第四十一章美伊史塔克
“瑞卡德大人当然埋了钉子，而且还不少。”柴尔修士保持着耐心，似乎看出了美伊已不耐烦，于是稍稍加快了语速，“实际上，就算兰诺没有荒冢屯的继承权，艾莲达夫人的其他孩子也一样会有。哎，这又是另一段故事。”
这是当然，兰诺史陶的继承权来源于其母亲，他可能会因为私生子身份丧失继承权，但她母亲的其他几个儿子不会。
“您都已经说到这个程度了，我自然会选择听下去，不过，我希望这些烂事对后面的决策真的有用。”美伊对这些继承权的烂账已经感觉无聊了，也许带着军队击败他们可能会更简单、直接一点。
“艾莲达夫人被赶回荒冢厅后，凯文伯爵将她嫁给了菲林特伯爵的二儿子加文菲林特，他在对抗海盗中，丢了一条腿，此后他便惹上了酗酒的毛病，于是更没有贵族愿意将女儿送给这种人当夫人了。”
“但达斯汀伯爵却依然愿意将风评不佳的女儿嫁给他。”美伊撇嘴，后面的故事大概也能够猜到一些了。
“不错。但艾莲达夫人要嫁到菲林特又必须与自己刚刚生下的孩子分别，她自然百般不愿。于是便派人到临冬城请求瑞卡德公爵协助，一开始瑞卡德公爵并不愿意参与这种事情，可后来不知道发生了什么，公爵大人还是同意出面协调，但他协调的结果是，艾莲达仍要嫁给菲林特的瘸子，我不知道瑞卡德公爵承诺了什么。”
“无论承诺了什么，都随着瑞卡德公爵去世而无法兑现了。”
“嗯，也许吧！艾莲达夫人嫁给加文菲林特后，生下了三个孩子。按照道理，这些孩子中人人都有荒冢屯的继承权。不过艾莲达夫人为加文生的大儿子是个弱智，二儿子死于意外，只有小儿子顺利长大成人，这就是今天的菲林特伯爵琼斯菲林特。”
“他的酒鬼父亲呢？”
“篡夺者战争……劳勃起义时，加文菲林特的哥哥死在了战场上，于是他便成为了菲林特的瘸子伯爵，不过自从他娶了艾莲达夫人后，恶习改善了不少。此人在北境风评不佳，和他改信七神有关，我从教会听到的消息是，正是因为他的虔诚，所以圣母才愿意在一个弱智孩子后接连为他送上两个健康的男孩。”柴尔修士笑着说，“虽然我信七神，但我相信给他带来两个健康孩子的原因不是七神，而是他愿意为后代、为责任戒酒。”
“既然如此，只要琼斯菲林特伯爵否定他那个私生子哥哥的继承权，不就可以同时继承荒冢屯的领地么？”美伊可不相信这位琼斯伯爵宁愿自己放弃继承权也要支持自己的同母异父的哥哥。
“殿下，如果是您，您会同意，菲林特之指与荒冢屯同归于一名伯爵的统治么？”
疯掉了才会。
“北境的伯爵领地已经够大了，若是这两个地方合并，岂不又是个荒冢王？”
“是啊，所以，艾德大人在战后断然否决了琼斯菲林特对荒冢厅权利的伸张，也毫不犹豫拒绝了他与达斯汀夫人缔结婚姻的请求。”柴尔修士再次摊手。
“菲林特之指的菲林特不会因为这种陈年旧事记恨史塔克，所以才选择倒向波顿的吧？”美伊咋舌，或许每个她想不通要站波顿的家族都有自己的理由。
“这当然是重要的原因。”柴尔修士露出古怪的微笑，“母亲对孩子的影响可大了。”
“您直接说自己的猜测就好啦，修士。”
“呵呵，我怀疑兰诺史陶大人是您伯父布兰登史塔克留下的孩子，可疑的证据太多。不过，我想今天不是说这些的时候，您知道他们可能对史塔克存在一点恨意就够了。”
如果这些都是真的，真实情况恐怕不会只是“一点”恨意。
“我终于知道菲林特之指的菲林特忍着血色婚礼的恨也要投靠波顿的原因了。”美伊突然笑了起来，“难道波顿就会允许琼斯菲林特娶达斯汀夫人？若是溪流地、荒冢屯和菲林特之指联合起来，七国也要变成八国了，他治下的北境也可能面临分裂，我不相信他会这样做。另外，这十多年来，琼斯菲林特就没有娶妻？”
“琼斯目前是个鳏夫。”泽地人分恩总管顿了一下，意味深长地说，“为了赢史塔克，波顿未必就不敢允诺，对他来说，所有西海岸的家族和土地都不珍贵。”
“若是菲林特也能拿出一万士兵，或许我会考虑珊莎和这位伯爵联姻的可能。现在，他若是想做个立志报复史塔克的受气包，那便随他吧，反正维斯特洛姓菲林特的多，不缺他们这一支！”
菲林特之指统辖着卡林湾以南颈泽以西的广大领土，扼守着卡林湾西岸门户。美伊觉得，维克塔利昂能够率领铁民沿着盐矛滩直袭卡林湾并得手，可能就因为琼斯伯爵故意“放水”。
另外，无论他们是否存心放水，导致这样的后果，理论上他们都要承担失职责任。只是，史塔克对北境的控制力现在已相当弱，腾不出手来追究而已。
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除了仇恨，也很难说，他们是否因为畏惧惩罚才选择倒戈波顿。
一般来说，如果领主没有尽到守御之责造成严重后果的，多半会被剥夺守御之地的封地，琼斯菲林特伯爵的城堡位于明焰湾到热浪河的沿岸上，本身就有向两岸发出警示的责任。他们与寡妇望的菲林特一样，族语都是“永远警觉（Ever Vigilant）”，显然，在铁民袭击卡林湾一事上，他们没能保持足够的警觉。
如果他们遭受惩罚，那座负有警示职能的家堡，即名为火烧堡的城堡多半会被剥夺，一旦这座城堡被剥夺，他们也将沦为北境的三流贵族。
这个道理就像白刃河入河口的城堡狼穴在几百年内反复易主一样。
因为狼穴在外敌和海盗进攻中，屡次失守，所以才导致受封此地的家族被频繁更换。
白刃河的入海口直至史塔克接收南境曼德勒家族的效忠，让河防经验丰富的曼德勒家族在此驻扎、代为防御后才变得逐渐安稳起来。
众所周知的是，曼德勒经过多年的治理才将狼穴一代发展为北境最大的城市，这于曼德勒及史塔克而言无疑是真正的双赢。所以，一个好的封臣家族对于封君而言意义重大。
史塔克接收曼德勒家族的效忠也是河口防御需求所致，并非因为曼德勒家族的那些黄金。在曼德勒接手之前，封地离狼穴较近的朗、洛克、菲林特等家族全都接手统治过狼穴，但他们终究没能尽到防御之责，所以被剥夺了统治权力。
与狼穴情况不同的是，菲林特的火烧堡在近八百年来从未更换过主人，但这不代表他们与统治过狼穴的洛克等家族相比会有什么不同。
美伊可以以这个理由让他们滚蛋。
另外，在防御铁民的入侵中，磐石海岸和溪流地的家族，同样有失职的成分。
不过现状如此，说这些都没有什么意义。等到战争胜利后，菲林特的这两个错误叠加，多半要被彻底褫夺封号、土地。
“如此说来，艾莲达夫人的两个孩子实际上都不用考虑咯？”罗尔杰凯索总结。
“这自然全看殿下的意思。只要愿意做出承诺，这些陈年钉子、不堪旧事总可以拔出来、翻过去。”柴尔修士饮下手中的酸酒，“殿下，现在我可以说第二个继承人了。”
“哎，说吧，希望第二个继承人的不要这么复杂。”美伊摆手，每个背弃史塔克的家族都有内在的原因，不知道第二个又会牵出多少。