卫府里，已经十五岁的奚景行颇为好奇地开口，那双和当年的五皇子司煜极像的眸子一眨不眨地望着眼前人。
卫寒面无表情地端起自己面前的白玉酒盏，上等梨花落的香气无声无息地消减了他周身的杀伐。
沉默了片刻，他话锋一转，问道，“你此来京城，打算待到何时？”
奚景行怔了怔，答，“陪您过完年节便要回江南了，想在三月母亲生辰前赶回杭州。”
三月啊。
卫寒想到前些日子收到的信，凉凉地勾了勾唇角，“你母亲今年的寿辰不准备大办？”
景行诧异地应了一声，“您怎知？”