第五十七章封爵者
他们离开干草厅时，天空开始降下小雪。
她的骑兵沉默地跟随着，美伊只能表示感激。
在停下休息时，梅斯子爵手下的几个骑兵一路叫着在野外过夜如何可怕，听得出来，他们对梅斯决定跟随美伊的决定颇有微词，倒是梅斯子爵的儿子凡斯一脸兴奋。
子爵丧妻日久，与罗德利克爵士有些类似，只留下一个孩子，只是子爵的这个孩子是个精力旺盛的男孩。他对于参与打仗保持着激情，与她所见到的瑞卡、陶哈伯爵等少年类似，只是性格上看起来更像哈尔洛。
美伊喜欢这些精力旺盛的少年，冲动冒失都不能算是他们缺点，少男少女们的激情是点燃这个灰暗世界的良药。
骑兵们可以在短暂的休息时间放松，但美伊却需要重新将精力投入到天空中的鹰雀之中。
在她前进的方向上零零散散地分布着大约一两百骑兵，什么旗帜也没有打。很难说他们是什么人。
而在长溪城方向更靠北的地方，有大约三倍规模的骑兵浩浩荡荡地飞奔在原野上，他们打的是莱斯威尔家的马头旗，她不太敢说鹰雀眼中旗帜的颜色，但显然有几种。
除了马头旗外，还有黑兰德家族的草叉旗、红松旗、和郊狼旗，这些旗帜她在长溪城下已经见过多次。
这些都是敌人。
她正期待能在野外与莱斯威尔对战。她的骑兵虽然一夜未曾睡眠，但直到现在仍信心十足，这是她可堪利用的地方。
美伊摸过毛毛狗的狼头，观察着四周的地形形势。
向北的地方不用多说，一路是广阔的原野和浅浅的溪流道，向东是一条宽广的河道，也许能够骑马渡过，但她不想冒险，向南就将迎面撞向散布的骑兵。
“向西。”她下令。
西边是几座矮矮的山丘，山丘下是大片密布的苹果园。
从苹果园经过，只要渡过一条浅溪就是一座草屯，草屯的仓房沿着巨大的水塘建设，一个个仓房几乎将半个水塘包裹起来，离得更近一些可以发现，每座仓房都单独建在水塘中的陆地上，在岸上由一座座木桥相连通，仓房之间由木头相连接，人可以走过，但想要跑马却不行。
住户的居所被安放在水塘中更大的一块陆地上，边缘只有一处与水塘的岸边相连接，堆放干草的仓房就挨着居所的陆地分布，在天空上就像一只大鸟在展开双翼。
水塘上游有一条泳道与溪流相连，下游也同样连接着溪道，因为被浅山遮挡，美伊不知道泳道连接的是否是同一条溪流。目前，水塘的水位显着高于外边的溪水，为了防止水塘的水流失，泳道闸门已被死死关闭。
这是一座开垦必定很久了的草屯，设施齐备，还有简单的防御措施，池塘中居民占据着一块相比正常的塘屿而言显得巨大的陆地，看着这块陆地，美伊觉得对这块水塘定义为湖泊更为合适。但无论这块陆地有多大，她都知道这块草屯不太可能为他们提供多少战马，因为里面看起来像是马厩的地方占地实在太小。
值得一提的是，陆地的中央是一棵占了三分之一面积的鱼梁木，居民的宅院沿着陆地的边缘面对着水塘建设，将鱼梁木团团围了起来，只留出中间位置，仍由鱼梁木自由地伸展肢体。
这不是完美的战场驻地，但确是现在唯一可选择的地方。
地形对于美伊来说已经够用，她几乎立刻就想到了合适的战法，唯一的问题是，该如何将莱斯威尔的骑兵吸引到这里。
天空因为下雪的缘故，已变得一片灰蒙蒙，小雪只堪堪让地面显露一点白色，便有些停止的迹象，他们随后骑着马越过小溪。
罗佛此时跃马靠近美伊，乔治自动为他让开位置。
“殿下，情况有变化么？”罗佛是为数不多知道她易形之能的人，看到她选择西方而非继续南下后向前询问。
“不错。莱斯威尔家已经率领六七百骑兵追击过来。前方就是我选择的战场。”
随后美伊以军事商议的名义停下了骑兵队伍，将军队的高级军官们聚集到了一起，然后将自己的所见和设想一一向军官们告知，并请他参详考虑，解决其中可能不够妥当的地方。
只一会便完成整个计划。
稍有争议的是该如何将莱斯威尔的骑兵吸引到预定的战场。
孔奇孔顿觉得，最简单的方法是焚烧湖中一座仓房，在这点上，美伊很认同，但她实在不想对草屯进行破坏。
罗佛觉得他们沿途的行动已经非常明显，小雪早已经将他们的行进痕迹说得清清楚楚，根本没有必要继续做出动作，只需安静等待。
罗佛说得也很有道理，但是雪仍在下，而且追兵和他们相隔数条溪流，雪很容易就会将他们的痕迹全部清除。
“准备好火把，先占领草屯，”这是美伊的决定，“如果他们眼瞎，就点火让他们看清。”至于伤心的牧民，她只能放在一边，她打的是战争，不是领主间的过家家。
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纵使草屯具有一定的防御力，但当草屯的牧民们看清骑兵的数量以及骑兵高举的冰原狼旗后，牧民们便放弃了抵抗，为他们放下了吊桥。
从天空看，池塘中的一片陆地只是一个大的点，但实际到来后，看到的这片陆地实实在在的就是一块湖中岛屿。
骑兵们没有进入牧民的住所，一个个全都带着惊奇的模样走入这片岛屿。