曹操与孙刘联军在赤壁互相试探，双方在长江上交手六次，曹军六战六败。
失去了蔡瑁、张允的曹操水军，在面对江东水军的时候更加不堪一击，曹操空有五十万大军，面对着这滚滚长江也只能望江兴叹。
此时更多的人回过味来，偷偷为蔡瑁、张允之死感到惋惜，虽然每一战规模都不大，曹军实际损失对于五十万的大军来说微乎其微，但数次败绩也让曹军士气大降，给曹军胜利的希望蒙上了一层阴影。
直到此时，曹操及其帐下文武百官才真正意识到曹军与江东在水军上的差距远比他们想象的大得多。
曹操觉得此次出兵有些仓促，实在是因为这些年东征西讨无往不胜，让他有些轻敌了，再加上天下一统伟业就在眼前，即便是他忍受不住这样的诱惑。
不过此时大军已经南下，再想这些已经是于事无补，事到如今，曹军唯有一条出路，那就是战而胜之！
与赤壁主战场相比，荆南三郡与江陵联军与长沙的战事则显得平静而诡异。
三郡此次出兵并未合兵一处，而是兵分三路，桂阳郡与零陵军合兵一处，从南而北想要渡过漉水北攻长沙。
另一路则是武陵郡，武陵郡起大军自西向东，想要渡过资水，从西面向长沙发动攻击，最后一路则是蒯越的江陵军，从水路攻击罗县，若能攻克罗县，便可以自北向南攻击长沙城。
在荆南三郡的太守们看来，长沙只有一郡，他们兵分三路，孙绍就不得不分兵迎敌，如此一来三个战场上联军都将具备绝对的兵力优势，即便是长沙诸将再是善战，他们只需要有一路取得突破，便可以兵临长沙。
至于蒯越的江陵军，从最开始他与孙绍就是心照不宣，几年来两人合作多次，虽然说不上绝对信任，但配合演戏的默契还是有的。
荆南三郡太守们想法并不是没有道理，但孙绍当初布置的防御体系对此早有针对，魏延、徐盛大军屯驻之地都在江畔，也就是说地方若要进攻，就必须先把大军带过江河。
此时没有超射程的远距离炮火，大军渡江过河可不是一个简单的事情，被敌军半渡而击，就算是一条小河都极为危险，更何况是资水、漉水这样的大河。
所以虽然徐盛、魏延都只有三千多兵力，联军的优势兵力面对这两条河也显得毫无用处，这一点跟赤壁的曹军和江东军几乎是一模一样。
虽然兵力处于弱势，但徐盛和魏延在见识过敌军之后都清楚，对面敌军虽众，却不是长沙军的对手。
魏延和徐盛这几年为了不引起江东孙权猜忌，并没有扩大编制，但日常操练可是从未懈怠，而且每年都会优中选优，淘汰军中相对较差的士卒，再加上长沙雄厚的财力不断改善军中伙食，使得长沙军士卒现在的身体素质都远超其他诸侯。
最后就是从去年开始，长沙军原来比较落后的装备兵器都已经全部汰换完毕，换上了长沙最新钢材打造的新战甲武器，长沙军个个披甲，而对面的敌军却还有很多人拿着木质长枪，双方战力根本不在一个档次。
歼灭敌军唯一的障碍来自孙绍，他明确来信表示，从大局考虑，目前时机尚未成熟，只可阻敌，不可歼敌。
徐盛、魏延也不是那种指挥打仗的莽夫，二人大概能够猜到孙绍所说的时机，应该是与北方赤壁之战有关。
无论是赤壁还是长沙，交战双方在经过试探之后，战局都进入了僵持阶段。
建安十三年的九月，曹操得到了一个比水军屡战屡败更让他不安的消息——由于水土不服，许多士兵都生了病，如今已经在军中发现了疫病。
疫病的出现让曹军原本有些低落的士气雪上加霜，曹操一面大量调入药材医师，一面下令将染病的士卒隔离，防止相互传染。
好在经过多位军医确认，这次的疫病虽然传染性强，但并不是那种骇人听闻的瘟疫，这对曹操来说也算是不幸中的万幸了，否则曹操除了撤军，别无选择。
大军人吃马嚼每日天文数字一般的钱粮消耗，疫病横生让曹操寝食难安，迫切的想要找到一个渡江如履平地的办法，然后与江东军决一死战。
最近江东军也没有再隔三差五的去找曹军麻烦，之前屡屡挑衅是为了以己之长攻敌之短，挫败曹军锐气，如今目的已经达到，再继续效果也微乎其微，所有人都明白靠这样小打小闹是无法打败强大的曹军的，他们需要一场决定性的战役。
江东军的沉寂让曹操坐卧不安，他担心周瑜在暗中有一些行动，于是令人叫来蔡中、蔡和。
曹操初下襄阳的时候，蔡瑁风光无限，蔡中、蔡和作为蔡氏在军中的将领，自然也是与有荣焉，跟着沾光不少。
不过好运不长，随着蔡瑁忽然被斩，所犯罪行还有一条是图谋不轨，这让蔡氏直接从天堂跌入地狱，曹操虽然没有问罪蔡中、蔡和二人，但二人已经是每日战战兢兢，稍有风吹草动便以为是曹操要来缉拿他们。
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曹操忽然要召见他们，二人立刻误以为曹操要追究问罪，吓得两股战战，几乎是拔腿就想逃。
只是他们身在军中，来传令的又是虎痴许褚，给他们借个胆子也不敢逃跑，只好绝望的跟着许褚去见曹操。
二人进入曹操营帐，曹操正襟危坐，面无表情的看着二人，道：“蔡中、蔡和，蔡瑁图谋不轨的事情，你们可曾知道？”
蔡中、蔡和连忙摇头道：“丞相，我二人对此一无所知啊！”
曹操眯着眼，盯着两人看，半晌无语，蔡中、蔡和二人被看得心中发毛，但曹操不说话二人连呼吸都不敢大声，更不要说主动说话了。
曹操看出二人皆是胆小之辈，若是平时他肯定是不敢对这样的人托付大事的，但此时他想要让人去江东军诈降，为他传递江东军的动向，若论诈降，再没有比这二人更适合的人了。
原本诈降混入敌营，需要智勇兼备，胆大心细之人，这样才能够隐藏自己并且传回有用的情报。
从这个方面来看，二蔡是完全不合格的，不过从投敌动机来说，最近蔡瑁刚刚被曹操杀了，蔡氏兄弟为了报仇转投江东，方才显得合情合理。
而且反其道而行说不定反而会有奇效，毕竟谁会去派这样胆小的人去做卧底呢？
至于这二人会不会被识破杀害，曹操并不在乎，他是爱才，但这二人跟才可没什么关系，况且他枉杀了蔡瑁，这蔡氏族人一旦看破，难保不会生出怨怼之心。
蔡中、蔡和在军中颇有威望，本就是一个隐患，此去江东，一切顺利自然更好，实在事与愿违，这点损失也没什么好心疼的。