离送亲的日子只剩三天了。
北狄发了国书，派了使者，要求面见“牡丹公主”，却被息王抢在永熹帝之前拒绝：“你们不要得寸进尺！我们如珍似宝的公主，岂是你随随便便就能见的？想见，等着回去北狄觐见大阏氏的时候再见！”
永熹帝失笑，和煦地对那使者道：“牡丹长公主正在备嫁。汉人的习俗，新嫁娘出门子之前，是不见外客的。再说，你见她是想做什么呢？”
这一回北狄却换了一个使者过来，格外彬彬有礼，见大夏君臣似乎都不想让他面见未来的北狄大阏氏，也不恼怒，只是含笑欠身道：
“贵国的宁王毕竟是牡丹公主的生父。听说他谋逆后被关了起来，而公主的母亲也一直卧病。想必牡丹公主殿下一定是很焦急的。
“我们大汗命令我先见一见牡丹公主，自然是有礼物让我亲手奉上，以安慰公主这半年来都无比悲伤的心。”
这就有点儿……
息王和莲王面面相觑。
若是这样的话，只怕再拒绝就有些不近人情了。
“若是这个理由，朕可以接受。牡丹公主已经搬进了宫，朕让人陪你去见她。”永熹帝泰然自若地一口答应，转头平静地命毛果儿：“去跟离珠说一声，让她陪着使者去见牡丹。”
那使者听了，眼睛一亮，再也没有任何的异议，只管弯着嘴角低下头去。
毛果儿答应了退下，过了一时再回来时，却满面为难，当面禀报永熹帝，也是说给使者听的：
“离珠郡主倒立即做了准备，但是牡丹长公主那边传来消息说，长公主昨天夜里着了凉，吃了药睡了。离珠郡主便说，这还有三天就出发了，非要这时候见吗？”
使者低着头看着地上，双手高高拱起：“下臣随时等候牡丹公主的召唤。明天后天，都可以的。”
油盐不进。
永熹帝倒也不担心，只是笑了笑：“那就明天吧。看看牡丹明天什么时候睡醒，朕让人去鸿胪寺请你。”
使者欣然应允，痛快退下。只剩朝上众臣，面面相觑，装聋作哑。
“也没什么不能见的。反正去的也是静宜本人。难道咱们正经的长公主，还有什么拿不出手的不成？”潘皇后觉得无所谓，“岛上现在除了梅心和两个贴身服侍的宫女，旁人都是要跟着她去北狄的，不会惹事的。”
永熹帝点头：“就是这话了。朕也觉得无所谓。只要提前把事情交待清楚就是。明天让那使者一早就去。你把宫里其他各处的人禁约好了。别让使者在路上听到什么风声就行。”
潘皇后答应了，又轻声叹气，跟永熹帝感慨道：“那天去了宁国夫人府，瞧见婶娘瘦得那样子，就像是一阵风来就能吹到天外去一般。我都傻了。离珠更甚，说起当年去婶娘那里跟牡丹一起吃酒赏花，哭得泪人似的。”
“离珠就是个外强中干的。看着跟悍妇一样，心里软得一塌糊涂。谁求她点儿什么事儿，她都答应。”永熹帝说着直摇头，“不是你告诉了我，我都不知道原来静宜闹着要去和亲，是她透的消息。”