曹昂收到羊毅的捷报，并未有具体指示，只是叮嘱羊毅，要妥善处置好平原郡的善后事务。
平原豪强和刘繇旧部抛弃刘繇这件事，曹昂毫不意外。
世人从来都是锦上添花易，雪中送炭难，哪怕是曹昂，一旦败亡，那些忠诚的麾下也会有一多半倒戈相向。
当然这并不意味着曹昂会理解这群人。
平原郡这些豪强已经把整个平原当作了自留地，觉得谁来都要靠他们，这是曹昂绝对不允许的。哪怕这群人在平原的根扎的极深，曹昂都会将他们一一拔出来。
是该给平原郡送几个酷吏了。
汉末知名的酷吏太少，真是让曹昂伤脑筋啊。
平原之事都是小事，曹昂很快抛之脑后，专心起与袁绍的决战。九月十六日，曹昂一行赶到南皮城外。
此时曹操部、乐进部、从平原赶来的羊毅部主力俱已在城外会师，兵马有七八万之多。徐州军与袁绍最后的大战，一触即发。
袁绍、袁谭父子二人在城内，曹操、曹昂父子二人在城外，双方的战争，倒像是一场宿命的对决，最终决定天下的归属。
准确的来说，袁绍算半个人，因为他只有半条命了。
当初在东武城，袁绍遭遇肉体和精神的多重打击，最终一病不起。实际上袁绍没多大病，忧思过重，怒气攻心，好好休养一番便会痊愈。只是夏侯渊率领的轻骑在后穷追不舍，根本不给袁绍丝毫喘息之机。
淳于瑞这个小年轻如何跟老道的夏侯渊比，因此与夏侯渊部交战数场，其部伤亡惨重，差一点没能返回南皮。
而袁绍经历这一场颠簸，病情也是越来越重，到达南皮城时，已经是只能躺在榻上，下不了地了。
袁谭看着要强了一辈子的父亲变成这个样子，哪怕父子关系再恶劣，也是忍不住红了眼眶。
袁绍虽病，幸好思维还能运转，相比较他的身体，他更在意冀州的命运，因此入城之后，立刻询问袁谭南皮的情况。
南皮的情况很不好，甚至整个冀州的情况都不好。
邺城失守后，冀州内部已经没有多少能抵抗的力量。袁谭到南皮后，想方设法地征集部队，最后手中也只有两万多人。
而这两万多人马，还俱是士气低迷，疲惫不堪的残兵，或者新招募的新兵，想凭借这支部队抵抗徐州军，简直是痴人说梦。
袁绍听了袁谭的叙述，也是直皱眉。
局势已经恶坏到无以复加的地步，甚至连袁绍也想不明白，为何形势变化如此之快，让他应接不暇。
袁绍一时也没有好办法，便询问袁谭该如何办。
袁谭听了父亲的问话，犹豫了好久，没有直接回答，而是问起袁绍道：“父亲觉得，曹昂会不会篡位？”
其实对于这个问题，袁绍也拿不准。
“曹昂此人，计谋深略，无人能及。所以说他没有野心，我是不信的，而且有霍光旧例在，我不信他甘心将权利奉还。
只是此子素来爱名，若是明着去篡位，做第二个王莽，只怕他也未必愿意，所以得看局势的变化。”
袁绍说了半天，跟没说一样。