帝柳，到底是什么？为什么仅是因帝柳而生的一棵灵柳，就能让辛德拉拥有这样可怕的力量？
这个问题的答案，恐怕就连艾翁也不知道。
而苏木也终于可以确定，他在很早之前就已经察觉到的，源自艾欧尼亚中的那股近乎于沉睡的能量漩涡就来自辛德拉——尽管自然之母，也便如今的艾欧尼亚之魂，已经将其封印，但能量的波动却不会停止，反而还在这数十年乃至近百年的时间里不断成长。
尽管苏木已经将自己的能量封印了，就连一身血气也因卡尔玛的铜钵陷入了沉寂，但他依然记得这股属于辛德拉的力量有多强——大抵就是潘森来了，也才勉强与之持平。
而这却还不是辛德拉的极限。
夜幕深沉。
细如牛毛的雨丝洋洋洒洒，浸透了苏木身上的衣衫，袖口裤管都在滴水，压弯了灰败的荆棘，摔得四分五裂。在这条近乎于完全枯寂的登山小路上，三种截然不同的足迹一路蔓延向上，而至高崖顶端，一座神庙便如艾翁所说，岿然矗立在此，伴着漆黑古老的砖石，默默守望着大海。
海浪翻滚，涛声不绝。
一阵呼嚎的狂风卷起大浪，扑打在凶险的陡崖礁石上，哗啦啦的一阵响动，卷起白沫翻腾。
苏木瞥了眼凶险的山崖，略微皱眉。
“喜欢隐居的人们总会选择这样的地方，因为它足够危险，就能避免被人找到，被人接近。他们自视比别人更高一等，就像你认识的卡尔玛和慎一样，无论长存之殿也好，或者均衡教派，他们可不会把自己的老巢建立在城市中。”
艾翁似乎是看穿了苏木的想法，笑着开口。
“当然，也不排除有些人避免不了俗世的诱惑，选择在城市中建立信仰，并以此谋利。至少这在艾欧尼亚是很常见的。但我不知道它是不是在别的地方也很常见。”
“德玛西亚有光明使者神殿，诺克萨斯有千珏教派，还有皮尔特沃夫的光荣进化，大概都跟你刚才说的后一种相似。”
苏木随口答了一声。
尽管艾翁从不曾询问过他的来历，但苏木依然可以猜到，艾翁对他了如指掌——通过询问那些经历了百年千年的石头，它们见证过很多发生在这片土地上的各种事，甚至见证了整个艾欧尼亚历史的绵延——最为博学广知，最为古老沧桑，大抵是没有什么能够与之相比的，除了真正的神明。
但神明却不会对一个地区的所有事情都了如指掌。
“听起来并不让人觉得好奇。”
艾翁轻轻耸肩，带着苏木和小菊来到了神庙门前。
他伸手推开虚掩的大门，浓郁刺鼻的腥气扑面而来，院子里有着不少血迹。
四具尸体，两个诺克萨斯人，两个艾欧尼亚人，一排血脚印沿着院子的一侧通往神庙的更深处，然后蔓延到弧形的阶梯，一路向下，还要通过一条沿着岩壁雕刻而出的走廊，只能勉强允许一个人正常行走，而但凡在此期间有所遭遇，就很可能会落得尸骨无存——陡崖下方的海面并不平静，狂风卷起浪潮，滔滔不绝，隐约可见有冒出海面的礁石，漆黑尖锐，带着致命的威胁。
小菊被留在了上面，它的体形注定了没法儿下来。
但苏木和艾翁却不会因此驻足。
阻止那些原本负责守护斐洛尔的艾欧尼亚人唤醒辛德拉，也要阻止那些诺克萨斯人继续占据幻梦池。
太多的悲剧，都环绕着辛德拉。
命运的安排让人无比困惑。
“或许是上辈子做了什么天大的恶事吧。”
艾翁忽然开口，一如既往地通过苏木的眼神猜到了他心里的想法。
“所以这辈子才会始终被绝望和悲苦纠缠。她的存在本就意味着苦痛和折磨，所有接近她的人都是如此，包括她的父母，她的老师，还有如今的这些诺克萨斯人和艾欧尼亚人。”
“你相信人会有下辈子？”
“不相信，但大多数凡人相信。”
艾翁耸了下肩膀，笑意依旧。
“我知道的东西很多，但这并不意味着全知，很多东西都是以我的层次所不能接触的，就像死亡和生命的轮回。或许你会知道这些，但我对它没什么兴趣，否则就只会凭空增添许多的烦恼。”
“思考人生嘛。”
苏木也笑了起来。
他们沿着从岩壁上凿刻出的走廊缓步向下，血脚印逐渐消失了，但苏木却很快就发现了另一种猫科动物的脚印——至少看起来很像猫科动物，肉垫一样的脚印，跨度极大，看起来应该是个瓦斯塔亚人，而且动作敏捷，极度自信，对这条路也极为熟悉，并不担心自己会失足坠落，粉身碎骨。
“投靠了诺克萨斯的瓦斯塔亚人。”
艾翁停下脚步，仔细辨别着脚印。
“按照脚印的深浅来看...猫科的瓦斯塔亚人大多体形娇小，体重很轻，如果只是穿戴皮甲的话可不会留下这么深的脚印，除非...呃，好吧，石头，你应该更早一点儿告诉我。”
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艾翁挠了挠枝叶繁茂的头发，沉默下来，似乎是旁边的岩壁还没说完，而他则是认真倾听。
许久之后，他冲着一旁的岩壁道谢，然后继续在前引路。
“他叫卡兰，确实是个投靠了诺克萨斯的瓦斯塔亚人，但也是有苦衷的。”
“苦衷？”
“源自于一位先知，就连石头都不知道她真正的身份。”
艾翁轻轻耸肩。
“那是一个周身披挂着星光的女人，有着紫色的皮肤，前额还长着一支珍珠光泽的角。听起来像是瓦斯塔亚人，但我想不到那些星光是什么。”
“...瓦斯，塔亚。”
苏木眯了下眼睛，暗自皱眉，却并没有多说。
星光汇聚之所，只在巨神峰顶，这是所有神明共同知晓的事情，因为那是被群星所眷顾的种族。也正是因此，巨神峰顶才会出现星灵帝国，而那些虚伪的半神们更是创造了“星灵”的身份，用以宣扬他们的强大，并且用以取得凡人们的信仰，巩固他们在符文之地上的统治。