得知张饶愿意赴约，曹昂心中一松。
虽然曹昂很清楚张饶的选择并不多，可若是对方一心执拗，百折不弯，那自己虽然可以歼灭其部，但也要多费不少功夫。
对于曹昂来说，屠戮一群老百姓，颇为可耻。
这种仗，能不打就不打。
到了申时，曹昂带着羊毅和百余护卫，出了军营，直奔笃马水。隔着老远，便见张饶已经提前赶到了。
大河封冻，冰积数次，战马行于其上，亦不必有担心。
张饶此时停在笃马水北岸，曹昂见了，便要纵马渡河。这时一旁的周仓赶紧说道：“主公，河面虽然封冻，但不利驰奔，我们若是渡河，一旦贼军发难，不易撤退。”
曹昂听了，却是摆手道：“是咱们去劝降人家，总得表现出一些诚意吧，否则人家凭何敢信。”
曹昂说完，便率先过了河。
河对岸的张饶也吃了一惊，他没想到曹昂会轻身前来，若是换了他，自问是不敢的。
曹昂到了离着张饶有十步左右的地方，勒住了战马，此时双方都已经能够看清对面人的模样。
二人已经七八年未见，张饶变化不大，曹昂却是由少年变成了青年，张饶依稀能认出对方的样子。
曹昂立在马上，拱手言道：“张渠帅，自广宗一别，数年未见，可还安否？”
张饶看着曹昂和羊鱼，也回了一礼。
“曹郎君，多年不见，风采依旧。”
曹昂笑道：“张渠帅却是苍老了不少，本以为广宗别后，你会闲云野鹤，不问世事，没想到咱们今日如此相见。”
张饶并不想和曹昂过多地谈论旧事，于是话锋一转，便问道：“今日张饶前来赴约，不知曹郎君何事？”
“如当年见张渠帅那般，当初我是为了广宗城内的十万太平道众，今日亦然，我还是为了你麾下那二十万黄巾军的未来。”
张饶沉默了一会，这才回道：“言过其实了吧！”
曹昂听了，不由笑道：“张渠帅，或许你觉得我在夸夸其谈，可不管你们怎么想，怎么看，这么多年，可我曹昂之心，从未改变。我今日之所以见张渠帅，因为我觉得你还未忘了大贤良师的教诲，心中还是有百姓的，值得我一见。
这二十万老百姓，应该有个安定的生活，安居乐业，而非颠背流离，整日与死亡为伍。”
“他们沦落到今天这个地步，也是你们这些做官的逼得！”
张饶有些激动，可曹昂并不直接回应他，而是说道：“张渠帅今日之所以愿意来见我，我想心中还是信任我曹昂的。”
张饶顿时不言语了。
张饶不说话，曹昂亦不言语，过了良久，张饶这才问道：“曹郎君准备怎么处置我们？”
“你这二十万人，全部返回青州安置。我向你们保证，尽量不会让你们每一个人饿死、冻死。
来年开春，落户，安家，屯田，开荒，娶妻，生子。只要你们愿意，每个人都可以租赁一块土地，若是还有多余的力气，可以去做工，可以去开荒，官府会付给你们相应的报酬。
我敢保证，只要五年，你们每个人，都会有一个安定、温暖的家。”
这时张饶的弟弟张馀突然插嘴道：“我们凭什么相信你们？”