第二十二章 书香(1/2)

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书房门关上以后,外间陆陆续续传来有人进出、向老爷问安、落坐的声音,待众人坐定,房中便安静了下来。

会客室中,只听见子圭一个人的声音,他不徐不疾地说道:“薛管家、孙掌柜,这半年多来,我在省城公务上时间耽搁的多了,家中、商号上也不得空过问。你二位一个管家事、一个管生意,不知可有什么要说的?”

薛管家坐在子圭左手边第一个位置,右边坐的是孙掌柜。

孙掌柜抬头瞟了薛管家一眼,便看向子圭,大声说道:“先生,我先说吧!”

孙掌柜常年在盐场、新老商号两头奔波,是个矮胖的小老头。个子虽矮,却天生是个大嗓门,说话时眼珠子滴溜溜四处打量,整个人透露着精明。

“嗯!你说。”子圭抬起盖碗,轻轻吹了吹,一边品茶,一品侧耳听着。

“先生!这半年来,省城新商号生意看似红火,结算下来利润却大不如前了!”,很有意思!说的是自己管理的商号没有从前那么赚钱,本应当是自责的话,孙掌柜声音却还是一如既往的响亮。接着又说:“不过,黑井老商号的分红却比去年翻了一倍有余,二爷那边已经差人通知我月底过去对账,对完了银钱就可以划出来。”

这里说的二爷,就是文子锡。

兄弟分家之后,原先文家自己的盐场及黑井老商号兄弟两各占一半,为了避免像其它家族一样,分家之后规模变小,影响经营,一开始就定下规矩来,分红可以但是经营总归是在一道,对外文家在黑井本地仍然还是一处盐场、一处商号。

子圭在省上作官,黑井产业就由子锡打理。

此外,文家在昆明的几十间房产则一并给了长子——文子圭,祖上就在昆明经营着的银号、当铺也一并归给了子圭一脉。分得的房产或是租出去,或是自己经营,都按着老规矩延续下来。

子圭毕竟走的是仕途,做起生意就难免过于循规蹈矩。几年下来,钱是赚得到,若要论起生意场上的作为,也实在算不得出类拔萃。

子锡则不同,自小游侠放任的性格,没有太多束手束脚的想法。他做生意目的很明确,只要赚得着钱,就能够放得出手段去。加上与何家结亲后,有岳父的队伍作为倚靠,更加顺风顺水,十来年时间已经在黑井本地新一代灶户中,闯出名头来。

一开始,两兄弟在老商号的事情上还能够商量着办,后来何松的意见常常影响到子锡,江湖上也开始有了文家贩私盐、烟土的传闻。

这些消息不论真假与否,都是子圭避之不及的,故,子圭在昆明另开了一家新商号,交给孙掌柜打理。黑井老商号上的事情自此就不再过问,只吩咐孙掌柜到时候了去对个账,老商号分得的钱不论多少,尽数捐了出去,一概不准进子圭这边的账。

家中其它管事的,分别坐在下首。

听到孙掌柜的这些话,众人大气都不敢出,只低着头,好好听着,生怕一抬头,话就落到了自己身上。

“哦!这是为何?”子圭像是在对着茶碗说话,眼光并未落在孙掌柜身上,似乎钱赚得少了,他也并没有放在心。

“这样的情况,在下定是要查个清楚的。于是,我仔细翻阅了近年来的账目,原因是找到了。”孙掌柜一边说话眼睛也在四下打量着众人的表现,更多的则是希望从子圭脸上看出点什么,子圭只顾着研究手中这只新买的天青色茶碗,也看不出什么。

孙掌柜一边打量,一边接着说了下去:“这原因嘛!首先,自然就是盐税的问题。近年来世道不稳,连年战乱,省里军饷告急,盐运司这边自然也就盯得越来越紧。哪怕是过往的交情还在,这样的局势下,不让多交已是给了面子。”

“这税上的事,家家盐号都是有的。”薛管家抱着水烟筒哗啦啦吸了一口,也不看人,就这么插了一句嘴。

“老薛这话倒是没错!”孙掌柜肩膀动了动,头一偏,接着说:“另外就是柴火供应的问题,这三、四年来,家中挨得近的几个林地已经伐得差不多了,新买下的林子,今年开始伐,也倒还供应得上。问题是,新买的林子离盐场最近也有五六十里地,运费了足足翻了一倍有余。本来,年初的几场大雨让井中进了水,产出盐卤水就品质不佳,同样用量的柴火就熬不出往年份量的盐,再加上柴火钱又翻了一倍。就这一项,是损耗最大的,在下暂时也想不出更好的法子应对,只有再想办法四处找寻新的柴火木料来源。”

“做生意要看天吃饭?那不成了种庄稼了。远水难解近渴啊!”薛管家又插了一句嘴,虽然没有看着孙掌柜说,却句句话都冲着孙掌柜去。

子圭还未说什么,孙掌柜可不干了。薛管家这一再的挑衅,若不驳个理儿出来,在管事们眼中,自己这掌柜的颜面往哪里放?

“老薛!你多年不在商号主事,怕是早忘记‘不当家不知柴米贵’的老话!”孙掌柜一生气,嗓门反而压低了些:“你这成天的家中打转,又如何体谅得了外间的难!大家都清楚,老太太不爱奢华,素来节俭,太太也是出了名的贤惠,持家有道。你这管家,自然当得省心,不知道我们在外间的难!”

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薛管家也不着急,只不慌不忙的回了几句:“这外间的生意,我也跑过些年头。但家里边的事儿,孙掌柜就不一定清楚了!主人体谅自然好,但是省心不省心的,得看个人了!难不成,主人不说,就样样都是好的?上不上心的,原就是我们自己份内的差事,不是吗?”

孙掌柜被几句话噎住了喉咙,直气得大肚子起起伏伏的喘着粗气。

这时,子圭发话了。

“孙掌柜、薛管家,二位来文家多年,既有功劳、也有苦劳,一个主内、一个主外,一个负责开源、一个负责节流,都是一家人,不说两家话,又何必动气?”子圭这么一开口,两个人都不好说话了。

“孙掌柜,既然你提到老商号二爷那边利润翻倍?我也想听听看,你们对这事儿是如何看?”子圭漫不经心之间,问出了这么一个难解之题。

薛管家看上去为人直率,对于家中主人的心思却也揣摩得够深。

这些年,家家的盐号生意都不那么好做了,唯独二爷一枝独秀,其中的因由他也知道些。问题是老商号的生意没有分开做,都是一家人,有些话是不能够说得太明白的。别的不说,就子圭近年来从不过问老商号这一点,也可以猜出自家老爷的态度。

薛管家想到这些,抱着水烟筒使劲吸了几口,也不说话,且在旁先听听。

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